Hongarije jaagt op €10 miljard

Voor Hongarije kwam de grootste opening in Brussel in jaren precies op het moment dat de overheidsfinanciën begonnen te knipperen. De EU-ministers van Financiën keurden op 10 juli het aangepaste herstelplan van Boedapest goed, waarmee de weg openligt naar ongeveer € 10 miljard aan subsidies en goedkope leningen (CNN Portugal/Lusa, Europese Commissie). In het eerste kwartaal liep het Hongaarse begrotingstekort op tot 9,0% van het bbp, bijna twee keer zoveel als een jaar eerder (Xinhua). De route is dus open. Het geld is nog niet overgemaakt. En het programma loopt eind 2026 af.

Een contract, geen overboeking

De Recovery and Resilience Facility, het EU-investeringsprogramma na de pandemie, werkt niet als een gewone bankoverschrijving. Een regering spreekt met de Europese Commissie een hervormingsplan af, met daarin concrete investeringen en beleidswijzigingen die zij moet uitvoeren. Pas daarna controleert Brussel per voorwaarde of het geld kan worden vrijgegeven (RRF-verordening, uitleg van de Raad). Uit deze goedkeuring heeft Hongarije vandaag nog nul euro ontvangen.

Minister van Financiën András Kármán schetste het tijdschema: de resterende voorwaarden moeten eind augustus zijn vervuld, de betalingsverzoeken gaan in september naar Brussel, en de eerste uitbetalingen zouden dan in het laatste kwartaal van 2026 kunnen volgen (Visegrad Insight). Het pakket bestaat uit € 6,5 miljard aan subsidies en maximaal € 3,5 miljard aan leningen, tegen rentes die lager liggen dan wat Hongarije op de kapitaalmarkt zou betalen (Hungarian Conservative, Europese Commissie). Een breder politiek akkoord tussen Brussel en Boedapest tilt het totaalbedrag in de berichtgeving naar € 16,4 miljard (Daily Finland/Xinhua), maar het grootste deel daarvan valt buiten de goedkeuring van 10 juli en hangt af van andere procedures.

Een begroting die niet kan wachten

De begrotingssituatie maakt van dit dossier meer dan papierwerk. In het convergentierapport van 2026 stelde de Commissie vast dat Hongarije tekorten draaide van 5,1% in 2024 en 4,7% in 2025, beide boven de EU-grens van 3%, terwijl de staatsschuld opliep tot 74,6% van het bbp (convergentierapport Commissie). OTP Bank rekent voor heel 2026 op een tekort van 6,9%, opgedreven door belastingverlagingen en uitgaven in aanloop naar de verkiezingen (OTP Bank).

De kasstroomlogica is eenvoudig. EU-subsidies betalen spoor-, energie- en woningbouwprojecten die Hongarije anders uit de eigen begroting zou moeten financieren. EU-leningen zijn goedkoper dan de obligaties waarmee Boedapest zich op de markt financiert. Komt het geld los, dan kan de regering investeren zonder de schuld verder op te jagen. Blijft het hangen, dan moet Hongarije projecten uitstellen, ze voorfinancieren via een tekort dat al boven de EU-normen ligt, of duurder lenen. Elke maand vertraging maakt de rekensom lastiger.

De prijs van naleving

Om het geld vrij te spelen deed Hongarije een concessie waar Brussel al jaren op aandrong: het land trad toe tot EPPO, het Europees Openbaar Ministerie, dat fraude en misbruik van EU-geld kan onderzoeken (EPPO, Telex). Volgens berichtgeving kan de bevoegdheid van EPPO ook feiten omvatten die sinds juni 2021 zijn gepleegd, toen het bureau operationeel werd (Spiegel). Daarmee verdwijnen sommige corruptiezaken uit de greep van welke Hongaarse regering dan ook: aanklagers in Luxemburg, niet Boedapest, zouden ze dan leiden.

EPPO heeft overigens nog steeds Hongaarse aanklagers, medewerking van de politie en werkende rechtbanken ter plaatse nodig. Die infrastructuur is niet getest. Ook integriteitsorganen en hervormingen van aanbestedingen staan in het plan. Of die overeind blijven onder de druk van een augustusdeadline en een verkiezingsbegroting, is de nalevingsvraag die er werkelijk toe doet.

Hongarije heeft de juridische route terug naar EU-geld gewonnen. Het geld zelf heeft het nog niet. Een land met een tekort van bijna 7% van het bbp kan € 10 miljard aan subsidies en goedkope leningen niet gemakkelijk laten lopen. De voorwaarden die Brussel stelde zijn reëel: fraudebestrijding via vervolging, hervorming van aanbestedingen, toezicht op corruptie. De begroting maakt uitstel duur. Precies die combinatie is het sterkste handhavingsinstrument dat de EU heeft: geen straf, maar een fiscale noodzaak die Boedapest aan tafel houdt.