Droni ucraini contro 25 navi russe

Carburante in fiamme nel Mare d'Azov. Nei primi quattro giorni di luglio, le Forze ucraine per i sistemi senza pilota hanno colpito almeno 25 imbarcazioni dirette verso la Crimea con carichi di carburante: petroliere, un traghetto, navi da carico secco (Naval News, BBC). Gli obiettivi erano petroliere della flotta ombra, navi datate, con assetti proprietari opachi e coperture assicurative non occidentali, che continuano a muovere carburante russo nonostante 17 pacchetti di sanzioni europee (Council of the EU). Dove le sanzioni producono attrito burocratico, i droni producono fuoco.

Dove porti e assicuratori non arrivano

L'UE può rendere i viaggi della flotta ombra più difficili e costosi: inserire navi nelle liste nere, vietare l'ingresso nei porti, limitare i servizi marittimi, fare pressione sugli assicuratori. Non può però fermare una petroliera mentre naviga. Nel diritto marittimo internazionale, una nave da guerra può abbordare un'imbarcazione straniera in alto mare solo in casi molto circoscritti, per esempio se sospetta che la nave sia senza nazionalità o batta una falsa bandiera, secondo l'articolo 110 dell'UNCLOS, la convenzione ONU che stabilisce chi possa fermare chi in mare. Le poche intercettazioni avvenute finora non hanno tolto stabilmente le navi dal servizio. Le sanzioni alzano il costo degli affari; non fanno sparire le navi dall'acqua.

La campagna ucraina nell'Azov sì. Il comandante Robert Brovdi ha identificato le petroliere danneggiate come unità sanzionate da circa 7.000 tonnellate di portata lorda, costruite tra il 2006 e il 2012, che trasportavano benzina dal porto russo di Taganrog verso la Crimea (Maritime Executive, The Insider). L'attacco del 6 luglio contro l'hub di carburante TES-Terminal-1, a Kerch, ha aperto la campagna. Nelle tre notti successive sono arrivati gli attacchi con droni contro le petroliere (LIGA.net).

Schema plausibile, scala non provata

Il materiale disponibile conferma il quadro generale: l'Ucraina ha colpito la logistica del carburante attorno alla Crimea. Le autorità russe di occupazione avevano dichiarato l'emergenza carburante nella penisola il 26 giugno, prima che iniziassero gli attacchi in mare. I dati NASA sul rilevamento degli incendi hanno mostrato firme termiche compatibili con gli attacchi segnalati. La radiotelevisione pubblica estone ha collegato la campagna a uno sforzo ucraino più ampio per tagliare le linee di rifornimento della penisola (ERR).

La verifica nave per nave resta indietro. I video non si sono potuti geolocalizzare o datare in modo indipendente. Gli elenchi pubblici delle petroliere colpite non coincidono del tutto tra le diverse fonti, e una nave risultava ancora in fase di identificazione giorni dopo (Critical Threats). Anche l'affermazione secondo cui tutte le imbarcazioni prese di mira fossero già sanzionate resta, per ora, una dichiarazione ucraina, non una conferma da fonti aperte.

La Grecia e la frattura commerciale

Gli attacchi arrivano in un'Europa già divisa sull'applicazione delle sanzioni che essa stessa ha costruito. Gli armatori greci hanno incassato almeno 3,8 miliardi di dollari trasportando petrolio russo in tre anni, secondo dati del Financial Times ripresi da testate greche (Euro2day, Newsbeast). Atene teme che un'applicazione più rigida danneggi le economie europee più della Russia e spinga le petroliere del tutto fuori dal perimetro di controllo europeo. Le strette sulle bandiere possono indurre gli operatori a passare ai registri russi o ad assicurazioni non G7, più che fermare il commercio (S&P Global). La ricaduta è anche materiale: un drone navale ucraino è esploso nel porto romeno di Costanza, spingendo Bucarest a chiedere a Kyiv di programmare meccanismi di autodistruzione per i droni che entrino nelle acque romene (News.ro).

L'Europa ha disegnato un regime sanzionatorio per aumentare i costi del trasporto energetico russo. La Grecia guadagna nello spazio che separa ciò che si inserisce in lista da ciò che si riesce davvero a far rispettare. La Romania assorbe il rischio collaterale dell'alternativa militare. L'Ucraina, stanca di aspettare che la compliance produca effetti, sta verificando se la distruzione fisica ottenga ciò che l'iscrizione in lista non basta a conseguire.

Per ora Kyiv ha mostrato ciò che le sanzioni europee, da sole, non riescono a fare: trasformare una petroliera sanzionata in una petroliera ferma. Se questo produrrà una pressione duratura dipende da risposte che il mercato non ha ancora dato: quali navi siano davvero fuori uso, quali carichi siano andati perduti e se gli assicuratori continueranno a coprire la rotta dell'Azov. Fino ad allora, l'Europa non sa se stia osservando un cambio di strategia o soltanto immagini spettacolari.