Due navi colpite, nessuna scorta nel Mar Nero

Martedì sera le squadre di soccorso al largo della Bulgaria cercavano ancora 11 marinai della HS Dignity, nave cargo affondata nelle prime ore del giorno da un attacco con droni. L’ultimo bilancio diffuso dalla Bulgaria indicava 16 membri di equipaggio, cinque dei quali tratti in salvo (BTA). È la seconda nave affondata da droni al largo della Bulgaria nell’arco di una settimana; i governi della costa hanno parlato di proteggere il traffico marittimo, senza però annunciare pattugliamenti o scorte.

Due navi, una notte

La prima richiesta di soccorso è arrivata dalla Chelsea 3, battente bandiera maltese, colpita a circa 16 miglia nautiche al largo della cittadina di Byala. Un’imbarcazione della polizia di frontiera bulgara ha recuperato tutti e 15 i membri dell’equipaggio (Bulgarian Interior Ministry, BTA). Il ministro degli Esteri maltese, Chris Fearne, ha detto che quattro persone hanno riportato ferite lievi e ha chiesto che sia garantito un passaggio sicuro (Chris Fearne).

La HS Dignity, battente bandiera della Guinea-Bissau, è affondata; i sopravvissuti sono stati soccorsi da due navi mercantili di passaggio (NOVA). In precedenza il ministro della Difesa bulgaro aveva fornito cifre diverse, parlando di sei persone salvate e dieci disperse, e finora nessuna comunicazione ufficiale ha chiarito la discrepanza (BNR).

Il 6 ottobre i droni avevano affondato la Alfa Watan al largo della Bulgaria; in seguito Sofia aveva interrotto le ricerche dell’equipaggio (BNT). Quell’attacco aveva spinto per la prima volta la Bulgaria a chiedere colloqui con i Paesi vicini (To Brief).

Colloqui, ma nessuna scorta

Dopo l’affondamento di martedì, il primo ministro bulgaro Rumen Radev e il suo omologo romeno, Ilie Bolojan, hanno concordato in linea di principio di rafforzare la cooperazione per la sicurezza della navigazione (Radio România). Vogliono coinvolgere anche la Türkiye, ma nei resoconti pubblicati non compare ancora alcun impegno da parte di Ankara.

Il ministro della Difesa bulgaro ha telefonato ai colleghi romeno e turco e, secondo quanto riferito dal suo ministero, ha sollecitato una sorveglianza congiunta e la condivisione di informazioni con la NATO (BTA). Nessuno dei comunicati indica una nave da pattuglia, una rotta di scorta o una data di avvio.

Le tre marine conducono già una missione congiunta: un gruppo navale incaricato di individuare e rimuovere mine, impegnato in una missione programmata dal 6 al 20 ottobre (Romanian Navy). A luglio il suo mandato è stato esteso alla protezione delle infrastrutture sottomarine, ma non alla scorta delle navi mercantili né all’intercettazione dei droni (Romanian defence ministry). La sua presenza non protegge gli equipaggi cargo dalla minaccia che ora li sta affondando.

La geografia spiega perché gli Stati costieri siano i più importanti. La Türkiye controlla gli stretti che danno accesso al Mar Nero e, in base alla Convenzione di Montreux (il trattato che disciplina quegli stretti), le navi da guerra dei Paesi privi di una costa sul Mar Nero possono restarvi per non più di 21 giorni (Turkish foreign ministry). Gli alleati lontani potrebbero avvicendare le navi, ma non mantenere una flotta nell’area a tempo indeterminato.

NATO e UE agiscono attraverso canali diversi, ma nessuna delle due ha dispiegato navi. Il segretario generale della NATO Mark Rutte ha detto che l’Alleanza continuerà a monitorare la situazione e si adeguerà se necessario, senza annunciare alcun dispiegamento (BNT). António Costa, presidente del Consiglio europeo (il vertice dei leader dell’UE), ha inserito gli attacchi all’ordine del giorno della riunione del 15–16 ottobre (European Council). Il vertice può fare pressione sui governi, ma non dispone di navi da guerra: a decidere se inviarle da soli o concordare un’azione comune attraverso la NATO sono i governi nazionali.

La posta in gioco per l’Europa è concreta. La Chelsea 3 batte bandiera di un Paese membro dell’UE e i dati di tracciamento indicavano che la HS Dignity era diretta a Brăila, porto romeno sul Danubio attraverso il quale i traffici raggiungono l’entroterra del continente (Reuters).

Chi ha inviato i droni

Radev ha dichiarato che la Bulgaria non dispone di prove solide per accusare qualcuno, sostenendo però che l’esito dell’attacco favorisse la Russia; ha quindi convocato l’ambasciatrice di Mosca, Eleonora Mitrofanova (Bulgarian government). Mitrofanova ha detto di non avere informazioni dal ministero della Difesa russo e, senza fornire prove, ha ipotizzato che un terzo soggetto possa voler provocare una crisi.

Gli investigatori hanno pochi elementi su cui lavorare. Dopo i precedenti attacchi non sono stati recuperati rottami dei droni e il 12 ottobre la Bulgaria ha chiesto all’UE e alla NATO assistenza tecnica per risalire alla loro provenienza (Bulgarian government).

Stando alle dichiarazioni pubbliche, Sofia, Bucarest e Ankara hanno discusso di come proteggere il traffico marittimo, ma non hanno annunciato un piano di scorta; l’unica missione navale congiunta nell’area è progettata per occuparsi delle mine. Finché nessuno dei tre governi annuncerà nuove misure, gli equipaggi diretti sul Danubio continueranno a navigare senza protezione nelle acque dove sono ancora in corso le ricerche dei marinai dispersi della HS Dignity.