Irsko posílá Rusku aluminu

Od dubna 2024 do března 2025 vyvezla rafinerie Aughinish v hrabství Limerick zhruba 540 000 tun oxidu hlinitého do hutí vlastněných Rusalem, ruským hliníkářským gigantem. Podle celních dat, která shromáždili občanští aktivisté z koalice Razom We Stand, měly dodávky hodnotu přibližně 308 milionů dolarů (Euromaidan Press). Každá tuna byla legální.

Právě v tom je slabé místo evropských sankcí. Evropská unie postupně omezila dovoz ruského hliníku na svůj trh, vývoz oxidu hlinitého opačným směrem ale nikdy nezakázala (Rada EU). Oxid hlinitý je bílý prášek, který vzniká z bauxitové rudy a teprve z něj se v hutích vyrábí kovový hliník (International Aluminium Institute). Unie tak brání části ruského kovu ve vstupu na evropský trh, zatímco klíčovou surovinu pro jeho výrobu nechává z Evropy odcházet.

Z místního zaměstnavatele součást ruského dodavatelského řetězce

Aughinish je největší rafinerií oxidu hlinitého v Evropě. Leží u ústí řeky Shannon a přímo zaměstnává zhruba 470 lidí; na provoz závodu je navázáno dalších asi 500 dodavatelských pracovních míst (Irish Times). Pro okolní region, kde mnoho srovnatelných pracovních příležitostí není, představuje závod klíčového zaměstnavatele.

Po plnohodnotné ruské invazi na Ukrajinu se ale exportní směr rafinerie neposunul od Moskvy, nýbrž k ní. Podíl Ruska na produkci Aughinish vzrostl z 23 procent v roce 2020 na 68 procent v roce 2024 (Euromaidan Press). Závod se tak stal důležitější součástí výrobního řetězce Rusalu právě ve chvíli, kdy se EU snažila vytlačit ruský hliník z evropských trhů. Washingtonský think-tank CEPA to popsal jako situaci, kdy Evropa blokuje hotový výrobek, ale dál krmí továrnu, která ho vyrábí (CEPA).

Vlastnická struktura tento obchodní vztah zbavuje pohodlné neutrality. Švédská daňová správa zmrazila prostředky společnosti Kubal, hutě napojené na Rusal, poté co dospěla k závěru, že sankcionovaný ruský miliardář Oleg Děripaska navzdory deklarované restrukturalizaci nadále kontroluje mateřskou síť (Irish Times, GP). To samo o sobě nedokazuje, že irský vývoz porušuje sankce. Zpochybňuje to ale představu, že evropská aktiva Rusalu fungují nezávisle na sankcionovaných osobách.

Kdo zaplatí uzavření mezery

Irská vláda stojí před skutečným dilematem. Premiér Simon Harris uvedl, že nejde o jednoduchou volbu mezi sankcemi a uzavřením závodu. Podle RTÉ se vyšetřování ministerstva podnikání blíží ke konci a jeho závěry mají zamířit k Evropské komisi (RTÉ). Dublin zároveň jednal o možnosti získat unijní financování, které by pomohlo udržet Aughinish v provozu, pokud by se jeho ruský exportní model stal neudržitelným (AlCircle).

Tlak z dalších evropských metropolí je konkrétní. Estonsko při debatách o sankčních balících prosazovalo zákaz vývozu oxidu hlinitého (Euronews). Oborové sdružení European Aluminium varovalo, že ruský kov se do EU stále dostává přes třetí země a zhruba s 11procentní slevou, čímž podkopává evropské výrobce (AlCircle). Uzavření mezery u oxidu hlinitého by evropským sankcím dodalo větší logiku. Zároveň by mohlo zdražit vstupy evropským výrobcům, kteří dnes těží z levnějších dodávek napojených na Rusko.

Zákaz by navíc ruské hutě automaticky nezastavil. Rusal by mohl oxid hlinitý hledat u dodavatelů mimo EU nebo přes přesměrované trasy, tedy stejným způsobem obcházení, který už komplikuje evropské sankce na ropu a rafinované produkty.

Rozpor, který si Irsko nese

Vyšetřování irské vlády zatím nebylo zveřejněno. Oficiální rozpis vývozu stát neuvolnil. O tom, zda se zákaz oxidu hlinitého objeví v některém z příštích sankčních balíků, bude rozhodovat jednomyslnost všech 27 členských států (Rada EU). Irsko má v tomto procesu vlastní hlas.

Do svého předsednictví v Radě EU tak Irsko vstupuje s viditelným rozporem. Téměř tisíc pracovníků v Limericku závisí na závodě, jehož největším odběratelem je hliníkářský producent ze sankcionované země. Postupné vývozní omezení by mohlo chránit pracovní místa a zároveň zastavit nové kontrakty mířící do Ruska. Pro Dublin je teď podstatné, zda se pohne sám, nebo počká, až ho k tomu dotlačí Brusel.