Bulgarien stemmer om U.S.-tankfly

Bulgariens regering har bedt parlamentet godkende, at amerikanske lufttankningsfly stationeres på Bezmer-basen til operationer i Mellemøsten (BTA, Reuters/Yahoo). Anmodningen gælder op til otte KC-135-tankfly, op til 250 medarbejdere og tilhørende udstyr i perioden fra 24. juli til 1. oktober.

Afstemningen ventes at gå igennem. GERB-UDF, det ledende parti i regeringskoalitionen, har meddelt, at det støtter udstationeringen som et signal om, at Bulgarien er en pålidelig allieret (BTA). Delyan Peevskis DPS/MRF har også erklæret sin støtte (Fakti). Det interessante er derfor ikke udfaldet, men selve afstemningen. Fordi missionen støtter amerikanske operationer i Mellemøsten og ikke almindelig NATO-aktivitet, har regeringen sendt sagen gennem Nationalforsamlingen i stedet for at lade forsvarsministeriet håndtere den administrativt (Fakti). I store dele af Syd- og Østeuropa bliver tilsvarende amerikansk logistik behandlet under stående aftaler, som ikke udløser en ny offentlig afstemning.

Hvad tankflyene gør, og hvorfor Bezmer er nyttig

KC-135-fly tanker andre fly i luften. Det gør det muligt for kampfly, bombefly og overvågningsfly at flyve længere og blive længere i luften uden at være afhængige af en base tæt på konfliktområdet (U.S. Air Force). Bezmer løser et praktisk problem: Når tankningskapaciteten på fremskudte baser tættere på Mellemøsten er presset eller politisk besværlig, giver det sydøstlige Bulgarien USA en mere tilbagetrukket støtteposition bag de mest eksponerede baser (The War Zone).

Militære baser hører fortsat under national suverænitet i EU-traktaterne. Derfor spiller Bruxelles ingen rolle i beslutningen. EU taler gerne om at blive en geopolitisk aktør, men når spørgsmålet er, hvem der må bruge europæisk territorium til hvilke militære formål, beslutter hovedstæderne hver for sig. Nogle befolkninger får mulighed for at se og godkende beslutningen. De fleste gør ikke.

Tre grader af uklarhed hos værtslandene

Ansvarligheden ligger på en skala. Bulgarien befinder sig i den gennemsigtige ende. Grækenland, Italien og Cypern ligger hver især længere inde i gråzonen.

I Grækenland giver den amerikansk-græske aftale om gensidigt forsvarssamarbejde USA bred adgang til aftalte faciliteter. Souda Bay på Kreta støtter ifølge den amerikanske flåde selv operationer i Europa, Afrika og det amerikanske Central Commands område (U.S. Navy CNIC). Det græske parlament har godkendt rammeaftalen (U.S.-Greece MDCA), men der er ingen afstemning fra mission til mission. Når rammen først er underskrevet, kan konkrete operationer passere uden særskilt offentlig godkendelse.

I Italien er spørgsmålet mere åbent politisk. Parlamentet kontrollerer udsendelsen af italienske styrker til udlandet, og udvalg i begge kamre har godkendt de seneste regeringsbeslutninger om internationale missioner (Adnkronos). Allieredes brug af italiensk territorium behandles derimod anderledes. Da Femstjernebevægelsen krævede, at premierminister Giorgia Meloni redegjorde for Italiens rolle i det, partiet kaldte Trumps ulovlige krig (Notizie Geopolitiche), svarede forsvarsministeriet, at aktiviteten var dækket af allerede godkendte aftaler (Il Riformista). I praksis betyder det, at Rom ikke mente, at en ny afstemning var nødvendig.

Cypern er den yderste variant. Den britiske Akrotiri-base er ikke cypriotisk territorium, der huser britiske styrker. Den er suverænt britisk territorium, som Storbritannien beholdt ved Cyperns uafhængighed i 1960. Det cypriotiske parlament har derfor ingen operationel vetoret over, hvad der sker inden for basens hegn, selv om øen må leve med de politiske og sikkerhedsmæssige følger af operationer knyttet til Mellemøsten (AOAV).

Det ansvar, Bulgarien tvinger frem

Mønstret i de fem lande er ikke ens, og det er netop pointen. Bulgarien lægger spørgsmålet frem for parlamentet med en tidsgrænse og en klart angivet funktion. Grækenland delegerer gennem en rammeaftale. Italien behandler allieret logistik som noget, der allerede er dækket. Cypern har slet ingen formel indflydelse. Hver model giver forskellig demokratisk synlighed over den samme grundlæggende realitet: Europæisk geografi bruges til at forlænge amerikansk militær rækkevidde i Mellemøsten.

Bulgariens afstemning er den mest ryddelige version af den handel. Den er også den sjældneste. Andre værtslande bør forklare, hvornår allieret logistik holder op med at være almindelig allianceadministration og bliver en operation, der fortjener ny parlamentarisk godkendelse. Grækenlands stående adgangsramme, Italiens doktrin om traktatdækning og Cyperns suveræne baseordning undgår alle det spørgsmål. Deres parlamenter og offentligheder har krav på et svar.