Berlijn schuift aan bij Franse kernmacht

Op 27 mei hielden Frankrijk en Duitsland in Parijs de eerste werksessie van hun bilaterale Nuclear Steering Group (n-tv, Deutschlandfunk). Daarmee schuift een Frans nucleair afschrikkingskader door dat inmiddels negen Europese staten omvat. Over de concrete afspraken heeft geen van hun parlementen gestemd.

De basis werd gelegd op 2 maart, toen president Macron vanaf de Franse onderzeebootbasis Île-Longue dissuasion avancée aankondigde: voorwaartse afschrikking. Frankrijk zou zijn voorraad kernkoppen voor het eerst sinds 1992 uitbreiden en voortaan niet meer bekendmaken hoe groot dat arsenaal is. Bondskanselier Merz ondertekende een verklaring waarmee de stuurgroep werd opgericht. In de weken daarna sloten Polen, Noorwegen, Finland, Nederland, België, Griekenland, Zweden, Denemarken en het Verenigd Koninkrijk zich elk via afzonderlijke bilaterale kanalen bij het kader aan.

Wat Duitsland werkelijk krijgt

Frankrijk noemt de nieuwe rol van Berlijn co-gestionnaire doctrinal: doctrinair medebeheerder. In de praktijk betekent dat strategisch overleg over de samenhang tussen Franse nucleaire middelen, conventionele krijgsmacht en raketverdediging. Duitsland plant geen aanvallen mee, kiest geen doelen en heeft geen invloed op het besluit om kernwapens in te zetten. Die bevoegdheid blijft uitsluitend bij de Franse president.

De eerste concrete stap voor Duitsland is een waarnemersrol bij de Franse nucleaire oefening "Poker" in september 2026. Later zouden Duitse gevechtsvliegtuigen Franse Rafales met kernwapens kunnen escorteren of in de lucht bijtanken (n-tv). Dat zijn conventionele ondersteunende taken, geen nucleaire inzet.

Binnen de NAVO heeft Duitsland al meer. Op vliegbasis Büchel trainen Duitse piloten met Amerikaanse B61-kernbommen, en Duitsland zit in de Nuclear Planning Group, het hoogste NAVO-orgaan voor nucleair beleid. IPG-Journal beoordeelde de Franse regeling als "less substantial" en zag zonder echte planningsinvloed geen "credible deterrence gain" (IPG-Journal).

De drijfveer is verzekering. De betrouwbaarheid van de Verenigde Staten staat al langer onder druk, en Parijs en Berlijn hebben allebei behoefte aan een zichtbaar bilateraal succes. De stuurgroep levert dat op. De waarde zit dus in politieke risicospreiding, niet in extra militaire slagkracht.

Negen democratieën, geen wetgevend proces

De stuurgroep kwam tot stand via een gezamenlijke verklaring op grond van artikel 4 van het Verdrag van Aken, het Frans-Duitse samenwerkingsverdrag uit 2019. Nieuwe parlementaire ratificatie was daardoor niet nodig. Merz' veiligheidsadviseur Günter Sautter leidde de sessie in Parijs; vóór het zomerreces van de Bondsdag moet een vervolgoverleg plaatsvinden (Stern, Deutschlandfunk).

Datzelfde patroon, via de regering en zonder parlementaire instemming, loopt door het hele kader. Polen deed na de top van Gdańsk in april mee aan Franse nucleaire oefeningen. Noorwegen tekende op 27 mei de Narvik Arrangement. Finland diende wetgeving in om zijn verbod op het stationeren van kernwapens op te heffen en is als enige van de negen het land waar oppositiepartijen een wetgevend proces hebben geëist. Elders zijn parlementen hooguit geïnformeerd, maar niet geraadpleegd.

Drie EU-lidstaten, Oostenrijk, Ierland en Malta, zijn via het Verbodsverdrag inzake kernwapens juridisch verplicht zich te verzetten tegen elke vorm van nucleaire ondersteuning. Binnen de bilaterale kaders die om hen heen worden opgebouwd, hebben zij geen institutioneel kanaal om bezwaar te maken.

Onbeproefde juridische grenzen

Een aantal vragen is juridisch nog nooit beantwoord. Of een Duits tankvliegtuig dat een Franse Rafale met kernwapens bijtankt "assistance" verleent onder het Non-proliferatieverdrag, het akkoord uit 1968 dat niet-kernwapenstaten verbiedt kernwapens te verwerven of daarover controle te krijgen, is nooit getoetst. Het Duitse Twee-plus-vier-verdrag uit 1990, dat de hereniging mogelijk maakte, verbiedt Duitse "control over" kernwapens. Het Franse model is zorgvuldig ontworpen om onder die grens te blijven. Alleen is die grens in een operationele context nooit juridisch vastgelegd.

Tegen de tijd dat de Poker-oefening in september plaatsvindt, heeft dit kader twee rondes bilateraal overleg, één waarnemingsmissie en nul parlementaire stemmingen achter de rug. Militair is de opbrengst beperkt; Duitsland krijgt van Frankrijk minder dan het binnen de NAVO al heeft. Democratisch is de verschuiving groter: negen Europese landen wennen aan nucleaire deelname op basis van regeringsbesluiten alleen, alsof de gevaarlijkste wapens ter wereld te gevoelig zijn voor parlementair debat. Wanneer houdt conventionele deelname aan nucleaire operaties op conventioneel te zijn?