EU-heffing remt Temu-uitgaven

In Frankrijk daalden de uitgaven aan Temu tussen juni en juli met 32% in waarde en 50% in volume. Juli was de eerste maand waarin nieuwe EU-douaneregels golden voor goedkope pakketjes van buiten de Unie. Bij Shein was de daling minder scherp: 16% in waarde, 15% in volume. De cijfers komen van Joko, een app die aankopen volgt van 1,5 miljoen Franse consumenten (Le Figaro). Bij Temu was de terugval overigens al begonnen vóór de heffing inging. De nieuwe kostenpost versnelde dus een beweging die al liep, maar verklaart haar niet volledig (E-commerce Nation).

Frankrijk laat zien wat consumenten deden. Douanegegevens uit ten minste zes EU-landen laten inmiddels zien hoe de maatregel het gedrag aan beide kanten van de transactie veranderde.

Wat de heffing precies doet

Tot 1 juli konden pakketjes met een waarde tot €150, rechtstreeks verzonden naar EU-kopers vanuit landen buiten de Unie, zonder invoerrechten binnenkomen. Die vrijstelling is verdwenen. De EU rekent nu €3 per productcategorie in een laagwaardig pakket (Council Regulation (EU) 2026/382, HKTDC).

De heffing geldt dus niet per pakket. Vijf identieke T-shirts van één verkoper tellen als één categorie: €3. Een T-shirt, een telefoonhoesje en een horloge tellen als drie categorieën: €9. Daarbovenop komt de btw, die sinds het schrappen van een aparte vrijstelling in 2021 al op dit soort importen wordt geheven (Ship24, CEC Spain).

Die opzet raakt vooral winkelmandjes met veel verschillende soorten producten, precies het soort impulsaankopen waarop Temu en AliExpress draaien. Shein verkoopt vooral kleding en komt daardoor vanzelf vaker uit op bestellingen met minder categorieën. Dat verklaart waarschijnlijk waarom de omzet daar beter overeind bleef, al is de oorzaak in geen enkele bron exact geïsoleerd.

Finse douanegegevens tonen hoe snel kopers en verkopers zich aanpasten. Het aantal belastbare productcategorieën in pakketjes daalde maand op maand met 66,5%, terwijl het aantal daadwerkelijke zendingen slechts met ongeveer 20% afnam (Yrittäjät, Aamuset). Mensen stopten dus niet met bestellen uit China. Ze bundelden hun aankopen in minder categorieën per pakket om de heffing te beperken. De maatregel veranderde niet alleen hoeveel mensen kopen, maar vooral hoe zij kopen.

Van pakketjes naar pallets in Luik

Ook de logistiek bevestigt dat patroon aan de aanbodkant. Op de Belgische luchthaven van Luik, een van Europa’s drukste vrachtknooppunten voor e-commerce, daalde de pakketstroom met 41% ten opzichte van juni en nam het aantal douaneaangiften met 67% af (RTBF, Aviation Business News). Tegelijk steeg het totale vrachttonnage met 4% op jaarbasis en groeide het aantal zendingen boven €150 met 10% (Breakbulk News). De goederen komen dus nog steeds binnen. Alleen arriveren ze vaker in grotere, gebundelde ladingen in plaats van als miljoenen losse pakketjes aan de voordeur.

De platforms passen zich snel aan. AliExpress promoot bundelaanbiedingen om het aantal belastbare categorieën per bestelling te beperken. Temu en Shein sturen klanten naar opties met een "EU warehouse", waarmee de heffing helemaal wordt omzeild, omdat goederen die al binnen de Unie liggen bij doorverkoop geen invoerrecht meer krijgen (Business Insider Polska).

Wanneer verkopers de heffing niet al bij het afrekenen innen, krijgt de koper de rekening aan de deur: €3 per categorie plus een aparte afhandelingsvergoeding van de pakketbezorger. Die stapeling van kleine kosten leidde in Ierland al tot klachten (Extra.ie).

Wie wint, wie betaalt, wat volgt

De directe verliezers zijn prijsgevoelige consumenten die leunden op goedkope bestellingen met gemengde productcategorieën, en de platforms die op dat model zijn gebouwd. Europese retailers winnen doordat het oude prijsvoordeel kleiner wordt. België zou alleen al in juli €42,5 miljoen aan nieuwe douane-inkomsten uit de heffing hebben opgehaald, al is er geen officiële methode gepubliceerd bij dat bedrag (L'Avenir). De Litouwse douane plaatste terecht de kanttekening dat één maand te weinig is om van een blijvende verschuiving te spreken (LRT).

De heffing heeft de rechtstreekse route van kleine pakketjes zichtbaar duurder gemaakt. Nu ligt de vraag bij de Europese douanediensten: kunnen zij voorkomen dat dezelfde goederen via EU-magazijnen alsnog binnenkomen, of wordt de tariefmuur vooral een logistieke omweg?