EU heft €3 op goedkope import

Een telefoonkabel, een T-shirt en een stuk speelgoed van Temu konden tot nu toe zonder invoerrechten de EU binnenkomen. Vanaf 1 juli 2026 kan zo'n gemengde bestelling meerdere keren worden belast: € 3 voor de kledingregel, € 3 voor de elektronicaregel, enzovoort. De heffing geldt per productcategorie, niet per pakket (Swedish Customs, Business Insider Polska). Bij een impulsaankoop van € 10 verandert dat de rekensom.

De maatregel richt zich op ongeveer 5,9 miljard laagwaardige zendingen die jaarlijks de EU binnenkomen, waarvan meer dan 90% uit China komt (Der Spiegel, Reuters). Tijdelijk is de ingreep wel: de EU-verordening loopt af in juli 2028 (EUR-Lex). Maar de platforms die Brussel hiermee wil afremmen, passen zich al aan. Dat kan hun positie juist versterken.

Wat het achterpoortje precies was

Het gat dat nu wordt gedicht, is smaller dan het lijkt. Onder het bestaande EU-recht konden goederen met een waarde onder € 150 zonder invoerrechten binnenkomen. Dat zijn de belastingen die aan de grens worden geheven op ingevoerde producten. Van btw waren die goederen nooit vrijgesteld. Dat btw-gat sloot de EU al in 2021, toen platforms werden verplicht bij het afrekenen btw te innen op alle commerciële importen via het IOSS-systeem, de Import One-Stop Shop (Council of the EU, EUR-Lex).

De nieuwe heffing van € 3 pakt dus het laatste overgebleven voordeel aan: de vrijstelling van invoerrechten. Winkeliers binnen de EU konden immers nooit gebruikmaken van dat belastingvrije kanaal. De Duitse douane presenteerde de hervorming dan ook expliciet als een correctie op deze concurrentieverstoring (Generalzolldirektion).

Per categorie, niet per pakket

Het detail dat het koopgedrag kan veranderen, zit in de stapeling. Duitse, Zweedse en Poolse douanerichtlijnen bevestigen dat de heffing wordt berekend per productcategorie, dus per tariefpost: de douanecode waarmee een product wordt ingedeeld. Het gaat niet simpelweg om één bedrag per zending (Swedish Customs). Een mandje met kleding, elektronica en speelgoed levert daardoor drie afzonderlijke heffingen op. Goedkope gemengde bestellingen worden zo zichtbaar duurder.

Wie formeel betaalt, hangt af van de douaneaangifte. Volgens Poolse berichtgeving kan de juridische last terechtkomen bij de aangever: de partij die het douaneformulier indient, vaak een logistiek bedrijf of het platform zelf. Voor consumenten telt vooral of platforms de kosten zelf slikken of doorberekenen bij het afrekenen (Polsat News). Prijsdata van na invoering zijn er nog niet.

De magazijnroute

De aanpassing die al op gang is gekomen, kan uiteindelijk belangrijker zijn dan de heffing zelf. De € 3 geldt voor laagwaardige zendingen die van buiten de EU rechtstreeks bij de consument worden bezorgd. Goederen die in bulk worden ingevoerd naar een magazijn binnen de EU en daarna binnenlands worden verzonden, volgen een ander douanepad. Het consumentenpakket geldt dan niet langer als directe import uit een derde land waarop de heffing per productcategorie van toepassing is (Rzeczpospolita, Polsat News). De bulkzending betaalt bij binnenkomst nog steeds normale invoerrechten, maar aan de consumentenkant verdwijnen de frictie per pakket en de stapeling per categorie.

Daarmee ontstaat een vrij heldere verdeling van winnaars en verliezers. EU-magazijnbedrijven, fulfilmentbedrijven en Europese webwinkels profiteren. Een woordvoerder van Allegro zei tegen Business Insider Polska dat de maatregel helpt om de concurrentie in Europa gelijker te trekken (Business Insider Polska). Prijsgevoelige consumenten die goedkope gemengde mandjes kopen, verliezen. Dat geldt ook voor kleine verkopers buiten de EU die zich de voorraad, huurcontracten en nalevingskosten van Europese opslag niet kunnen veroorloven. De grootste Chinese platforms kunnen dat wel.

Daar zit de paradox. Temu en Shein hebben de logistieke schaal en het kapitaal om voorraad naar Europese magazijnen te verplaatsen. Een kleine verkoper in Shenzhen met tien producten heeft die mogelijkheid niet. De grensheffing moest het kostenvoordeel van de platforms verkleinen, maar de magazijnroute maakt er een schaalvoordeel van: precies het soort drempel dat de grootste spelers helpt.

Wat nog onzeker is

De EU heeft de kostenstructuur van goedkope grensoverschrijdende e-commerce veranderd. Of dat ook de uitkomst verandert, hangt af van gegevens die er nog niet zijn: pakketvolumes na juli, platformprijzen bij het afrekenen en de vraag of bulkimporten naar magazijnen daadwerkelijk strenger worden gecontroleerd dan de miljoenen losse pakketjes voorheen. Later dit jaar wordt bovendien een afzonderlijke afhandelingsvergoeding verwacht, maar het bedrag daarvan staat nog niet vast (Reuters, Tagesschau).

Een douaneachterpoortje sluiten kan een eerlijkere markt opleveren. Het kan ook de verschuiving naar EU-magazijnen versnellen bij precies de platforms die de EU wilde afremmen. De vraag is welk effect zich het eerst laat zien.