Belgii zdražují nizozemské fregaty

Belgický ministr obrany dal Nizozemsku a loděnici Damen čas do října: buď se společný program fregat napraví, nebo z něj Belgie odejde. Cena jedné lodi se podle médií více než zdvojnásobila zhruba na 1,3 mld. eur (RTBF) a první dodávka se posunula až na rok 2033 (Le Soir). Program měl ukázat, že menší námořnictva v NATO dokážou společným nákupem pořídit techniku chytřeji. Zatím ukazuje spíš slabinu takového modelu: co se stane, když menší partner platí, ale nemá v ruce nouzovou brzdu.

Kdo řídí smlouvu a kdo jen platí

Belgicko-nizozemská námořní spolupráce je rozdělena podle typu lodí. Belgie vede výměnu minolovek, Nizozemsko výměnu fregat. Vedoucí země spravuje vztah s průmyslem, řídí smlouvu a rozhoduje o každodenních otázkách programu. Partnerská země platí svůj podíl a dostane lodě, ale u jednacího stolu s loděnicí nesedí.

Když projekt běží hladce, taková konstrukce funguje. Belgická část s minolovkami zatím podobný spor nevyvolala: loď Tournai se chystá na námořní zkoušky a starší plavidla už míří do Bulharska (Army Recognition, Baird Maritime). Dvanáct lodí staví Naval Group podle plánu (Naval Group).

U fregat vedených Nizozemskem se model zadrhl. V červnu 2023 podepsalo nizozemské ministerstvo s Damenem smlouvu na čtyři protiponorkové fregaty, dvě pro každé námořnictvo (Dutch Defence).

Co se pokazilo a kolik to stojí

Podle NRC jde v jádru o konstrukční problém. Zbraně a senzory se už nevejdou do původně plánovaného trupu. Větší trup mění pohon, stabilitu i cenu. Loď narostla a rozpočet s ní.

Politicky je citlivá právě výsledná částka. Ministr Theo Francken říká, že náklady vzrostly z přibližně 600 mil. eur na loď. Belgická média uvádějí, že cena by v cenách roku 2022 mohla dosáhnout až 1,8 mld. eur (RTBF). Jde o tvrzení ministra a mediální informace, nikoli o auditované smluvní hodnoty. I nižší odhady ale znamenají zdražení na dvojnásobek.

Dodání v roce 2033 by pro Belgii znamenalo, že její stárnoucí fregaty Leopold I a Louise-Marie mohou dosloužit bez náhrady. Kolem roku 2030 by tak země nemusela mít ani jednu nasaditelnou eskortní loď, zrovna ve chvíli, kdy NATO po evropských námořnictvech chce více protiponorkových kapacit v Atlantiku a Severním moři.

Trh prázdný není, volné kapacity ano

Francken chce do října alternativní nabídky od francouzských, německých, španělských, italských a tureckých loděnic. Francouzská Naval Group vyrábí fregatu FDI sériově, její loděnice v Lorientu je ale vytížená až do roku 2034 (franceinfo). Španělská Navantia právě položila kýl třetí lodi třídy F-110, tyto fregaty se však teprve dostávají do služby ve španělském námořnictvu (La Voz de Galicia). Evropské loděnice na fregaty mají zakázkové knihy plné. Problémem není nedostatek návrhů, ale volných výrobních slotů.

Změna dodavatele navíc nese vlastní rizika. Německo nedávno zrušilo vlastní program fregat, v němž byl Damen hlavním dodavatelem, a přešlo ke konkurenční TKMS. Tento odchod už vyvolal obvinění z neoprávněného vypovězení smlouvy a hrozbu nároků v řádu miliard (Zeit, NZZ). Zrušení obranné zakázky není čistý restart. Snadno se změní v několikaletý právní spor.

Past

Belgie má tři špatné možnosti. Zůstat s Damenem a spolknout vyšší náklady i mezeru ve schopnostech. Odeít, zaplatit náklady ukončení, přijít o odvedenou práci a postavit se do fronty u nového dodavatele. Nebo používat alternativní nabídky jen jako páku v naději, že Nizozemsko dokáže Damen přimět k plnění.

Veřejně zatím nikdo neukázal, jak velká část selhání připadá na Damen, jak velká na nizozemské řízení programu a jak velká na měnící se belgicko-nizozemské požadavky. Bez tohoto rozkladu se říjnové rozhodnutí dělá zčásti naslepo.

Program minolovek ukazuje, že společné nákupy fungovat mohou. Program fregat ukazuje podmínku: oba partneři musí předem vědět, kdo může smlouvu zastavit, kdo platí při skluzu a co se stane, když vedoucí země ztratí nad programem kontrolu. Belgie si tyto odpovědi nezajistila. Každá evropská vláda, která dnes prosazuje společné obranné nákupy, by si Franckenovu otázku měla položit před podpisem, ne až po něm.