Bruxelles overvejer 400 millioner CO2-kvoter

EU-Kommissionen offentliggør 17. juli sin gennemgang af EU’s kvotehandelssystem, ETS, som er Europas vigtigste marked for at sætte pris på forurening. Valget er enkelt, men politisk dyrt: Enten fortsætter EU med at stramme loftet over industriens udledninger, eller også får den tunge industri længere tid og flere gratis kvoter (Europa-Parlamentet, Carbon Herald). Diskussionen om, hvorvidt reglerne er for ambitiøse, dækker dog over et mere ubekvemt forhold: Den generøse gratis tildeling har allerede gjort CO₂-prisen langt mindre mærkbar for store dele af industrien, mens regeringerne i mange tilfælde har brugt indtægterne på alt muligt andet end at hjælpe virksomhederne over på renere teknologi.

Sådan virker loftet

ETS er et cap-and-trade-system. EU sætter et samlet loft over udledninger fra kraftværker, stålværker, cementfabrikker, luftfart og skibsfart. Hver virksomhed skal have én omsættelig kvote for hvert ton CO₂, den udleder. Loftet sænkes hvert år med en fast procentsats, som fra 2028 er sat til 4,4 % (Argus). Med den hastighed rammer kvoteloftet nul omkring 2039.

Kommissionen ventes at trække den tidsplan ud. Embedsmænd har signaleret, at kvoter vil blive udstedt “langt ind i 2040’erne”, og Polen ønsker at få den årlige reduktion ned tættere på 3 % (Euronews). Forslaget omfatter også en såkaldt Investment Booster: 400 millioner nye kvoter, som skal auktioneres for at skaffe penge til investeringer i ren teknologi. Det beskrives som første fase af en planlagt Industrial Decarbonisation Bank (S&P Global). Flere kvoter på markedet betyder, at hver kvote bliver mindre værd. Virksomheder, der allerede har købt kvoter til højere priser, tager tabet; dem, der har ventet, får en billigere vej til at overholde reglerne.

Gratis kvoter har allerede dæmpet presset

Den officielle CO₂-pris ligger omkring 70 euro pr. ton, men de fleste industrielle udledere betaler langt fra det beløb. Tal fra det tyske miljøagentur viser, at energiintensive virksomheder i 2025 fik næsten 91 % af deres kvoter gratis, samtidig med at markedet stadig havde et overskud på omkring én milliard certifikater (Frankfurter Rundschau). En høj markedspris betyder mindre, hvis virksomhederne får størstedelen af kvoterne uden betaling. Den reelle omkostning for mange industrielle aktører lå snarere omkring 10 euro pr. ton (Aither).

De gratis kvoter skulle forhindre såkaldt carbon leakage, hvor produktion og arbejdspladser flytter til lande uden en CO₂-pris. Men ifølge SteelWatch modtog tre store stålselskaber 25,7 mia. euro i gratis kvoter, mens de kun investerede 3,2 mia. euro i at reducere udledninger (Euronews). Beskyttelse mod udflytning blev dermed også en støtte til at udskyde omstillingen.

Ti regeringer vil have mere luft — to advarer mod at straffe de hurtige

En erklæring fra ti medlemslande, anført af Italien og Polen, advarer om, at den nuværende kurs kan drive industri helt ud af Europa (Eunews). Polens argument er skærpet af landets kulbaserede energisystem: Den samme CO₂-pris rammer en polsk fabrik hårdere end en fransk konkurrent, der kører på atomkraft (Energetyka24). I Italien mærker stål- og cementindustrien stigende omkostninger, efter at den gratis tildeling begyndte at blive udfaset i januar 2026 (Bruegel).

Sverige og Finland siger imod. Sveriges klimaminister, Jessica Rosencrantz, har sagt, at Stockholm vil modsætte sig enhver udvanding, fordi virksomheder, der har brugt milliarder på fossilfrit stål, ikke skal se deres forspring blive udhulet af billigere beskidt produktion (Omni). Saarstahl, en tysk stålproducent, der investerer i brintbaseret produktion, advarer tilsvarende om, at lempeligere regler holder beskidt stål kunstigt konkurrencedygtigt (Zeit).

Hvor CO₂-pengene endte

Det betyder næsten lige så meget, hvordan regeringerne bruger indtægterne fra kvoteauktionerne, som hvor stramt selve loftet er. Polen har siden 2012 modtaget mere end 200 mia. złoty fra ETS. Alligevel gik mere end 26 mia. złoty ud af 32,5 mia. złoty i indtægter i 2024-2025 til det almindelige statsbudget, mens kun omkring 32 mio. złoty gik direkte til klimaformål (Money.pl). Når regeringerne beholder pengene i stedet for at bruge dem på at hjælpe virksomheder og husholdninger med at tilpasse sig, står industrien tilbage med omkostningerne uden de offentlige investeringer, systemet skulle finansiere.

Europas kvotemarked har reduceret de omfattede udledninger med omtrent halvdelen siden 2005 (Florence School of Regulation). Den største del af industriens omstilling ligger dog stadig foran Europa. Hvis Kommissionen forlænger gratis kvoter uden at stramme kravene til investeringer, beskytter den især dagens producenter. Morgendagens industri får mindre hjælp.