Gli incendi mettono sotto pressione la flotta UE

La macchia bruciava in Sicilia. Gli ordini di evacuazione arrivavano alle porte di Madrid. In Gironda, le fiamme costringevano migliaia di persone a lasciare casa. Questa settimana due dei maggiori Paesi europei hanno chiesto aiuto a Bruxelles perché i mezzi nazionali antincendio non bastavano più. Francia e Spagna hanno entrambe attivato il Meccanismo di protezione civile dell'UE, il canale attraverso cui un governo può chiedere ad altri Paesi europei aerei, squadre o attrezzature. La risposta è stata rapida e concreta. Il problema più difficile comincia quando anche chi presta i mezzi brucia.

Gli aerei hanno attraversato le frontiere. Poi è emerso il limite.

Il presidente Emmanuel Macron ha detto che la Francia stava chiedendo aiuto all'UE mentre gli incendi in Gironda restavano «estremamente tesi» (France 24). La Spagna è andata oltre, dichiarando l'emergenza nazionale per i roghi vicino a Madrid e Ávila. L'Unità militare d'emergenza ha chiesto a Bruxelles almeno quattro aerei antincendio ad ala fissa (Europa Press, Sur in English).

Il sistema ha funzionato. Il Portogallo ha inviato in Francia due Fire Boss e una squadra di sette persone attraverso rescEU, la riserva strategica finanziata dall'UE e creata nel 2019 per le emergenze che coinvolgono più Paesi (Observador). Gli elicotteri cechi Black Hawk sono arrivati in Francia e hanno effettuato 407 lanci d'acqua, per oltre 1,25 milioni di litri (POŽÁRY.cz). El País ha riferito che Bruxelles ha mandato quattro velivoli in Spagna, e tre aerei più due elicotteri in Francia.

La Grecia, però, ha mostrato la tensione interna dell'intero meccanismo. Nella stessa settimana in cui Atene ha inviato in Spagna due Canadair CL-415 (Kathimerini), le autorità greche di protezione civile avvertivano che in patria il pericolo incendi aveva raggiunto la categoria 5, rischio estremo (Greek Civil Protection). La Grecia ha potuto prestare i mezzi perché sul suo territorio si trovavano già 245 vigili del fuoco europei preposizionati come rinforzo (Kathimerini). Il cerchio regge così: la Grecia manda aerei in Spagna perché altri Paesi hanno mandato squadre in Grecia. Smette di reggere il giorno in cui ogni Paese ad alto rischio avrà bisogno dei propri aerei a casa.

Una flotta pensata per un clima più mite

Quella di luglio non è stata la prima richiesta di aiuto. Il Portogallo ha attivato il meccanismo il 3 luglio, la Francia il 5 luglio (Commission). La Commissione aveva già inviato in Francia velivoli rescEU da Svezia e Cipro, e vigili del fuoco spagnoli in Portogallo. Le richieste continuano ad arrivare perché gli incendi continuano a crescere: il Centro comune di ricerca dell'UE ha registrato 899 incendi entro la fine di luglio 2026, più del doppio della media di lungo periodo per questa fase dell'anno (JRC).

Di fronte a questa domanda, la flotta aerea condivisa dell'Europa conta 22 aerei antincendio e cinque elicotteri, sostenuti da 777 vigili del fuoco preposizionati provenienti da 14 Paesi, il più grande dispiegamento stagionale mai messo insieme dall'UE (Commission, EU in Emergencies). Non è una riserva infinita. Portogallo, Francia, Spagna, Grecia, Italia e Croazia affrontano il picco del rischio incendi nelle stesse settimane. Ogni mattina, durante la stagione dei roghi, Bruxelles chiede a ciascun Paese partecipante chi possa ancora mettere a disposizione velivoli (Le Progrès). Funziona soltanto finché qualcuno può rispondere di sì.

La Commissione ha finanziato 12 nuovi aerei antincendio, che verranno dislocati in sei Paesi, ma i primi velivoli non dovrebbero arrivare prima della stagione incendi 2028 (rescEU). Tra la flotta attuale e i rinforzi ci sono ancora due estati. E il vuoto non è teorico: secondo Le Soir, un aereo indicato come «disponibile» dipende interamente dal fatto che il Paese in cui si trova non ne abbia bisogno proprio quel giorno.

Questa settimana la solidarietà europea contro gli incendi ha funzionato. Piloti, Canadair e squadre a terra si sono mossi oltre confine sotto una pressione reale. Ma il meccanismo ridistribuisce un numero fisso di velivoli. Non lo aumenta. La Commissione e le sei capitali che ospitano gli asset antincendio di rescEU devono dare una risposta pubblica alla domanda che i loro stessi dati rendono ogni estate più netta: quando il sistema smette di assegnare aiuti e comincia a scegliere chi li riceve?