Pfizer sáhl na letecké poplatky

Farmaceutická firma začala vymáhat nezaplacené účty za vakcíny proti covidu přes evropský systém plateb v letectví. Pfizer a BioNTech získaly u belgického soudu příkaz k obstavení traťových poplatků, tedy plateb, které aerolinky odvádějí za průlet vzdušným prostorem jednotlivých států, ještě předtím, než peníze dorazily do Polska a Rumunska. Národní agentury řízení letového provozu, které zaměstnávají dispečery navádějící letadla nad jejich územím, tím přišly o přístup k většině svých příjmů (Dziennik Gazeta Prawna, Zone Bourse/Reuters). Letadla dál létají. Peníze, z nichž se platí lidé, kteří je řídí, ale přestaly chodit.

Jak se účet za vakcíny dostal až k radarům

Pfizer nesáhl na techniku ani neuzemnil letadla. Zaměřil se na peníze, které byly právě na cestě. Eurocontrol, bruselská organizace koordinující evropské řízení letového provozu, provozuje Central Route Charges Office, tedy centrální úřad pro traťové poplatky. Ten vybírá od aerolinek platby za využití vzdušného prostoru a následně posílá každému státu jeho podíl.

Právě do tohoto místa Pfizer vstoupil. U belgického soudu získal vykonatelné rozhodnutí, tedy soudem potvrzené právo dluh vymáhat, a exekutoři pak obstavili peníze u Eurocontrolu dříve, než doputovaly do Varšavy nebo Bukurešti.

Samotný dluh vznikl za pandemie. Evropská komise tehdy vyjednávala smlouvy s výrobci vakcín jménem členských států, skutečným kupujícím přidělených dávek ale zůstávaly jednotlivé země (European Commission). Smlouva s BioNTech/Pfizerem se podle Evropského účetního dvora do konce roku 2023 stala hlavním vakcinačním kontraktem EU. Když poptávka po očkování prudce klesla a některé vlády odmítly platit za dávky, které už nechtěly převzít, smlouvy tím nezmizely. Zůstaly po nich pohledávky.

Dvě agentury ve sporu, který samy nevedly

Polská agentura pro řízení letového provozu PAŻP 1. července uvedla, že ji Eurocontrol informoval o zmrazení současných i budoucích převodů v rámci vymáhání Pfizeru, přestože PAŻP nebyla stranou žádné smlouvy na vakcíny (Newsweek Polska). Traťové poplatky tvoří více než 80 % příjmů agentury (Aviation24). Polský rozsudek se podle tamních médií týká zhruba 5,6 mld. zlotých plus nákladů řízení (Business Insider Polska, Rzeczpospolita). Ministr infrastruktury Dariusz Klimczak odhadl, že PAŻP může do konce roku potřebovat asi miliardu zlotých, aby udržela provoz (Do Rzeczy).

Stejný problém řeší rumunská ROMATSA. Ministr financí Alexandru Nazare uvedl, že vymáhání míří na peníze, které Eurocontrol vybírá jménem Rumunska, nikoli na vlastní účty ROMATSA (Lumea Politică). Rumunský rozsudek se podle médií pohybuje kolem 600 mil. EUR za objednané, ale nepřevzaté dávky (Jurnalul). ROMATSA varovala, že provozní hotovost jí může dojít během několika týdnů. Obě vlády vymáhání napadají u belgických soudů; letecký provoz zatím pokračuje normálně (Radio Romania International, Radio Cluj).

Proč nejde jen o Polsko a Rumunsko

Postoj Pfizeru je přímočarý: smlouvy platí, soud mu dal za pravdu a firma používá běžné nástroje k vymožení dluhu (Rzeczpospolita). Tento argument nelze odbýt. Pokud si vlády v krizi rezervují výrobní kapacity a po odeznění nouze od účtu odejdou, příští pandemické nákupy se budou vyjednávat hůř.

Zvolený postup ale vytváří jiný problém. I kdyby byl dluh nesporný, vymáhat ho obstavením příjmů agentury pro řízení letového provozu znamená udělat z dispečerů a radarových obrazovek páku ve sporu o zdravotnické nákupy. Tyto agentury žádnou vakcinační smlouvu nepodepsaly. Jejich zaměstnanci řídí letadla. Odříznutí jejich financování účet za vakcíny nevyřeší; vytváří tlak na vlády tím, že vedle původního sporu otevírá riziko další krize.

Systém traťových poplatků Eurocontrolu funguje jako jednotné evropské inkasní místo. Stejnou cestu by proto mohl zkusit i jiný věřitel, pokud má vykonatelné rozhodnutí a dokáže identifikovat peníze některého členského státu procházející přes Brusel. Úplná znění belgických soudních rozhodnutí zatím zveřejněna nejsou a podstatná právní otázka zůstává otevřená: mají být příjmy určené na financování veřejné bezpečnostní služby chráněny před komerčním vymáháním dluhů? Polsko ani Rumunsko tento argument u soudu zatím neuplatnily. Dokud se tak nestane, má každá vláda v EU s neuhrazenými závazky nový důvod sledovat, jaké její peníze cestují domů přes Brusel.