EU-regels geven gratis tas, laten koffertoeslag staan

Vanaf 23 oktober 2027 mogen passagiers op vluchten die onder EU-regels vallen gratis één kleine tas of rugzak meenemen aan boord. Dat staat in een verordening die nu in het Publicatieblad van de EU is verschenen (Verordening 2026/2202). Luchtvaartmaatschappijen, reisbureaus en boekingssites moeten vanaf het begin van het boekingsproces ook een tarief tonen waarin een cabinekoffer is inbegrepen. Daarnaast mogen ze een goedkoper tarief zonder koffer aanbieden (Europees Parlement). Voor de koffer zelf mogen ze nog altijd geld vragen.

Deze regels gelden niet met terugwerkende kracht. Een vlucht volgende zomer valt immers nog onder de huidige bagagevoorwaarden van de luchtvaartmaatschappij.

Wat het Parlement vroeg en niet kreeg

De Europese Commissie, het uitvoerend orgaan van de EU, stelde in 2013 voor de Europese passagiersrechten voor vliegreizen te herzien (voorstel van de Commissie). Het duurde ruim tien jaar voordat er een akkoord lag. Het Europees Parlement, dat rechtstreeks door EU-burgers wordt gekozen, zette zich vooral in voor reizigers.

In december 2025 eiste het Parlement een tweede gratis stuk handbagage voor in de cabine, van maximaal 7 kg en met een totale afmeting van 100 cm (Europees Parlement). Die eis ligt ten grondslag aan de beweringen over een gratis koffer die dit najaar rondgaan.

Luchtvaartmaatschappijen verzetten zich tegen dat voorstel. Ze stelden dat grote gratis tassen de cabines zouden volladen, het instappen zouden vertragen en de ticketprijzen zouden opdrijven (Merkur). Dat waren lobbyargumenten, geen gemeten effecten.

In de definitieve tekst, die met de nationale regeringen is afgesproken, is alleen het kleine item gratis gegarandeerd. Luchtvaartmaatschappijen mogen een cabinekoffer blijven verkopen, mits ze de prijs vooraf tonen (Europees Parlement).

Wat er verandert op het boekingsscherm

Stel dat u, zodra de regels gelden, een retourvlucht van München naar Lissabon boekt. Vanaf het begin van de zoekopdracht moet de site een tarief tonen waarin een cabinekoffer is inbegrepen. Ook mag er een goedkoper tarief zonder koffer naast staan, voor wie alleen met een rugzak onder de stoel reist.

Dat prijsverschil doet ertoe. Op 23 september 2026 stelde Stiftung Warentest vast dat een trolley bij het goedkoopste tarief van Eurowings online vanaf € 21 per vluchttraject kostte en op de luchthaven € 60 (Stiftung Warentest). Dat zijn wel de huidige prijzen, geen voorspelling.

Die bedragen laten zien waartoe de nieuwe weergave dient. Een tarief dat eerst goedkoop lijkt, kan duurder uitvallen zodra de koffer erbij komt; wie pas bij de gate beslist, betaalt een groter verschil. De regel verplicht boekingssites om die vergelijking mogelijk te maken voordat de reiziger boekt, in alle EU-landen.

Spanje strijdt om toeslagen uit het verleden

Spanje probeert verder te gaan met nationale maatregelen. Volgens Europa Press legde het Spaanse ministerie van Consumentenzaken in november 2024 Ryanair, Vueling, easyJet, Norwegian en Volotea een boete op van ongeveer € 179 miljoen. Die boete betrof verschillende praktijken, waaronder het in rekening brengen van handbagage (Europa Press).

De luchtvaartmaatschappijen zijn in beroep gegaan; voor zover bekend is er nog geen definitieve uitspraak. De boetes gaan over toeslagen van jaren voordat de EU-regel ingaat, en volgens de gepubliceerde afspraken werkt die niet terug. De Spaanse rechter moet zelf bepalen hoe een toekomstige EU-regel die kofferheffingen toestaat zich verhoudt tot deze boetes.

Voor reizigers verandert de praktische route niet. Zodra de regels gelden, kan een passagier bij de luchtvaartmaatschappij klagen als die de gratis kleine tas weigert. Levert dat niets op, dan is de nationale handhavingsinstantie in het eigen land het volgende loket (Your Europe).

Die instanties zien toe op het minimumbagagerecht en stellen geen kofferprijzen vast. Wetgevers hebben luchtvaartmaatschappijen wel verplicht om vóór betaling een tarief inclusief koffer te tonen. De luchtvaartmaatschappijen bepalen overigens zelf wat die koffer kost.