Kyiv onderschept één van 27 raketten

Rusland vuurde in de nacht van 1 augustus 27 ballistische raketten af op Kyiv, als onderdeel van een bredere aanval met 35 raketten en 185 drones. Oekraïne onderschepte één ballistische raket. Voor de rest ontbraken de Patriot-onderscheppers om ze überhaupt te kunnen bestrijden (European Pravda, SBS/Reuters). Negen mensen kwamen om. Eén raket sloeg in op ongeveer 10 meter van het terrein van de Litouwse ambassade, waardoor ramen sneuvelden en brokstukken rondvlogen (Investing/Reuters).

De onderscheppers die de uitkomst hadden kunnen veranderen, komen van productielijnen die in jaren opschalen, niet in maanden.

De rekensom die Rusland uitbuit

Lockheed Martin produceerde in recordjaar 2024 meer dan 500 PAC-3 MSE-onderscheppers, de hoogwaardige raket die is ontworpen om inkomende ballistische dreigingen uit te schakelen. Voor 2025 mikte het bedrijf op een stijging van 20% (Lockheed Martin). Washington probeert de wereldwijde productie richting meer dan 750 per jaar te duwen, maar tekorten aan onderdelen, onder meer zoekkoppen uit Boeings fabriek in Huntsville, vertragen de uitbreiding zelfs in Japan (Kyiv Independent/Reuters).

Eén nacht zoals in Kyiv laat de scheefgroei zien. Om 27 ballistische raketten te bestrijden, is al een groot deel van een maand wereldwijde PAC-3-productie nodig, zelfs bij één onderschepper per doelwit. De standaarddoctrine schrijft bij hoogwaardige dreigingen twee schoten voor, waarmee het verbruik verdubbelt. Elke PAC-3 MSE kost ongeveer $3.85 miljoen (US Army FY2025 budget). Lockheeds langetermijnplan mikt op 2.000 PAC-3 MSE per jaar, maar rekent op zeven jaar om daar te komen (Lockheed Martin). Rusland hoeft Patriot-batterijen dus niet te vernietigen. Het kan ze leegtrekken.

Europa heeft steeds minder systemen over

Vijf dagen voor de aanval sprak Zelenskyy in het Witte Huis met Donald Trump, om aan te dringen op meer Patriots en snellere productie (To Brief). De aanval liet zien waarom Europese donoren al tegen hun grenzen aan zitten. Elk hier genoemd land heeft echt materieel of geld geleverd. Geen van hen kan het tekort alleen oplossen, omdat de belangrijkste productielijnen in de Verenigde Staten staan.

Duitsland heeft drie complete Patriot-systemen, vier extra lanceerinrichtingen en raketten geleverd (Bundesregierung). Defensieminister Boris Pistorius verbindt verdere leveringen inmiddels aan snelle Amerikaanse vervanging: Berlijn moet immers genoeg dekking overhouden voor zijn eigen NAVO-luchtverdedigingstaken (Deutschlandfunk). Nederland heeft een volledig systeem en raketten gestuurd, maar houdt zelf nog maar drie fire units over. Eén daarvan bewaakt een NAVO-aanvoerroute naar de oostflank van Polen. Den Haag is daarom overgestapt op een financieel pakket van €500 miljoen voor Amerikaans materieel (Dutch Defence, Dutch Defence). Duitsland en bondgenoten brachten 35 Patriot-onderscheppers uit nationale voorraden bijeen (Tagesschau). Dat is ongeveer wat één verzadigingsaanval vergt.

Polen koopt 644 PAC-3 MSE-raketten voor Wisla, zijn op Patriot gebaseerde nationale luchtverdedigingsprogramma, met leveringen tot en met 2029 (Army Recognition). Warschau heeft voorgesteld een Amerikaans-Pools-Oekraïense coproductiefaciliteit te huisvesten, maar viceminister van Defensie Cezary Tomczyk benadrukte dat Washington de voorwaarden bepaalt: Amerikaanse exportcontroles en afspraken over intellectueel eigendom bepalen wat waar gebouwd mag worden (Defence Industry Europe). Polen kan een fabriek huisvesten. Het beheerst de technologie niet.

Frankrijk en Italië hebben twee SAMP/T-batterijen met Aster-raketten gestuurd (Defense News). MBDA heeft de levertijd voor Aster teruggebracht van 42 maanden tot minder dan 18 (MBDA). Dat is wél vooruitgang, maar ook de verkorte termijn loopt nog altijd over meer dan een jaar.

Wat de gebroken ramen van Litouwen blootleggen

Litouwen behandelde de schade aan de ambassade niet als voetnoot. Vilnius ontbood de Russische diplomatieke vertegenwoordiger, overhandigde een protestnota en beriep zich op het Verdrag van Wenen inzake diplomatiek verkeer uit 1961, dat ambassades tegen aanvallen beschermt (LRT). President Gitanas Nauseda zei dat Oekraïne de veiligheid van heel Europa verdedigt; minister van Buitenlandse Zaken Kestutis Budrys riep op tot sterkere steun en zwaardere sancties (Delfi). Zelenskyy koppelde de raketinslag bij de ambassade direct aan het tekort aan onderscheppers (European Pravda, DW).

De gezagsketen loopt één kant op. Europese hoofdsteden kunnen materieel doneren en cheques uitschrijven. Washington controleert de productielijnen die bepalen hoe snel voorraden worden aangevuld. Rusland bepaalt wanneer het vuurt. In de nacht van 1 augustus kwamen 26 van de 27 ballistische raketten door.