Frankrigs næste kampvogn mangler tysk løfte

Frankrig må planlægge sin næste kampvogn uden en offentlig fransk-tysk plan for produktionen, mens Berlin endnu ikke har sagt, hvad der er tilbage af det fælles program. Den 8. oktober sagde general Fabien Mandon, Frankrigs forsvarschef, til Nationalforsamlingens forsvarsudvalg, at programmets resultater »ne sont pas bons« (»ikke er gode«), og at tyskerne »har besluttet at forlade projektet« (høring i Nationalforsamlingen, BFMTV). Hans udsagn går længere end noget, de to regeringer hidtil har formuleret skriftligt.

Mandon nuancerede også sin egen dom. Han ville ikke kalde arbejdet en total fiasko, fordi de to hære gennem flere år havde aftalt principper for en fremtidig kampvogn. Samtidig medgav han, at resultatet var dårligt nyt for industrien (BFMTV).

Hvad de to regeringer faktisk har aftalt

Programmet hedder MGCS, en forkortelse for Main Ground Combat System. Det var tænkt som mere end en kampvogn: en sammenkoblet familie af bemandede og ubemandede køretøjer, sensorer og våben, der skulle afløse Frankrigs Leclerc og Tysklands Leopard 2.

Det brede sigte har betydning nu. Tyskland kan standse arbejdet med et fælles køretøj og stadig forske i de systemer, der kan indgå omkring det. En talsmand for den tyske regering understregede netop det 15. juni: Teknologi, der ikke er knyttet til ét bestemt køretøj, betyder ikke, at Tyskland forlader MGCS som helhed (den tyske regering).

På det fransk-tyske forsvars- og sikkerhedsråd den 17. juli forpligtede de to regeringer sig kun til forskning i »collaborative combat« frem til en konceptafprøvning. De fornyede ikke tilsagnet om at udvikle et fælles chassis (Élysée). Tysk forsvarspresse læste tavsheden som en begravelse af den fælles kampvogn (Behörden Spiegel).

Det er en rimelig tolkning, men stadig en tolkning. Juliteksten fjernede løftet om en fælles kampvogn, men annullerede det ikke. Mandons udtalelse peger på noget mere vidtgående: at Tyskland også har trukket sig fra den resterende forskning. Der er ikke offentliggjort noget tysk svar til ham. Hverken en officiel opsigelse, en ændret aftale eller en annulleret kontrakt er kommet frem. Indtil Berlin siger andet, bygger den bredere påstand om et tysk farvel på den franske generals oplysninger.

Hvorfor partnerskabet knækkede

I maj sagde general Pierre Schill, Frankrigs hærchef, til senatorerne, at de to lande var uenige om, hvor mange køretøjer de havde brug for, og hvornår de skulle bruge dem (det franske senat). De var også uenige om, hvilken producent der skulle bygge dem.

Industristriden havde en konkret kerne. Rheinmetall kom ind i en i forvejen skrøbelig balance mellem de nationale forsvarsindustrier med en 130 mm-kanon, der konkurrerede med Frankrigs 140 mm ASCALON (Ifri). To konkurrerende hovedkanoner afspejlede to forskellige forestillinger om den samme kampvogn.

Berlin havde samtidig mindre grund til at gå på kompromis. Den moderniserede Leopard 2A8 blev lanceret i april 2026 (det tyske forsvarsministerium), hvilket giver den tyske hær et alternativ, som Paris ikke har.

Frankrigs tidsfrist

Mandon gav udvalget en tidsplan. Frankrigs Leclerc-kampvogne begynder gradvist at blive udfaset i 2038, og undersøgelser af en afløser skal begynde i 2027 (høring i Nationalforsamlingen). Schill har sagt, at hæren får brug for omkring 200 kampvogne eller tilsvarende tunge køretøjer. Han har også sagt, at Frankrig vil stille med en national løsning i perioden 2035–2040, hvis de multinationale planer bliver forsinket (det franske senat).

De offentliggjorte aftaler rummer nu et tilsagn om forskning, men intet om en fælles kampvogn. Ingen af de aftaler, landene har underskrevet, forpligter dem til at bygge en kampvogn sammen, før Leclerc begynder at blive udfaset. Berlin skylder offentligheden et svar på, hvilke dele af MGCS-programmet landet stadig finansierer. Paris kan ikke vente på svaret: undersøgelserne af en afløser skal begynde i 2027 (høring i Nationalforsamlingen), og Tyskland har allerede en moderniseret kampvogn i tjeneste.