Estlands havneomvej går gennem russisk farvand

Den 1. oktober standsede russiske grænsevagter fragtskibet Västerbotten, der var på vej til den estiske havn Sillamäe, da det sejlede gennem et kort stykke russisk farvand. De holdt skibet tilbage i flere timer og lod det derefter sejle videre. Estland siger, at Moskva aldrig forklarede hvorfor (ERR). Det var det andet russiske stop på denne rute. Efter at Rusland i 2025 tilbageholdt en tanker her, lagde Estland om, så trafikken til Sillamäe skulle gå gennem estisk farvand (Yle). Alligevel sejlede dette skib gennem russisk farvand.

Timer for anker uden forklaring

Skibet lå for anker i russisk territorialfarvand det meste af dagen. Skibssporingsdata, som den finske avis Aamuposti har analyseret, viste, at det igen var undervejs sidst på eftermiddagen (Aamuposti).

Rusland har ikke kommenteret tilbageholdelsen. Ingen russisk embedsmand har oplyst, hvem der traf beslutningen, og der er heller ikke kommet en ordre, en anklage eller en inspektionsrapport frem i den hidtidige omtale.

Hvorfor store skibe sejler gennem russisk farvand

Skibet sejlede ind i russisk farvand, fordi geografien leder store fartøjer den vej. For store skibe er ruten gennem russisk farvand sikrere end at sno sig mellem lavvandede områder i Estlands eget farvand. Omtalen beskriver det som en ordning mellem Estland, Finland og Rusland, men ingen af kilderne navngiver aftalen eller citerer dens ordlyd (ERR).

Rusland håndhæver reglerne i farvandet, men er bundet af begrænsninger. FN’s havretskonvention giver skibe ret til »uskyldig gennemsejling«: De må sejle gennem et andet lands kystfarvand, så længe de ikke truer landets sikkerhed. Traktaten forbyder også kyststaten at hindre gennemsejladsen, medmindre konventionen giver adgang til det (UN).

Are Piel, der leder trafikstyringen for skibe hos Estlands Transport Administration, gav den mest velvillige fortolkning af Moskvas handling. Han sagde, at tilladelse til at passere ikke fritager et skib for inspektion, og antydede, at Rusland havde vurderet, at en inspektion var nødvendig. Det sidste er hans gæt, ikke Ruslands forklaring. Rusland har ikke oplyst nogen begrundelse, så det er endnu ikke muligt at vurdere, om tilbageholdelsen holdt sig inden for konventionen.

Tallinns omvej og dens rækkevidde

Den tidligere sag handlede om Green Admire, en tanker, som Rusland standsede, da den sejlede ud fra Sillamäe. Derefter ønskede estiske myndigheder, at trafikken til og fra havnen helt skulle holdes ude af russisk farvand (The Maritime Executive).

Transport Administration fulgte op og besluttede, at skibe, der sejler til og fra Sillamäe, skulle bruge estisk farvand. Yle beskriver beslutningen som et svar på sagen fra 2025, ikke på denne uges stop (Yle).

Alligevel krydsede Västerbotten russisk farvand. Ingen af de citerede artikler gengiver ordlyden af Tallinns anvisning, så det er uklart, om den gælder alle kaptajner, eller om skibet selv kan vælge rute. Intet i det foreliggende materiale viser, at Västerbotten brød en regel ved at vælge den kortere og sikrere rute.

Det hul i oplysningerne er vigtigt, fordi ruten i sig selv er problemet. Estland kan anbefale skibe at blive i eget farvand, men kan ikke gøre sine lavvandede områder dybere. Så længe den sikrere rute går gennem russisk farvand, bestemmer Moskva, hvor let skibe kan nå en estisk havn. To gange har Rusland nu vist, at det er villigt til at bruge den position.

Cypern har den tydeligste formelle interesse i sagen, men har indtil videre forholdt sig tavs. Västerbotten sejlede under cypriotisk flag, og flagstaten har ansvaret for sine skibe på havet. Cypriotiske medier omtalte tilbageholdelsen, men SigmaLive viderebragte den estiske version og bragte ingen udtalelse fra Cyperns søfartsministerium (SigmaLive).

Foreløbig falder omkostningen på kaptajnerne. Enhver, der vælger den sikrere rute ind til Sillamäe, må indregne risikoen for at ligge for anker under russisk bevogtning i flere timer uden at få en begrundelse eller siden høre fra Moskva. Det er en begrænset omkostning på den enkelte rejse. Over mange rejser giver den Rusland et vedvarende greb om, hvor let skibe kan nå en estisk havn.

Den omvej, Tallinn har meldt ud, holdt ikke Västerbotten ude af russisk farvand, og Rusland forsinkede skibet dér. Den hidtidige omtale fastslår ikke, om kaptajnerne var forpligtet til at følge Tallinns anvisning.