Russische drone treft woonflat in Galati

Een Russische Geran-2-drone trof in de vroege ochtend van 29 mei een appartementengebouw van tien verdiepingen in Galați, Roemenië. Een vrouw en haar tienerzoon raakten gewond. De NAVO bevestigde dat het wapen Russisch was (Euronews, Defense News). Daarmee veroorzaakte voor het eerst sinds het begin van de Russische oorlog een bevestigd Russisch wapen burgerslachtoffers op NAVO-grondgebied. Roemenië zette de Russische consul in Constanța uit en sloot het consulaat. Het bondgenootschap beloofde "absolute solidariteit". De clausule voor collectieve verdediging werd niet geactiveerd.

Vier minuten, geen schot

Roemenië zag de drone aankomen. Een pas geplaatste radar bij Galați volgde het toestel al vanuit het Oekraïense luchtruim. Twee F-16's van de 86ste vliegbasis in Fetești waren in de lucht en hadden toestemming om wapens in te zetten. Om 01.52 uur vloog de drone het Roemeense luchtruim binnen; om 01.56 uur sloeg hij in op het gebouw (Agerpres). Vier minuten is te weinig om te identificeren, te classificeren, te besluiten en te vuren zonder brokstukken boven een stad van 250.000 inwoners te laten vallen.

De sensoren deden hun werk; de zwakke plek zat in de vuurkete­n. Roemeense Patriot-batterijen zijn gebouwd voor ballistische raketten en vliegtuigen, niet voor een kamikazedrone op dakhoogte. Een Amerikaans Merops-onderscheppingssysteem was in de buurt operationeel, maar kon niet boven bewoond gebied vuren. Gepard-luchtafweerkanonnen mochten alleen op privégrond worden opgesteld met toestemming van de grondeigenaar, en die toestemming was nog niet rond (United24 Media, Defense News). De Roemeense interim-minister van Defensie zei dat het land lokale grondgebonden luchtverdediging mist "omdat degenen die sinds het begin van de oorlog in Oekraïne de beslissing hadden moeten nemen, dat niet hebben gedaan" (Agerpres).

Het was de 28ste gedocumenteerde drone-inbreuk op het Roemeense luchtruim sinds 2022. Vijftien daarvan vonden alleen al in 2026 plaats (Le Monde).

Solidariteit beloofd, actie verdeeld

Frankrijk ontbood de Russische ambassadeur in Parijs. De nieuwe Hongaarse premier, Magyar Péter, veroordeelde Rusland bij naam en noemde NAVO-eenheid "vandaag belangrijker dan ooit". Dat is een breuk met het decennium waarin Viktor Orbán Moskou politiek afschermde (Telex). Orbán, inmiddels oppositieleider, betuigde medeleven met de gewonden zonder Rusland te noemen (Daily News Hungary).

In Slowakije liep de scheidslijn openlijk door de top van de staat. President Pellegrini pleitte voor versterking van de oostgrens. Premier Fico waarschuwde tegen "krachtpatserstaal" en drong er bij de EU op aan de dialoog met Moskou te hervatten (JOJ24). Bulgarije liet hetzelfde patroon zien: president Yotova verklaarde zich volledig solidair met Roemenië, terwijl premier Radev aandrong op onderhandelingen met Rusland (24 Chasa, BNR). In beide landen spreekt het staatshoofd harder over Rusland dan de regeringsleider. Degenen die de toon zetten, lopen voor op degenen die het beleid bepalen.

Het gat in het verdrag

NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte beloofde "elke centimeter bondgenootschappelijk grondgebied" te verdedigen. Hij noemde Artikel 4, het consultatiemechanisme van het verdrag, niet. Artikel 5, de afspraak dat een aanval op één bondgenoot geldt als een aanval op allen, bleef eveneens ongenoemd (Euronews). Het Roemeense ministerie van Defensie kwalificeerde het incident zelf als "een gevolg van de oorlog in Oekraïne", niet als een aanval op Roemenië. Minister van Buitenlandse Zaken Oana Toiu zei dat de inslag Artikel 4-consultaties "rechtvaardigt", maar bevestigde dat Roemenië die niet inroept (Eurointegration).

Die terughoudendheid rust op een wankele juridische basis. Het Noord-Atlantisch Verdrag eist nergens bewijs dat een bondgenoot doelbewust is aangevallen voordat Artikel 5 kan gelden. In de verdragstekst staat "gewapende aanval". De eis van opzet is een politieke interpretatie, opgebouwd door decennia bondgenootschappelijke praktijk om een bredere oorlog te vermijden. Bij Przewodów in 2022 hield die lezing stand, toen een afgedwaalde raket Polen trof en Oekraïens bleek te zijn. In Galați is het wapen bevestigd Russisch. De dubbelzinnigheid die de NAVO ruimte gaf voor terughoudendheid is daardoor wel smaller geworden (CYIS).

Acht dagen voor Galați stelden de presidenten van Estland, Letland en Litouwen een uitweg voor: verander de NAVO-missie voor air policing aan de oostflank in een volwaardige luchtverdedigingshouding, met permanente bevoegdheid om dreigingen uit te schakelen (president.ee). In de eigen oefentaal van de NAVO van 21 mei stond overigens al dat de overgang van Air Policing naar Air Defence gaande is (Defence Industry Europe). De top in Ankara in juli wordt daarmee het moment waarop de keuze moet vallen.

Tot die tijd leeft de oostflank van het bondgenootschap met een gat tussen wat de NAVO belooft en wat zij operationeel kan leveren. Een trage drone op dakhoogte heeft dat voor de 28ste keer blootgelegd.