Ucraina scoperta sui missili balistici

Il 16 agosto un missile russo ha colpito il complesso siderurgico ArcelorMittal di Kryvyi Rih, uccidendo due operai e ferendone 14 (Kyiv Independent, Euronews). Gli altiforni si sono fermati, trasformando un attacco militare in un danno industriale visibile. A Kyiv sono scoppiati incendi in due distretti, mentre a Sumy è morta una persona. Su 13 località, la Russia ha lanciato una salva mista di missili balistici Iskander-M, missili da crociera e oltre cento droni di tipo Shahed (Ukrainian Air Force). Nella notte l'aviazione ucraina ha abbattuto 85 droni e tre missili da crociera. Ha intercettato zero missili balistici (RBC Ukraine).

Quel numero, zero, è quello che dovrebbe interessare all'Europa. I conteggi dei droni abbattuti restituiscono l'immagine di una difesa efficace; i missili balistici raccontano altro. I governi europei hanno definito essenziale la difesa aerea ucraina, ma non riescono a fornire gli intercettori capaci di fermare le testate balistiche. All'inverno mancano tre mesi.

Perché i numeri sui droni ingannano

La logica dell'attacco russo è deliberata. I droni a basso costo costringono le squadre ucraine a seguire decine di bersagli e a consumare missili scarsi, mentre le testate balistiche arrivano dopo, più rapide e molto più difficili da fermare (Reuters). Sistemi di difesa aerea a raggio più corto, come IRIS-T e NASAMS, possono gestire droni e missili da crociera; non raggiungono invece testate balistiche che scendono con traiettorie ripide e ad alta velocità. Solo sistemi progettati per questo compito, come i Patriot PAC-3 o il franco-italiano SAMP/T, possono intercettarle (Politico). L'Ucraina non ne ha abbastanza, né dell'uno né dell'altro.

Nella stessa notte Kyiv ha inviato centinaia di droni verso Mosca e, secondo lo Stato maggiore ucraino, ha colpito nella regione di Rostov un impianto che produce propellente solido per razzi (UNN). Le autorità russe hanno riferito di almeno sette civili uccisi in diverse regioni (CNN). Le prove disponibili vanno in una direzione sola: Mosca presenta un'ampia rivendicazione di intercettazioni senza verifiche indipendenti; l'Ucraina mostra operai morti, incendi e altiforni spenti.

I donatori hanno una scadenza prima dell'inverno

La carenza è nota. Come To Brief reported all'inizio del mese, l'Ucraina aveva intercettato appena uno dei 27 missili balistici lanciati nella salva del 1 agosto, mentre Zelenskyy ha detto che le consegne di missili per la difesa aerea sono scese a un terzo dei livelli del 2025. La salva del 16 agosto ha ribadito la stessa falla.

La Germania mostra perché la produzione non possa colmarla in tempo. Berlino finanzia le linee produttive di Patriot e IRIS-T, ma i primi missili Patriot assemblati in Europa non usciranno da COMLOG, il sito tedesco dedicato all'assemblaggio dei Patriot, prima dell'inizio del 2027 (IO+). Secondo Frankfurter Rundschau, la produzione annua potrebbe allora arrivare soltanto a 120-170 intercettori. L'alternativa è trasferirli dalle scorte esistenti della Bundeswehr, ma serve una decisione a livello di governo e l'esecutivo ha già fatto capire che quelle riserve sono limitate (Bundesregierung).

La Polonia affronta la versione più dura dello stesso dilemma. Varsavia ha motivo di aiutare Kyiv, perché fermare i missili russi sopra l'Ucraina protegge anche la Polonia; ma ogni missile Patriot inviato a est riduce il margine polacco contro sabotaggi, disturbi al GPS e violazioni dello spazio aereo che il Paese già subisce (ISW). La viceministra della Difesa Magdalena Sobkowiak-Czarnecka ha parlato di una possibile decisione sul trasferimento "nei prossimi giorni", insistendo però sul fatto che la sicurezza dei cittadini polacchi venga prima di tutto (Rzeczpospolita). Varsavia non ha ancora dato il via libera.

La Romania ha mostrato che cosa significhi già vivere accanto alla guerra. Un F-18 spagnolo in missione NATO ha abbattuto un drone entrato nello spazio aereo romeno dalla Moldavia. Secondo la NATO "sembra essere russo", anche se l'indagine prosegue (Libertatea, HotNews). Il ministro della Difesa ad interim Radu Miruță ha detto che i radar romeni hanno seguito più di 100 droni vicino al confine in 96 ore.

Prima dell'inverno, l'aritmetica non migliora. Per produrre intercettori Patriot servono circa 42 mesi (Defense News). Le nuove linee di assemblaggio europee inizieranno a consegnare nel 2027. I trasferimenti dalle scorte nazionali intaccano la difesa di ciascun Paese donatore. Ogni missile balistico che la Russia lancia oggi arriva contro uno scudo che l'Europa ha definito indispensabile, senza però riuscire a fornirlo.