Washington taglia di un terzo i caccia NATO

Un documento riservato statunitense, ottenuto dalla tedesca Die Welt, elenca tagli precisi alle forze militari che gli Stati Uniti promettono di mettere a disposizione della NATO in caso di emergenza. Le riduzioni non riguardano il ritiro di truppe dalle basi europee, ma smontano una parte dei rinforzi che Washington si era impegnata a inviare in caso di crisi: capacità sulle quali i pianificatori dell’Alleanza potevano contare e che ora non possono più considerare garantite.

Che cosa contiene la lista trapelata

I tagli colpiscono il NATO Force Model, il quadro adottato dopo l’invasione russa su larga scala dell’Ucraina nel 2022, che stabilisce quali forze ciascuno Stato membro debba essere pronto a schierare entro tempi definiti: alcune entro 10 giorni, altre entro 30, un terzo livello entro sei mesi. Washington ha presentato gli impegni rivisti il 31 maggio.

La portata è ampia. Gli impegni sui caccia scendono di circa un terzo: gli F-16 passano da 99 a 63, gli F-15E da 54 a 36. Spariscono del tutto le aerocisterne KC-46, che consentono ai jet da combattimento di raggiungere obiettivi lontani senza atterrare per rifornirsi. Escono dalla pianificazione NATO anche i droni da ricognizione a lungo raggio. Gli MQ-9 Reaper armati, i droni più usati dall’Alleanza per sorveglianza e attacchi, si dimezzano (Focus.de). In mare, viene ritirato uno dei due gruppi da battaglia con portaerei. Scompaiono i sottomarini con missili da crociera. Gli aerei da pattugliamento marittimo passano da 26 a 15. Salta anche una delle due formazioni di bombardieri strategici.

L’Europa ha gli aerei, non gli impegni

Funzionari della NATO hanno detto che non si prevedono vuoti di difesa. Questa sicurezza si fonda su forze europee che esistono negli inventari nazionali, ma che non risultano formalmente assegnate ai livelli di crisi dell’Alleanza. Nel complesso, l’Europa dispone di più caccia della Russia. Possedere aerei, però, non equivale a vincolarli alle operazioni NATO secondo turnazioni di schieramento prestabilite: un impegno formale significa cicli di prontezza finanziati, equipaggi addestrati che ruotano nelle missioni e una decisione politica di consegnare all’Alleanza forze che un governo potrebbe preferire tenere sotto controllo nazionale.

Meta-Defense, sito francese di analisi militare, calcola che sostituire soltanto la capacità convenzionale d’attacco ritirata dagli Stati Uniti richiederebbe 350-400 velivoli multiruolo europei formalmente inseriti nella pianificazione NATO (Meta-Defense). Nessun governo europeo ha annunciato impegni di queste dimensioni. Il costo per sostenere tali rotazioni, tra manutenzione, addestramento e logistica, ricadrebbe in misura sproporzionata sui Paesi con le aeronautiche più grandi: Francia, Germania, Regno Unito e Italia. I tagli di Washington, al contrario, sono confermati, dettagliati e calendarizzati. La sostituzione europea resta volontaria, non quantificata e appesa a 31 parlamenti nazionali.

La rassicurazione nucleare non chiude un vuoto convenzionale

Con il restringersi degli impegni convenzionali, Washington e Parigi offrono entrambe rassicurazioni nucleari, ma l’arma nucleare risponde a un problema diverso. Gli Stati Uniti stanno negoziando un ampliamento della condivisione nucleare, il meccanismo NATO in base al quale bombe nucleari americane B61 vengono custodite sul territorio degli alleati e trasportate da aerei alleati, con Polonia e Stati baltici (Rzeczpospolita, LRT). La Lituania ha avviato una discussione su una modifica costituzionale che consenta la presenza di armi nucleari sul territorio. La Polonia ha formalmente proposto di ospitare una base permanente statunitense (Polsat News).

La Francia procede su un binario parallelo. La sua «dissuasion avancée», un programma con cui Parigi estende l’ombrello nucleare ai Paesi partner mantenendo però l’autorità esclusiva sul lancio, comprende ora nove partner dopo l’adesione della Norvegia a maggio (Euronews). Varsavia sta seguendo entrambe le piste, anche se i sistemi americano e francese hanno strutture di comando incompatibili: Washington controlla le B61, Parigi controlla le proprie testate e non esiste un meccanismo per coordinare i due dispositivi.

La deterrenza nucleare protegge dalle minacce esistenziali. Non sostituisce gli squadroni di caccia, le aerocisterne e gli aerei da pattugliamento di cui la NATO ha bisogno per operazioni convenzionali sotto la soglia nucleare, nella zona grigia in cui si consuma gran parte delle crisi militari reali.

Cinque settimane fino ad Ankara

Il vertice NATO di Ankara del 7-8 luglio è la scadenza politica. Se gli alleati europei vi arriveranno senza impegni specifici per colmare i vuoti documentati nella lista trapelata, quella lacuna di capacità diventerà il nuovo punto di partenza. I tagli di Washington sono depositati. La risposta europea resta una pila di intenzioni, ciascuna in attesa di un parlamento, di una voce di bilancio e di una decisione politica che nessuno ha ancora preso.