Recordexport maskeert Russische brandstofcrisis

Oekraïense droneaanvallen hebben meer dan een vijfde van de Russische raffinagecapaciteit uitgeschakeld. Daardoor zijn er brandstoftekorten ontstaan in 55 van de 83 Russische regio's. Tegelijk koerst de overslag van ruwe olie in Russische westelijke havens af op een junirecord, met ongeveer 2,7 tot 2,8 miljoen vaten per dag. Er verlaat meer olie het land dan ooit, terwijl Russen in de rij staan voor benzine.

De verklaring zit in de functie van raffinaderijen. Een raffinaderij maakt van ruwe olie de brandstoffen die dagelijks worden gebruikt: benzine, diesel, kerosine. Oekraïne probeert niet te verhinderen dat Rusland olie uit de grond haalt. Het raakt de capaciteit om die ruwe olie om te zetten in bruikbare brandstof. Ruwe olie die niet langer in eigen land kan worden verwerkt, schuift daardoor door naar exportterminals. Daarom stijgen de verschepingen over zee terwijl tankstations droogvallen (Tagesspiegel).

De raffinaderij van Moskou laat zien wat dat betekent. De installatie verwerkte in 2024 ongeveer 11,6 miljoen ton ruwe olie en ligt nu maanden stil (Focus). Valt zo'n grote fabriek weg, dan verdwijnen benzine en diesel tegelijk uit de binnenlandse markt. De Russische benzineproductie daalde naar ongeveer 90.000 ton per dag, zo'n kwart onder het daggemiddelde van juni. Ook de kwaliteit van wat Rusland nog kan maken neemt af. Poolse bronnen melden een noodverlaging van Euro 5- naar Euro 3-brandstofnormen: vuilere brandstof met meer zwavel, omdat de productie volgens hogere specificaties de vraag niet meer dekt (Business Insider Polska, Money.pl).

Wie betaalt in Rusland

Russische consumenten en boeren merken het als eersten. Op de Krim werd de verkoop van brandstof aan particulieren op 21 juni stilgelegd. In Irkoetsk voerden de autoriteiten literlimieten per voertuig in, verboden zij aankopen met jerrycans en kregen hulpdiensten en landbouw voorrang (Devdiscourse/Reuters). Poetin erkende dat er vóór de oogst brandstof moet worden veiliggesteld (Rzeczpospolita). De landbouwminister van Tatarstan adviseerde boeren om voor tien dagen tot twee weken reserves aan te houden (The Moscow Times).

De begrotingsdruk is wel degelijk reëel. Rusland betaalt raffinaderijen subsidies, de zogeheten "damper"-betalingen, om de binnenlandse brandstofprijzen stabiel te houden. Alleen al in mei liepen die op tot 204 miljard roebel. Die rekening stijgt op een slecht moment: de olie- en gasinkomsten daalden in januari-mei met 30% op jaarbasis, terwijl het federale tekort opliep tot 6,0 biljoen roebel (KSE Chartbook). Schade aan raffinaderijen verschuift bovendien de uitvoer van diesel en benzine, producten met meer waarde, naar ruwe olie, die per vat minder oplevert.

Het Russische leger zal tekorten waarschijnlijk als laatste voelen, omdat militaire gebruikers voorrang krijgen. Poolse analisten waarschuwen daarom terecht dat berichten over directe brandstofnood aan het front voorlopig een hypothese zijn, geen vastgesteld feit (Onet).

Europa's probleem is politiek, niet aan de pomp

Voor Europese automobilisten lijkt het directe prijseffect beperkt. Meer Russische ruwe olie op de wereldmarkt kan de olieprijs zelfs licht drukken (Tagesschau). Het echte probleem zit in het sanctieproces van de EU.

De enige grote raffinaderij van Bulgarije, de aan Lukoil gelieerde Neftochim-fabriek in Burgas, levert ongeveer 60% van de Bulgaarse brandstof. Sofia gebruikt die afhankelijkheid nu om weerstand te bieden tegen het voorgestelde 21ste EU-sanctiepakket, dat de regels voor Russisch gelieerd eigendom zou aanscherpen. De Bulgaarse minister van Buitenlandse Zaken spreekt van "voorbehouden" en niet van een formeel veto, maar het energieargument bepaalt wel de onderhandelingen (BNR News, Euronews).

De Hongaarse afhankelijkheid is niet alleen logistiek, maar ook winstgevend. Raffinaderij MOL koopt afgeprijsde Russische Urals-olie, maar prijst afgewerkte producten af tegen de mondiale Brent-benchmark. Het verschil blijft hangen bij het bedrijf. Boedapest heeft rond die marge inmiddels een overwinstbelasting gebouwd (24.hu). Strengere sancties die de korting op Urals verkleinen, raken dus zowel de marge van MOL als de belastingbasis van de Hongaarse regering.

Volgens KSE vervoerden in april alleen al 192 tankers uit de schaduwvloot Russische ruwe olie of olieproducten. Oekraïense aanvallen en EU-sancties raken verschillende delen van dezelfde olieketen. De aanvallen veroorzaken fysieke schaarste in Rusland. Sancties moeten de inkomsten beperken die Rusland verdient met wat het nog uitvoert. Maar zolang lidstaten op land onderhandelen over raffinaderijafhankelijkheid en schaduwtankers op zee blijven varen, werkt geen van beide instrumenten volledig.