EU-gebyr rammer pakker, ikke fragt

Sloveniens toldmyndigheder behandlede 8.955 lavprisforsendelser i juli, cirka 40 % færre end i juni (24ur). I Belgien, som er et langt større logistisk knudepunkt, var faldet næsten det samme: Antallet af e-handelspakker gennem Liège Lufthavn faldt 41 % fra måned til måned, mens toldangivelserne i Liège-området lå 67 % lavere end i juni (RTBF, La Libre). Tallene er blandt de første konkrete målinger af, hvad der skete, efter EU begyndte at opkræve en fast told på billige importvarer.

Ordningen er enkel i sin konstruktion. Siden 1. juli har hver pakke til en EU-køber fra et land uden for EU, med en værdi på op til 150 euro, udløst en fast told på 3 euro per varekategori. Det vil sige per type vare i pakken (EUR-Lex, Ship24). Fem ens T-shirts tæller som én afgift. En blandet pakke med et telefoncover, en oplader og et par solbriller udløser tre (CEC Spain). Tolden lægges oven i importmomsen, altså den moms, der allerede skal betales, når varer føres ind i EU, og den erstatter en gammel undtagelse, som lod disse varer komme ind toldfrit. Bruxelles har udformet ordningen som en toårig bro, mens et bredere tolddatasystem bliver bygget (EUR-Lex), som To Brief beskrev, da både EU-tiltaget og Frankrigs særskilte miljøafgift trådte i kraft (To Brief).

Færre pakker, ikke nødvendigvis færre varer

Belgiens egne tal gør billedet mindre pænt, end overskriften antyder. Mens de små e-handelspakker faldt kraftigt i Liège, steg den samlede godsmængde med 4 %. Forsendelser med en værdi over 150 euro steg 10 % (Breakbulk News, L'Avenir). Færre billige pakker krydsede grænsen, men flere varer kom ind ad andre veje.

En mulig forklaring er, at sælgere samler ordrer i større partier, som toldbehandles én gang og derefter splittes op til levering inden for EU. En anden er, at platforme som Shein og Temu flytter lagerbeholdning ind i europæiske lagre. Når varen senere sendes til kunden, er det en intern EU-forsendelse, som ikke optræder i disse toldtal (Business Insider Polska).

I Polen ser brugerne dog ud til at have trukket sig tilbage. Temus polske brugerbase faldt fra 16,68 millioner i juni til 13,6 millioner i juli, et fald på mere end 20 %. AliExpress mistede over 15 % (RMF24, Puls Biznesu). Det er publikumstal, ikke transaktionsdata, men de peger på, at i hvert fald en del af forstyrrelsen ved grænsen også kan afspejle reel lavere efterspørgsel. Tyskland, EU’s største forbrugermarked, har endnu ikke offentliggjort sammenlignelige tal.

En fast afgift rammer de billigste køb hårdest

Belgien indkasserede 42,5 millioner euro fra den nye told alene i juli (RTL, L'Avenir). EU-baserede detailhandlere står til at få den største fordel. Den gamle undtagelse lod sælgere uden for EU sende varer toldfrit ind, mens europæiske konkurrenter bar fulde skatte- og complianceomkostninger. Det gab er nu blevet mindre.

Taberne er købere af de billigste varer. På en vare til 5 euro lægger tolden på 3 euro alene mere end halvdelen oven i prisen. Shein har allerede varslet højere priser i Europa (Cinco Días). Fordi afgiften er fast og ikke procentvis, rammer den hårdest nederst i prisskalaen.

De store platforme har også en fordel over mindre sælgere. Shein og Temu kan fylde europæiske lagre og dermed forvandle toldpligtige importer til toldfri leveringer inden for EU. En lille grænseoverskridende netbutik har sjældent råd til den manøvre (DHL). Politikken mindsker noget af den omkostningsfordel, som sælgere uden for EU havde, men den kan samtidig skubbe markedet yderligere mod de platforme, der er store nok til at organisere sig uden om friktionen.

Den første måned viser, at tolden har ændret måden, varer krydser EU’s grænse på. Den viser endnu ikke, at efterspørgslen er kollapset. Det kræver data, som toldangivelser alene ikke kan levere: transaktionstal fra platformene, transportørernes pakkemængder og forbrugstal, som toldmyndigheder, fragtfirmaer og platforme ligger inde med, men endnu ikke har offentliggjort.