Trumps Oekraïneplan vereist Europese instemming

Steve Witkoff en Jared Kushner, de belangrijkste onderhandelaars van president Trump over Oekraïne, reizen zaterdag naar Moskou voor een gesprek met Vladimir Poetin en zondag door naar Kyiv voor overleg met Volodymyr Zelenskyy (Axios). Vooral dat tweede bezoek is nieuw. De twee gezanten spraken Poetin al meerdere keren, maar gingen nog niet eerder naar Oekraïne, hoewel Kyiv hen daar al maanden voor uitnodigde (Kyiv Independent). Volgens Trump nemen zij "een voorstel om de oorlog te beëindigen" mee. Over de inhoud zei hij niets (RFE/RL).

Er ligt geen gepubliceerde tekst. Een eerder staakt-het-vurenkader van één pagina, waarover Zelenskyy en Amerikaanse functionarissen het eens waren geworden, werd binnen enkele dagen door het Kremlin afgewezen (RBC-Ukraine, Kyiv Independent). Wat Witkoff en Kushner nu precies bij zich hebben, kan een aangepaste versie zijn, een onderhandelingsnotitie of iets heel anders.

Rusland ziet de pendeldiplomatie als kans, niet als concessie

Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov noemde Poetins eis dat Oekraïne alle vier door Rusland opgeëiste regio's afstaat en zijn NAVO-ambities opgeeft "onwrikbaar" (Internazionale/Reuters). Een bron met banden met het Kremlin zei tegen Reuters dat er "geen kans" is op overeenstemming over de frontlijn zolang Rusland de rest van Donetsk nog niet in handen heeft. Moskou rekent erop dat de militaire balans tegen het einde van het jaar gunstiger wordt (Internazionale/Reuters). In Litouwen gemelde inlichtingen op basis van Bloomberg-bronnen kwamen tot dezelfde conclusie: de verwachtingen voor een doorbraak zijn "uiterst laag" (Delfi).

Moskou probeerde naar verluidt zelfs te voorkomen dat de Amerikanen ook naar Kyiv zouden gaan (RBC-Ukraine). Rusland heeft liever een Amerikaans-Russisch kanaal waarin Oekraïense inbreng laat komt of gefilterd binnenkomt. Poetin sprak publiekelijk over een "kans" op vrede, terwijl hij tegelijk dreigde met grootschalige aanvallen op Oekraïense energie-infrastructuur (BBC, Agerpres).

Kyiv houdt de uitgang open

Zelenskyy sprak geen steun uit voor het onbekende voorstel. Hij zei dat Oekraïne zal "zien welke voorstellen Steve en Jared hebben en wat Moskou tegen hen zal zeggen" (Liga.net). Die formulering houdt Kyiv's ruimte open om een tekst na de Russische reactie af te wijzen, aan te passen of aan voorwaarden te verbinden.

Kyiv heeft bovendien een juridisch afwijzingsrecht. De Oekraïense grondwet vereist een nationaal referendum voor elke territoriale wijziging. Een juridische analyse van OPORA, een Oekraïense maatschappelijke organisatie, concludeerde dat geen enkele functionaris duidelijk bevoegd is om zonder zo'n referendum grondgebied af te staan (OPORA). Internationaalrechtelijke deskundigen bij EJIL:Talk betoogden daarnaast dat een verdrag dat onder dwang tot stand komt, kan worden aangevochten als onrechtmatig onder het Weens Verdragenverdrag (EJIL:Talk).

Zelfs de logistiek liet het handhavingsprobleem zien. Zelenskyy bood aan Oekraïense aanvallen te pauzeren zolang de Amerikaanse gezanten in Moskou waren, en vroeg Rusland hetzelfde te doen tijdens hun bezoek aan Kyiv (Censor.NET). Washington moest bij beide partijen afzonderlijk veiligheidsbeloften vragen, omdat er geen rechtstreeks communicatiekanaal tussen Rusland en Oekraïne bestaat (Delfi). Als voor een reispauze van twee dagen al bilaterale garanties via een derde partij nodig zijn, vraagt een duurzaam staakt-het-vuren om een veel steviger handhavingssysteem.

Europa controleert hefbomen waar Washington niet omheen kan

In het openbare reisschema speelt geen enkele Europese regering een rol bij de gesprekken (Axios). Toch liggen de belangrijkste hefbomen voor elke regeling grotendeels in Europese handen, verspreid over verschillende actoren.

Eerst zijn er de sancties. Beperkende EU-maatregelen tegen Rusland vereisen een besluit van de Raad van de EU, waar alle lidstaatregeringen unaniem mee moeten instemmen. Een bilaterale Amerikaans-Russische afspraak kan dat niet opzijzetten (Consilium). Elke vredesformule die Moskou sanctieverlichting belooft, heeft dus instemming van elke EU-hoofdstad nodig.

Daarna komen de bevroren tegoeden. Ongeveer €210 miljard aan geïmmobiliseerde Russische centralebankmiddelen staat grotendeels bij Euroclear, een in Brussel gevestigde financiële clearinginstelling die onder Belgisch recht valt. De Belgische minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot heeft publiekelijk geweigerd die middelen te behandelen alsof ze beschikbaar zijn voor gebruik dat op confiscatie lijkt (Euronews, Le Soir). Als een akkoord ervan uitgaat dat Russisch geld de wederopbouw financiert, kan België dat in zijn eentje vertragen.

Ten derde zijn er de veiligheidsgaranties. De EU heeft een tranche van €6,1 miljard goedgekeurd voor Oekraïense luchtverdediging (EEAS). Een multinationale Coalition of the Willing bereidt troepen voor die na een staakt-het-vuren kunnen worden ingezet, met gezamenlijke oefeningen dit najaar (UK government). Beide trajecten vragen besluiten van afzonderlijke lidstaten, niet van Washington.

Washington kan een tekst opstellen. Het kan zonder Europa geen sanctieverlichting leveren, geen besluiten over bevroren tegoeden afdwingen en geen Europese veiligheidsgaranties organiseren. De partijen die straks moeten betalen voor een regeling en die moeten handhaven, zijn niet uitgenodigd om haar vorm te geven.