Il Pentagono USA cancella il dispiegamento di 4,000 soldati in Polonia senza consultare gli alleati

L'8 maggio il Pentagono ha inviato allo Stato maggiore polacco un messaggio classificato per comunicare che il dispiegamento di quasi 4.000 soldati americani in Polonia veniva annullato. L'email è rimasta chiusa per due giorni: secondo le regole militari polacche, solo il capo di Stato maggiore, il generale Wiesław Kukuła, poteva aprirla personalmente, e in quel momento era in viaggio (Onet, Rzeczpospolita). Quando qualcuno l'ha letta, la notizia era già arrivata ai media polacchi attraverso Army Times.

Quell'email persa dice più di un disguido burocratico. Washington ha cambiato una decisione strategica rilevante sul confine orientale dell'Europa, e l'unico canale di notifica è stato un normale messaggio classificato a un ufficiale straniero. Nessuna telefonata, nessuna nota diplomatica, nessun passaggio formale nella NATO. L'architettura di sicurezza europea non dispone di uno strumento che obblighi gli Stati Uniti a consultare in anticipo gli alleati quando spostano le proprie truppe.

La falla nella notifica

Il trattato fondativo della NATO non prevede alcun obbligo vincolante che imponga agli Stati Uniti di avvisare gli alleati prima di ridislocare le forze. L'articolo 4 consente a ogni membro di chiedere consultazioni quando ritenga minacciata la propria sicurezza, ma non obbliga Washington a informare prima di agire.

L'unità cancellata era la 2nd Armored Brigade Combat Team della 1st Cavalry Division, con i carri armati già inviati in Europa. La si considerava una forza "rotazionale" (Stars and Stripes). Un alto funzionario militare della NATO ha spiegato che "le forze rotazionali non rientrano nei piani di deterrenza e difesa della NATO" (CNA/Reuters). Da quattro anni, però, i pianificatori alleati svolgono esercitazioni proprio con quelle unità rotazionali. La distinzione tecnica regge nelle carte, molto meno nella realtà operativa.

Nemmeno il diritto statunitense ha funzionato da freno. Il National Defense Authorization Act impedisce al Pentagono di portare sotto quota 76.000 il numero di militari americani in Europa; per farlo, l'apparato militare deve dimostrare di aver consultato la NATO e presentare una valutazione indipendente sulla sicurezza. Nessuna di queste condizioni risulta soddisfatta. La via d'uscita giuridica del Pentagono è stata semplice: cancellare una rotazione in arrivo significa "non aumentare", non "ridurre" (Euronews). Mike Rogers, presidente della Commissione Forze armate della Camera, lo ha detto senza giri di parole: "Non c'è stata alcuna consultazione statutaria con noi. Non sappiamo che cosa stia accadendo" (Defense One).

La decisione è arrivata dall'Ufficio del segretario alla Difesa guidato da Pete Hegseth, non dalla catena militare in uniforme. In aprile il generale Christopher Cavoli, SACEUR, cioè il comandante supremo alleato in Europa e massimo ufficiale militare della NATO, aveva detto al Congresso che "il mio consiglio è di mantenere l'assetto delle forze così com'è ora" (Hudson Institute). Secondo alcune ricostruzioni, lo stesso Pentagono sarebbe rimasto spiazzato dai tempi della cancellazione (Inkl/FT). Quando nemmeno la leadership militare dell'Alleanza riesce a prevedere le mosse di Washington, gli alleati perdono il riferimento su cui tarare spesa, piani e postura difensiva.

La frammentazione del fianco orientale

Il 13 maggio il Bucharest Nine, il formato che riunisce i nove Paesi NATO del fianco orientale dall'Estonia alla Bulgaria, ha approvato una dichiarazione comune in cui definisce la Russia "la minaccia a lungo termine più significativa e diretta" (Agerpres, NATO.int). L'Ungheria si è astenuta, richiamando la transizione di governo. Rispetto ai rifiuti aperti dell'era Orbán, è un passo verso il coinvolgimento; resta però una crepa nell'unità del fianco orientale sulla Russia.

Al vertice, il segretario generale della NATO Mark Rutte ha preso atto del nuovo equilibrio più che contestarlo: gli alleati dovrebbero assumersi "più responsabilità per la propria difesa convenzionale, con il sostegno della potenza americana". Il presidente lituano Nausėda ha usato la formula più sincera: "il nuovo mosaico non è ancora stato assemblato" (lrytas.lt). Il ministro della Difesa estone ha riconosciuto l'incertezza su un possibile effetto della decisione polacca sulle unità nei Paesi baltici (ERR). Romania e Polonia si sono dette entrambe pronte ad assorbire truppe ridislocate, cooperando sul messaggio politico ma competendo sulla geografia (Antena 3).

Non è emersa alcuna risposta coordinata del fianco orientale. Ogni Paese ha trattato da solo con Washington, esattamente la dinamica che aumenta il potere negoziale americano e riduce quello degli alleati.

Il precedente del 2020 si presta a letture opposte. Il primo tentativo di Trump di ritirare 9.500 soldati dalla Germania venne bloccato al Senato con un voto di 81 a 12. Questa volta il Congresso minaccia di far valere la legge ma non è ancora intervenuto, mentre la campagna in Iran offre ai falchi repubblicani una copertura politica per non opporsi all'amministrazione (Reuters). Il generale Dan Caine, presidente dei capi di Stato maggiore congiunti, visiterà Varsavia il 20 maggio.

Gli Stati Uniti sembrano condurre una revisione della postura militare attraverso fatti compiuti incrementali. Gli alleati europei possono protestare, assorbire il colpo o adattarsi. Non possono imporre trasparenza.