VS maken tijdelijke heffing permanent

Voor Europese exporteurs is voorspelbaarheid in het Amerikaanse handelsbeleid verdwenen. Op 24 juli loopt de tijdelijke Amerikaanse importheffing van 10% op de meeste goederen af, omdat de wet waarop die is gebaseerd presidentiële tariefmaatregelen beperkt tot 150 dagen (19 U.S.C. § 2132). Daarmee verdwijnt de heffing niet. Washington heeft alleen een andere juridische grondslag nodig om haar te blijven innen, en de vervangers kunnen langer blijven gelden en bovendien over elkaar heen worden gelegd.

Wie betaalt eigenlijk

De eerste vraag is niet hoeveel de heffing kost, maar wie haar uiteindelijk draagt. Uit onderzoek van de AHK, de Duitse buitenlandse kamers van koophandel, blijkt dat Amerikaanse afnemers meer dan 70% van de tariefkosten op Duitse goederen voor hun rekening nemen. Het Kiel Institute raamt de resterende last voor Duitsland op ongeveer 0,15% van het BBP, oftewel circa € 6,5 miljard (aktiv-online). Tarieven zijn dus niet simpelweg een Europese rekening. Amerikaanse importeurs en consumenten betalen een groot deel mee.

Nationale totalen verhullen wel waar de pijn terechtkomt. In Ierland daalde de goederenexport naar de VS in mei 2026 met 56% op jaarbasis, tot € 4,7 miljard. De farmaceutische uitvoer zakte met bijna 59% (Irish Examiner, CSO). Dat klinkt rampzalig, totdat je ziet hoe Ierse handelscijfers werken: multinationals boeken kostbare farmaproducten via Ierse dochterbedrijven, waardoor enkele verschuivingen in het verzendschema enorme uitslagen veroorzaken. Ibec, de Ierse werkgeversorganisatie, zag de export richting VS stijgen van € 22 miljard in januari-april 2024 naar € 60 miljard in dezelfde periode van 2025, om daarna terug te vallen naar € 17 miljard in 2026 (The Irish Times).

Italië laat zien hoe sectorverliezen in het totaalbeeld verdwijnen. De totale Italiaanse export naar de VS groeide begin 2026 nog altijd met 3,7% (Assolombarda/ICE). Tegelijk daalde de wijnexport met ongeveer 15%, terwijl de gemiddelde prijzen 10% lager lagen. Producenten sneden dus in hun eigen marges om Amerikaanse klanten vast te houden (Borsa Italiana/Teleborsa). Meubels gingen 16,6% omlaag, textiel 5,6% (Il Messaggero). Het totaal bleef alleen overeind doordat de farmaceutische export met 54,1% steeg (Il Foglio).

De juridische basis blijft verschuiven

Voor exporteurs zit het diepere probleem in een Amerikaans handelsregime dat steeds van juridisch instrument wisselt. In februari 2026 verwierp het Hooggerechtshof het gebruik van een noodwet voor invoertarieven. De regering stapte daarna over op Section 122, een tijdelijke bevoegdheid voor importtoeslagen. In mei oordeelde een handelsrechtbank ook die route onrechtmatig, al gold de verlichting alleen voor de bedrijven die hadden geprocedeerd (Northeastern University, BDO).

Washington bouwt intussen aan instrumenten die langer meegaan. De US Trade Representative is Section 301-onderzoeken begonnen, een handelsrechtelijke route waarmee Washington heffingen kan opleggen na een vaststelling van oneerlijke buitenlandse praktijken. Die onderzoeken bestrijken 16 economieën, waaronder de EU, met voorgestelde tarieven van 10–12,5% (Mayer Brown, National Law Review). Anders dan de aflopende toeslag hebben deze heffingen geen ingebouwde einddatum. Een EU-VS-akkoord uit juni maximeerde de meeste Europese export op 15%, maar een product kan onder dat plafond lijken te vallen en toch nog een aparte staal- of autoheffing erbovenop krijgen (Euronews). Het Duitse handelsagentschap waarschuwde bedrijven daarom per zending naar de VS te controleren onder welke productclassificatie goederen vallen, welke vrijstellingen gelden en welke documentatie nodig is (GTAI).

De stillere slachtoffers zitten verder terug in de toeleveringsketen. In Slowakije is het aandeel van de productie van Volkswagen Bratislava dat naar de VS gaat gedaald tot onder 15% (Denník E). De echte zorg is dat tariefonzekerheid beïnvloedt waar een moederbedrijf zijn volgende model laat bouwen. Slowaakse media meldden ongerustheid dat de productie van de Porsche Cayenne Bratislava zou kunnen verlaten, met gevolgen voor honderden leveranciers, al heeft Volkswagen geen verplaatsing bevestigd (Pravda). Dezelfde logica geldt in heel Centraal-Europa: Poolse, Tsjechische en Oostenrijkse onderdelenmakers zijn afhankelijk van besluiten die in Wolfsburg of München worden genomen.

Voor Europese exporteurs is dit inmiddels een chronische toestand. De winnaars zijn het Witte Huis, dat onderhandelingsmacht houdt, en bedrijven die al in de VS produceren. De verliezers zijn producenten met dunne marges, kleine bedrijven die aan één klant vastzitten, en traditionele sectoren als wijn, voedsel en meubels, waar Amerikaanse kopers rustig kunnen wachten. De kosten die handelsdata aanvankelijk missen, zitten in investeringen die stilletjes richting de Amerikaanse markt verschuiven. Geen financieel directeur wil immers plannen maken rond regels die zichzelf elke 150 dagen herschrijven.