Metano, ultimatum US alla EU per il 2027

L'ambasciatore statunitense presso l'UE, Andrew Puzder, ha avvertito Bruxelles che le forniture americane di petrolio e gas all'Europa potrebbero fermarsi il 1 gennaio 2027 se l'Unione non attenuerà il regolamento sulle emissioni di metano. Gli stoccaggi europei di gas sono intorno al 36% della capacità, il livello più basso per questo periodo dell'anno dal 2018 (Columbia CGEP, Bloomberg). Il GNL americano, gas naturale liquefatto raffreddato e trasportato via nave, è quadruplicato dal 2021 e oggi vale quasi il 57% delle importazioni europee di GNL (IEEFA, Euronews). Una disputa regolatoria diventa così una questione di tenuta invernale.

Che cosa prevede la legge

Il regolamento contestato, il 2024/1787, è la prima norma al mondo che obblighi gli importatori di gas a dimostrare quante emissioni di metano siano fuoriuscite durante la produzione. Non manda ispettori europei in Texas. Sposta invece l'onere giuridico sul compratore europeo: da gennaio 2027, chiunque firmi un nuovo contratto di importazione dovrà provare che il fornitore misuri e comunichi le emissioni di metano secondo uno standard equivalente a quello dell'UE (Oxford Institute for Energy Studies). Senza quei dati, l'importatore rischia multe fino al 20% del fatturato annuo. Nella pratica, le società europee di trading smetterebbero semplicemente di comprare da chi non fosse in grado di produrre la documentazione richiesta.

L'UE importa circa il 90% del gas che consuma. Limitarsi a regolare i produttori interni non avrebbe quasi effetto. Eppure oggi solo il 7% della produzione mondiale di petrolio e gas rispetta lo standard di monitoraggio richiesto (OIES).

Chi rischia per primo

L'esposizione è concentrata. La Germania compra dagli Stati Uniti oltre il 90% del GNL; la Polonia oltre il 75% (OSW). I Paesi Bassi, che nel 2023 hanno chiuso il giacimento di Groningen per i danni sismici, importano ormai il 75-80% del gas e a metà maggio avevano gli stoccaggi appena al 12%. Sono questi tre Paesi che sentirebbero quasi subito qualsiasi interruzione delle navi americane.

L'Italia ha una vulnerabilità diversa. Paga già il prezzo elettrico all'ingrosso più alto dell'UE, 130,5 €/MWh all'inizio del 2026, tre volte quello spagnolo (EUNews). Il motivo è che la rete elettrica italiana dipende in larga misura dalle centrali a gas e, nei mercati elettrici, il combustibile più caro necessario a soddisfare la domanda fissa il prezzo per tutti. In Italia il gas determina il prezzo nell'89% delle ore di scambio. Se i carichi spot americani venissero dirottati altrove, le bollette italiane sarebbero tra le prime a salire.

Il bluff e il rischio vero

L'ultimatum di Puzder suona drammatico, ma il governo statunitense non può ordinare per legge alle società private di violare contratti take-or-pay di lungo periodo, nei quali il compratore paga anche se non ritira la merce. Oltre il 90% della produzione di Cheniere, il maggiore esportatore americano di GNL, è vincolato da accordi di questo tipo (Congressional Research Service, CSIS). Anche l'impegno europeo da 750 miliardi di dollari in acquisti energetici, su cui si regge la minaccia, non ha valore giuridicamente vincolante (LSE).

La vera fragilità sta nel mercato spot, quel 10-15% di carichi venduti senza contratti di lungo periodo. I compratori asiatici pagano già 1-3 dollari per milione di BTU in più rispetto agli europei (Global LNG Hub), attirando verso est le spedizioni flessibili anche senza ordini governativi.

Il dato che Washington non cita

Washington definisce gli obblighi di rendicontazione «inapplicabili», e una difficoltà reale esiste: i gasdotti americani mescolano la produzione di migliaia di operatori indipendenti, rendendo complicato attribuire le emissioni a una singola fonte. Ma i dati satellitari di MethaneSAT mostrano che le emissioni di metano del settore petrolifero e del gas negli Stati Uniti sono oltre quattro volte superiori a quelle dichiarate dall'industria all'EPA (MethaneSAT). L'amministrazione Trump sta smantellando gli obblighi interni di rendicontazione sul metano (EPA), mentre 24 associazioni industriali fanno pressione su Bruxelles per indebolire le regole sulle importazioni (DeSmog). La Norvegia dimostra il contrario: ha la regolazione sul metano più severa tra i Paesi produttori, la più bassa intensità emissiva e resta il principale fornitore europeo di gas via tubo (IEA).

La Commissione sta ora studiando una via d'uscita: dichiarare «equivalenti» interi quadri regolatori nazionali invece di verificare ogni produttore (S&P Global). Questo permetterebbe al gas americano di passare sulla carta mentre l'EPA svuota i controlli in patria. Bruxelles ha scritto la prima legge al mondo sulle emissioni di metano incorporate nelle importazioni. Se la applicherà davvero, o se la metterà discretamente da parte prima dell'inverno, dirà più sull'autonomia energetica europea di qualsiasi impegno d'acquisto.