F-16 turchi tallonano ministri UE a Nicosia

La sera del 7 giugno due F-16 turchi sono decollati dalla parte settentrionale di Cipro occupata, seguendo a distanza gli aerei governativi che trasportavano verso Nicosia i ministri della Difesa di Grecia, Francia e Paesi Bassi. I caccia hanno tracciato le rotte senza avvicinarsi fino alla distanza di intercettazione, mentre dalla torre dell’aeroporto di Tymbou partivano istruzioni radio rivolte ai velivoli in arrivo, con interferenze sulle comunicazioni (iefimerida.gr, Euronews). Tymbou non ha alcun riconoscimento presso l’ICAO, l’agenzia civile dell’ONU per l’aviazione, e gli Stati Uniti non lo riconoscono come punto di ingresso legale. Tutti e tre gli aerei sono atterrati senza conseguenze.

I ministri erano diretti a un vertice informale dell’UE sulla difesa ospitato da Cipro, che detiene fino alla fine di giugno la presidenza di turno del Consiglio dell’UE, l’organo in cui i governi nazionali definiscono le priorità dell’Unione. Sul tavolo c’erano il sostegno all’Ucraina, la sicurezza marittima e un nuovo accordo di difesa tra Francia e Cipro, destinato a creare una cornice giuridica permanente per le operazioni militari francesi sull’isola (La Croix).

L’accordo che Ankara voleva fermare

L’accordo, uno Status of Forces Agreement (SOFA), è stato firmato il giorno successivo dalla ministra francese della Difesa Catherine Vautrin e dall’omologo cipriota Vasilis Palmas. Trasforma la presenza militare francese a Cipro, finora costruita caso per caso, in un assetto stabile: esercitazioni congiunte, accesso logistico, cooperazione sulle tecnologie della difesa e diritti di dispiegamento nel Mediterraneo orientale (Cyprus Mail). In concreto, Cipro diventa una base avanzata francese, da cui schierare truppe senza dover riaprire ogni volta un negoziato.

Il premier turco-cipriota Ünal Üstel ha respinto subito l’intesa, definendola una minaccia al «delicato equilibrio» della regione (Daily Sabah). Ankara ha negato qualsiasi molestia, sostenendo che gli aerei dell’UE avessero violato lo spazio aereo dell’autoproclamata «Repubblica turca di Cipro del Nord», entità che nessun Paese al mondo riconosce oltre alla Turchia. Gli F-16, secondo la versione turca, avrebbero costituito una «misura precauzionale». La sequenza dei fatti racconta però altro: seguire l’aereo della ministra francese poche ore prima della firma di un patto militare sull’isola equivaleva a segnalare che Ankara considera una linea rossa qualunque presenza militare occidentale permanente a Cipro.

Perché Bruxelles non può rispondere

La Commissione europea ha fatto sapere che sta «esaminando» l’incidente. Kaja Kallas, Alto rappresentante dell’UE per gli Affari esteri, cioè la capo diplomatica dell’Unione, non ha rilasciato dichiarazioni pubbliche.

Il silenzio non ha nulla di enigmatico: nasce dal meccanismo decisionale. Qualsiasi scelta vincolante di politica estera dell’UE, nell’ambito della politica estera e di sicurezza comune (PESC), richiede l’unanimità; tutti i 27 Stati membri devono quindi essere d’accordo, e uno solo può bloccare. L’Ungheria, che mantiene rapporti stretti con Ankara, ha già posto più volte il veto su misure critiche verso la Turchia. Altri Stati membri hanno relazioni industriali nel settore della difesa con fornitori turchi, abbastanza rilevanti da rendere poco appetibile lo scontro (Modern War Institute). Kallas non può condannare la Turchia senza aprire un processo di consenso che sa destinato a incepparsi.

La Francia sceglie la via bilaterale

Parigi ne ha tratto la propria conclusione. Invece di inseguire un consenso PESC che Budapest può bloccare, la Francia sta costruendo una rete di SOFA bilaterali con Cipro, Grecia, Romania e Polonia. Questi accordi non richiedono un voto dell’UE. Nessuno Stato membro può fermarli. L’intesa di Nicosia è l’ultimo anello di una catena che aggira Bruxelles per intero.

Vautrin non ha condannato pubblicamente le interferenze contro il proprio aereo. Non lo ha fatto nemmeno il ministro olandese. Solo il greco Nikos Dendias ha informato formalmente i colleghi europei durante il vertice (Euronews). Ogni governo rimasto in silenzio sta gestendo il proprio rapporto bilaterale con la Turchia, evitando uno scontro che potrebbe complicare contratti della difesa, logistica NATO o cooperazione sulla migrazione.

Cipro intende presentare reclami formali a Kallas e all’ICAO (Philenews). Che producano qualcosa oltre a una presa d’atto dipenderà dalla volontà di uno Stato membro di spingere per una dichiarazione del Consiglio e dalla disponibilità dell’Ungheria a lasciarla passare. L’«autonomia strategica» che l’UE dice di voler costruire presuppone che l’Unione sappia difendere i propri interessi senza copertura americana. Il 7 giugno non è riuscita nemmeno a trovare le parole per difendere gli aerei dei propri ministri.