I Patriot ucraini passano da Washington

L’Ucraina afferma di avere intercettato uno solo dei 27 missili balistici russi lanciati contro Kiev il 1 agosto (European Pravda). È un dato ufficiale di guerra, non verificato in modo indipendente, ma resta la misura più netta oggi disponibile del deterioramento della difesa aerea ucraina. La possibilità che Kiev recuperi capacità prima dell’inverno dipende però da decisioni che si prendono a Washington, non nelle capitali europee.

Una stima del CSIS citata da Reuters e The Hill indica che le scorte statunitensi di intercettori Patriot si sarebbero ridotte di circa il 65% da febbraio, mentre quelle dei THAAD sarebbero calate almeno del 38% (The Hill, Reuters). Il Pentagono non ha confermato queste cifre e la Casa Bianca sostiene che gli arsenali restino adeguati, con la produzione ai massimi storici (Reuters). La stessa inchiesta di Reuters ha rilevato che le forze armate americane hanno consumato quasi tutti i missili di precisione a lungo raggio durante i cinque mesi di guerra con l’Iran. In quel caso si trattava di armi superficie-superficie, non di intercettori per la difesa aerea; la carenza dei Patriot, tuttavia, nasce dalla stessa causa: una produzione americana chiamata a sostenere più guerre e più alleati nello stesso momento.

Un missile, un solo decisore

L’intercettore di cui l’Ucraina ha bisogno contro i missili balistici russi è il PAC-3 MSE, prodotto da Lockheed Martin. La produzione sta aumentando: Lockheed ha riferito consegne globali superiori a 600 unità nel 2025 e punta a 2.000 l’anno entro il 2030 (Lockheed Martin). L’esercito americano ha portato il contratto PAC-3 MSE a circa 58,6 miliardi di dollari, ma quell’importo copre sette anni di produzione futura, non missili già disponibili sugli scaffali per questo inverno (US Army). L’aumento produttivo esiste; i tempi, però, non coincidono con l’urgenza ucraina.

Gli alleati europei hanno speso molto per entrare in coda. Il meccanismo PURL della NATO, con cui gli alleati finanziano pacchetti di armi di origine statunitense mentre il comandante militare supremo dell’Alleanza decide le priorità di consegna, ha raccolto impegni per oltre 6 miliardi di dollari, con i Paesi Bassi in testa a quota 500 milioni di euro (NATO, Dutch Defence). La Germania ha consegnato sistemi Patriot e ha chiesto fino a 600 missili PAC-3 MSE, ma le consegne principali arriveranno nel 2028 e nel 2029 (Bundesregierung). Il denaro europeo entra nel sistema; Washington decide che cosa ne esce. I PAC-3 MSE ricadono nelle regole americane sul controllo delle esportazioni, le ITAR, che richiedono l’autorizzazione del Dipartimento di Stato prima che missili o licenze produttive attraversino una frontiera (eCFR). Trump non ha concesso all’Ucraina una licenza per produrre Patriot (To Brief) e la posizione pubblica resta evasiva.

Il fianco europeo paga il prezzo

La Romania ha donato una batteria Patriot all’Ucraina e ora dipende da una vendita sostitutiva da 280 milioni di dollari, approvata dagli Stati Uniti e soggetta ai tempi di consegna controllati da Washington (Army Recognition). La dipendenza è concreta: il ministero della Difesa romeno ha contato 33 incursioni di droni russi nello spazio aereo nazionale dall’inizio della guerra (AGERPRES). Bucarest ha ceduto una capacità che non può rimpiazzare autonomamente.

Il bombardamento del 1 agosto ha ucciso civili a Kiev e danneggiato l’ambasciata lituana. Vilnius ha convocato un rappresentante dell’ambasciata russa per protestare, trattando il fallimento dell’intercettazione ucraina come una minaccia diretta alla sicurezza di uno Stato membro dell’UE e della NATO (LRT). In Polonia, Donald Tusk non ha escluso ulteriori trasferimenti di Patriot all’Ucraina, mentre il leader dell’opposizione Mateusz Morawiecki insiste perché nessun sistema polacco lasci il Paese (Money.pl). Anche i rafforzamenti della difesa aerea polacca, del resto, sono ancora lontani anni dalla consegna.

Francia e Italia hanno l’argomento più solido per ridurre la dipendenza dagli Stati Uniti. Il sistema SAMP/T impiega missili Aster 30 prodotti in Europa, è già schierato in Ucraina e la produzione accelera: Francia, Italia e Regno Unito hanno ordinato oltre 200 missili Aster aggiuntivi (MBDA). In servizio ucraino il sistema si è dimostrato efficace contro missili da crociera e droni. Il rendimento contro veicoli balistici ad alta velocità in fase di rientro, però, non ha ancora una prova di combattimento. L’aumento della produzione degli Aster è un vero passo verso l’autonomia europea; non risolve il problema di questo inverno.

Ucraina, Comando centrale statunitense, Polonia, Romania e Germania competono tutte per lo stesso intercettore, prodotto nelle stesse fabbriche americane e rilasciato in base alle stesse regole di esportazione degli Stati Uniti. Un’intercettazione su 27 è il costo visibile di quel collo di bottiglia. I finanziamenti europei rendono meno disastrosa la coda futura, ma non cambiano chi controlla la coda. Per questo inverno, la difesa ucraina contro i missili balistici è meno un problema di fondi europei che una decisione americana di allocazione, e nessuno a Washington si è impegnato pubblicamente a prenderla.