Frankrijk verhoogt defensiebudget met €36 miljard

Franse parlementariërs hebben ingestemd met € 36 miljard extra voor het defensiebudget tot en met 2030. Op papier lijkt dat een forse herbewapening. De financiële commissie van de Franse Senaat brengt het bedrag zelf terug tot realistischer proporties: minstens 40% van het extra geld gaat niet naar nieuwe gevechtskracht, maar naar begrotingsherstel, personeel, ondersteuning en het inhalen van achterstanden in een programma dat vanaf het begin te krap was gefinancierd (Sénat). Dan blijft ongeveer € 21 miljard over dat de krijgsmacht werkelijk sterker maakt.

Wat de stemming opleverde

Op 23 juni bereikte een commission mixte paritaire, de gezamenlijke commissie die conflicten tussen de twee Franse Kamers gladstrijkt, een compromis. Zeven afgevaardigden en zeven senatoren hielden de koers van de regering overeind: ongeveer € 436 miljard aan totale defensie-uitgaven tot 2030, met een jaarbudget dat in dat jaar oploopt tot € 76,3 miljard. De eindstemmingen staan gepland voor 30 juni en 1 juli (Le Figaro).

Rechts in de Senaat had aangedrongen op € 50 miljard extra en verwierp het centrale begrotingsartikel toen die eis niet werd gehaald. In het compromis kregen de senatoren geen grotere schaal, maar wel meer tempo: circa € 1,2 miljard aan uitgaven die voor 2029-2030 waren voorzien, wordt naar 2028 gehaald.

Het geld gaat naar de juiste categorieën. Senaatsrapporten noemen munitie, drones, luchtverdediging, antidronesystemen, elektronische oorlogvoering, ruimtevaart en langeafstandswapens als prioriteiten (Sénat). Dat zijn precies de tekorten waarop Europese analisten en NAVO-planners al jaren wijzen (CER). Toch groeit de krijgsmacht niet. Frankrijk houdt grofweg hetzelfde aantal militairen, gevechtsvliegtuigen, tanks en fregatten. De Senaat gebruikt daarvoor het woord sincérisation: het eerlijk financieren van het leger dat Frankrijk al van plan was te hebben, niet het bouwen van een groter leger.

Waar het geld Europa raakt

Het budget doet er ook buiten Parijs toe, omdat NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte de bondgenoten in juni voorhield dat extra geld moet worden omgezet in inzetbare gevechtskracht, niet alleen in hogere begrotingsregels (NATO). Europa heeft nog altijd grote gezamenlijke tekorten in lucht- en raketverdediging, munitie, strategisch transport, drones en elektronische oorlogvoering (El País). Het Franse plan raakt meerdere van die categorieën, maar de aanschaf blijft een nationale keuze.

Frankrijk heeft onder SAFE, Security Action for Europe, een lening van € 15,1 miljard afgesloten. Dat is het nieuwe EU-instrument dat tot € 150 miljard aan langlopende leningen voor defensieaankopen beschikbaar stelt (European Commission, Le JDD). Daarmee is Parijs tegelijk betaler en gebruiker van Europa's nieuwe defensiefinanciering. SAFE is echter een leenfaciliteit, geen integratie-instrument. Landen lenen, kopen wat zij zelf willen en betalen zelf terug. In het mechanisme zit niets dat hen dwingt om aanbestedingen te coördineren of vraag te bundelen.

De Frans-Duitse tankbouwer KNDS laat zien waarom dat ertoe doet. Berlijn en Parijs spraken af dat beide regeringen 40% van het bedrijf zouden houden (Tagesschau). Op papier ontstaat zo één Europese tankindustrie. In de praktijk eisen Duitse coalitieparlementariërs vetorechten en waarborgen om gevoelige militaire technologie onder Duitse controle te houden (FinanzNachrichten). Het Frans-Duitse project voor een nieuw gevechtsvliegtuig liep al vast op dezelfde spanning: gezamenlijk eigendom lost niet op wie beslist over ontwerp, banen en technologie. Gedeelde eigendomsstructuren keren steeds terug. Gedeelde besluitvorming volgt niet vanzelf.

De klok voor levering

De lastigste vraag komt van de oostflank van de NAVO. Polen en de Baltische staten beoordelen defensiebudgetten tegen de korte periode waarin het verschil tussen Russisch militair herstel en Europese paraatheid het kleinst lijkt. De Franse versnelling haalt € 1,2 miljard één jaar naar voren. Veel van de besproken systemen zullen pas in het volgende decennium aankomen.

Ook een militaire programmeringswet is geen garantie. Elke toekomstige jaarbegroting moet het geld nog werkelijk leveren, en toekomstige regeringen kunnen van koers veranderen. Frankrijk geeft in de juiste richting uit. Of Europa daardoor veiliger wordt, hangt af van de vraag of contracten vóór het sluiten van dat venster veranderen in geleverde munitie, inzetbare luchtverdediging en strijdkrachten die samen kunnen vechten. Geen enkele regering heeft de tabel gepubliceerd die toegezegde euro's koppelt aan systemen in het veld en leveringsdata. Totdat die er is, blijven de kopbedragen sneller lopen dan de werkelijkheid.