Turecké F-16 přecházejí k obraně Baltu

Na estonské základně Ämari přistálo 1. srpna pět tureckých stíhaček F-16 a 76 příslušníků tureckého letectva. Začala tím čtyřměsíční rotace NATO, která potrvá do listopadu a v níž Turci vystřídali portugalský kontingent (Estonské obranné síly, ERR). Pro Turecko jde o první nasazení v Estonsku v rámci této mise. Samotná rotace je běžná. Podstatnější je, jak ji nyní popisuje Estonsko.

Podle estonských obranných sil už baltská mise nespočívá jen v zachycování podezřelých letounů u spojeneckého vzdušného prostoru. Nově má pomáhat zastavovat vzdušné útoky a je zapojena do integrovaného systému protivzdušné obrany NATO (Estonské obranné síly). Estonská veřejnoprávní stanice ERR mluví o proměně z baltského air policingu, tedy hlídkování a identifikace letadel, na baltskou protivzdušnou obranu (ERR). Rozdíl zní technicky, ale v praxi je politický: air policing znamená vyslat stíhačky, aby neznámý stroj identifikovaly a doprovodily. Protivzdušná obrana znamená být připraven jej sestřelit.

Kdo velí, kdo startuje, kdo střílí

Misi neřídí Estonsko, ale NATO. Turecké stroje v Ämari podléhají Spojenému středisku vzdušných operací v Uedemu v Německu, které spravuje severní zónu aliančního hlídkování (Allied Air Command). Uedem spadá pod Velitelství spojeneckých vzdušných sil v Ramsteinu (BMVg). O startu letounů v režimu rychlé reakce rozhoduje velitel v Uedemu; řídicí středisko je pak navádí k cíli.

Estonsko, Lotyšsko a Litva vstoupily do NATO v roce 2004, vlastní stálé stíhací letectvo si ale nikdy nevybudovaly. Spojenci se proto na baltských základnách střídají, aby region měl nepřetržité pokrytí (NATO, Allied Air Command). Turecko podobné rotace absolvovalo také v Polsku a Rumunsku; turecké zdroje uvádějí další rumunské nasazení plánované od prosince (Daily Sabah). Z pohledu alianční praxe to ukazuje, že Ankara je zapojována napříč východním křídlem NATO přímo v jeho vzdušné struktuře.

Mezera v pravomocích

Řetězec pro start stíhaček při air policingu je zavedený. S novým označením protivzdušné obrany ale přichází těžší otázka. Pokud by turecký pilot nad Baltem musel zasáhnout proti přilétající hrozbě, kdo schválí použití zbraní? Podle jaké kombinace aliančních pravidel nasazení a národních omezení? Veřejné rozhodnutí Severoatlantické rady, tedy nejvyššího politického orgánu NATO, ani dokument s pravidly nasazení operační detaily nevysvětlují. Posun existuje v estonském a aliančním slovníku, řetězec pravomocí pro skutečné použití síly v režimu protivzdušné obrany ale veřejný není.

Hrozba, kvůli níž se mise přeznačuje, přitom není abstraktní. Rumunské ministerstvo obrany oznámilo od začátku plnohodnotné ruské invaze na Ukrajinu 33 průniků ruských dronů do rumunského vzdušného prostoru, zhruba 50 případů nálezu úlomků na rumunském území a 34 startů aliančních stíhaček v režimu air policingu v roce 2026 do 26. července (AGERPRES). Ruské drony už tedy do spojeneckého vzdušného prostoru pronikly a alianční letouny kvůli nim startovaly. Starý model hlídkování řešil identifikaci a doprovod. Zda nová mise protivzdušné obrany dovoluje něco nad tento rámec, a pod čím velením, NATO veřejně neřeklo.

Kontinuita, ne proměna

Stejný rotační vzorec je vidět i jinde na východním křídle. Itálie převzala alianční misi air policingu v Litvě (LRT). Španělsko vyslalo stíhačky F-18 na rumunskou základnu Mihail Kogălniceanu (HotNews). Polští vojenští analytici berou posílené vzdušné hlídkování spíše jako opravu odstrašení než jako strategický skok (Bankier).

Pět F-16 na dočasné rotaci nevytváří regionální protivzdušnou a protiraketovou obranu. Neřeší mezery v senzorech, obraně proti dronům ani pozemní protivzdušné obraně, jimž baltské státy čelí. Rotace přinášejí něco užšího, ale reálného: skutečná letadla v pohotovosti, žádnou díru v pokrytí a politicky různorodé spojence zapojené do společné služby pod jednotným velením. NATO baltskou misi popsalo ambiciózněji než dřívější air policing. Veřejně ale zatím nevysvětlilo to nejtěžší: kdo může v režimu protivzdušné obrany nařídit použití síly a podle jakých pravidel.