Drie centimeter speling voor Cernavodă-pompen

Op 10 oktober stond de Donau bij Cernavodă op −259 centimeter, volgens de Roemeense waterautoriteit ANAR (Agerpres). Dat is drie centimeter boven −262, het peil waaronder de pompen van de kerncentrale niet langer betrouwbaar koelwater kunnen aanzuigen (Mediafax). ANAR liet van 10 tot en met 18 oktober 20 kubieke meter per seconde extra water uit het Iezer-reservoir vrijlaten. Een gepubliceerde meting laat nog niet zien hoeveel daarvan de centrale heeft bereikt (Agerpres, HotNews).

De mintekens vragen om uitleg. De peilschaal meet de hoogte van het rivieroppervlak ten opzichte van een vast referentiepunt. Een negatieve stand is dus geen dieptemeting en zegt niets over hoeveel water een reactor bedekt. ANAR noemde −262 een operationele grens voor de pompen, niet de 'veiligheidsgrens' waar sommige koppen over spraken. De extra waterafvoer omschreef de autoriteit als tijdelijk en uitzonderlijk (Mediafax).

Waarom een stilgelegde reactor de rivier nog nodig heeft

Beide reactoren van Cernavodă staan al stil. Nuclearelectrica, de staatsgecontroleerde exploitant, meldde aan de beurs dat het blok 1 op 28 juli en blok 2 op 13 augustus heeft stilgelegd (Unit 1 disclosure, Unit 2 disclosure).

Als een reactor wordt stilgelegd, stopt de kettingreactie. De brandstof blijft echter warmte afgeven doordat radioactieve bijproducten vervallen. Pompen moeten die restwarmte afvoeren naar het rivierwater. Petre Min, hoofd van het responsteam van nucleair toezichthouder CNCAN, zei op 10 oktober dat beide reactoren nog rivierwater nodig hadden. Ook bouwden medewerkers een barrière om meer water naar de pompen te leiden (HotNews).

Het water uit het Iezer-reservoir is dus niet bedoeld om elektriciteit op te wekken. Het moet de koeling op peil houden terwijl de rivier zakt en de centrale geschikt houden voor een herstart. Op 7 oktober zei staatssecretaris Cristian Bușoi van Energie dat de prognoses de komende tien dagen geen aanhoudende stijging van de Donau lieten zien. Specialisten van de centrale zouden bepalen wanneer de pompen en reactoren veilig weer in bedrijf konden (Digi24).

Tussen het reservoir en de waterinlaat ontbreekt een schakel in de openbare gegevens. Agerpres en HotNews geven allebei cijfers van ANAR door; geen van beide heeft het water bij Cernavodă gemeten. De opgegeven hoeveelheid is wat Iezer verlaat, geen prognose voor de stijging van het peil bij Cernavodă. ANAR noemde de tijd die het water nodig heeft om stroomafwaarts te komen, maar gaf geen schatting. Geen van de aangehaalde berichten vermeldt hoeveel water de pompen bereikt, of wanneer.

Wat het stroomnet en de buurlanden laten zien

Roemenië kan elektriciteit uit buurlanden inkopen via een dagelijkse grensoverschrijdende veiling (ENTSO-E). Volgens netgegevens die Solar Industry heeft verzameld, bedroeg de kernenergieproductie op 10 oktober nul. Om 21.00 uur kwam het netto-importsaldo — invoer min uitvoer — uit op ongeveer 2,12 gigawatt (Solar Industry). Die momentopname laat zien dat Roemenië op dat uur meer stroom kocht dan het verkocht. Ze maakt niet duidelijk welke invoer de weggevallen productie van Cernavodă verving, of wat de uitval aan iemands energierekening toevoegt.

Ook de kerncentrales aan de andere kant van de grens hebben last van de lage waterstand. De Bulgaarse centrale Kozloduy, die eveneens water uit de Donau haalt, kondigde op 6 oktober een preventieve productieverlaging van ongeveer 90 megawatt aan voor blokken 5 en 6 samen. De reden was het lage rivierpeil (Kozloduy). In augustus had de centrale om dezelfde reden de productie van blok 5 al verlaagd (To Brief).

Ook boeren langs dit deel van de rivier kampten al met watertekort. ANAR beperkte in juli de irrigatie langs het Donautraject tussen Călărași en Cernavodă (ANAR). In de berichtgeving over het besluit van oktober wordt geen gemeten hoeveelheid water voor landbouw of viskwekerijen gereserveerd. De irrigatiebeperkingen gingen eraan vooraf; uit de beschikbare gegevens blijkt dus niet dat boeren water verloren door de koeling van de centrale.

ANAR heeft reservoirwater laten vrijgeven om een centrale te koelen die niets produceert. De aangehaalde berichtgeving laat nog niet zien hoeveel daarvan de inlaat van Cernavodă heeft bereikt. Nuclearelectrica en CNCAN kunnen het water bij de pompen meten. Die meting zou laten zien of de extra toevoer werkt en hoe dicht de centrale bij een herstart is.