Vučić stapt op om premier te worden

Aleksandar Vučić legde zondag 27 september zijn functie als president van Servië neer om zijn partij aan te voeren bij de vervroegde parlementsverkiezingen van 25 oktober en campagne te voeren voor het premierschap (Reuters, BTA). Hij levert een ambt dat hij al bekleedt in voor een functie die alleen een nieuwe parlementaire meerderheid hem kan bezorgen. Maandenlange protesten brachten Servië in deze verkiezingsperiode; Vučić probeert die nu te benutten als route terug naar de macht.

De stap was voorbereid. Op 9 september ontbond Vučić het 250 zetels tellende parlement en schreef hij de verkiezingen van oktober uit. Daarmee willigde hij een belangrijke eis van de door studenten geleide protestbeweging in (AP). Ouest-France meldde eerder die maand al zowel de verkiezingsdatum als de mogelijkheid dat Vučić zou aftreden (Ouest-France).

Ana Brnabić, parlementsvoorzitter en een naaste bondgenoot van Vučić, zou maandag de presidentiële taken overnemen (BTA). Het precieze juridische moment van de machtsoverdracht is nog niet bevestigd.

Twee verkiezingen en een meerderheid om te vormen

Op 25 oktober kiezen Serviërs een nieuw parlement (Reuters). Dat parlement bepaalt wie premier wordt. Vučić kan alleen terugkeren als zijn lijst en bondgenoten genoeg zetels winnen om samen een meerderheid te vormen die hem steunt.

Volgens BBC Serbian moeten er binnen ongeveer 90 dagen presidentsverkiezingen volgen. Die termijn gaat lopen zodra het aftreden in het Staatsblad is gepubliceerd, het officiële register van wettelijke besluiten. Tot die publicatie ligt de deadline dus niet vast.

Studenten brengen het protest naar de stembus

Vučićs voornaamste uitdager komt voort uit de protesten na de dodelijke instorting van de luifel bij het treinstation van Novi Sad (AP). Op 15 september keurde de Servische kiescommissie hun lijst "Student List – Students Win" goed, nadat 69.099 handtekeningen waren gecontroleerd (N1).

Het programma van de lijst draait om het terugdringen van partijinvloed op instellingen die de macht moeten controleren (Danas). Een van de voorstellen maakt duidelijk hoe ver de studenten willen gaan: de mediawaakhond en de publieke omroep moeten loskomen van de invloed van de regeringspartij.

De strijd verloopt onder ongelijke omstandigheden. Volgens Deutsche Welle hebben regeringsgezinde media de studenten als de "blockader"-lijst bestempeld en hun leider, Ilija Srdanović, aangevallen. Hetzelfde bericht vermeldt Vučićs bewering dat zijn partij op 47–48 procent staat. Dat percentage komt van hemzelf, niet uit onafhankelijke peilingen (DW).

Servië nodigde waarnemers uit van ODIHR, het verkiezingswaarnemingsbureau van de OSCE, de Europese veiligheidsorganisatie met 57 lidstaten. De missie ging op 16 september van start en begon op 25 september 30 langetermijnwaarnemers in te zetten (OSCE/ODIHR). Hun rapport beoordeelt of de verkiezingen eerlijk verlopen. Het bepaalt niet wie er gaat regeren.

Waarom buurlanden meekijken

De Servische verkiezingen worden in heel Europa gevolgd: in Franse regionale kranten, op de internationale omroep van Duitsland en bij de Bulgaarse publieke radio. De Bulgaarse berichtgeving wijst op het concreetste Europese belang: energie.

Servië is kandidaat-lidstaat van de EU, maar koopt zijn gas nog altijd in Rusland. Volgens de Bulgaarse publieke radio besprak Vučić op 26 september gas met Vladimir Putin en verwacht hij dat een Russische leveringsbijlage, die op 30 september afloopt, wordt verlengd (BNR). Ook voor de oliesector nadert een deadline. Uit een bedrijfsverklaring van eind augustus bleek dat de Amerikaanse sanctievergunning die NIS, het Servische oliebedrijf onder Russische controle, operationeel houdt eveneens op 30 september afliep (NIS). Een recentere bevestiging van de status is niet beschikbaar.

Het aftreden heeft geen van beide deadlines veroorzaakt. Wel vallen besluiten over de Russische energiebanden van Servië nu midden in een verkiezingscampagne. De komende vier weken is de man die daarover onderhandelt formeel kandidaat, geen staatshoofd.

Er zijn geen aanwijzingen dat Servië door Vučićs aftreden van koers is veranderd. Wel hangt zijn machtsbehoud nu af van een parlementsverkiezing en een meerderheid die hij moet zien te vormen, in een campagne waarvan ODIHR de eerlijkheid nog moet beoordelen.