Fransk Rafale nedskyder drone over Letland

To nedskydninger på tre uger. Den 19. maj ødelagde en rumænsk F-16 en drone over Estland. Den 8. juni gjorde en fransk Rafale det samme over Letland. Begge gange roste NATO udfaldet. Ingen af gangene forklarede alliancen offentligt, hvilke regler piloterne skød efter.

Det spørgsmål følger nu direkte med til NATO-topmødet i Ankara den 7.-8. juli.

En politimission, der nu skyder

Baltic Air Policing har siden 2004 sendt allierede kampfly på skift til Šiauliai-basen i Litauen, kort efter at Estland, Letland og Litauen blev medlemmer af NATO. Missionen findes, fordi de tre baltiske lande ikke selv råder over kampfly. I to årtier har roterende allierede identificeret og eskorteret ukendte fly tæt på baltisk luftrum. Det var en fredstidsopgave, ikke en kampoperation. Nedskydning var undtagelsen og blev godkendt fra sag til sag gennem de nationale hovedstæder.

Den 8. juni krydsede en drone ind i lettisk luftrum fra Rusland omkring klokken 9.18 lokal tid. To franske Rafale-fly lettede fra Šiauliai og ødelagde den over Berzgale, cirka 30 kilometer fra den russiske grænse, ifølge Numerama og Le Figaro. Letlands forsvarsminister, Raivis Melnis, sagde, at NATO-kommandoen gav ordren. Tre uger tidligere havde Estlands forsvarsminister personligt godkendt den rumænske pilots skud over estisk territorium.

To nedskydninger, to beslutningsveje. NATO har ikke forklaret, hvorfor de var forskellige.

Hvem må sige "skyd"

Den 21. maj bad præsidenterne for alle tre baltiske lande NATO om at afskaffe politimodellen og erstatte den med en permanent luftforsvarsmission. Deres centrale krav er forhåndsdelegeret bemyndigelse til at åbne ild. Det vil give en NATO-kommandør mulighed for at beordre en nedskydning uden først at sende beslutningen tilbage til en national hovedstad (NATO). Ni østlige medlemslande støttede en lignende formulering på B9-topmødet i Bukarest. Ungarn afstod, hvilket kan blive et veto, fordi alle NATO-beslutninger kræver enighed blandt de 32 medlemmer.

Generalsekretær Mark Rutte kaldte begge nedskydninger for "præcis det, vi havde planlagt", men han undgik de baltiske præsidenters formulering om en opgradering (NATO). Tyskland, Frankrig og USA har ikke offentligt støttet ændringen. Hvis den bliver vedtaget, vil forhåndsdelegeret skudbemyndigelse være den største ændring i NATO’s østlige militære opstilling, siden alliancen oprettede de fremskudte kampgrupper ved Warszawa-topmødet i 2016.

De østlige allierede venter ikke

Uden fælles NATO-regler for, hvem der må give skudordren, bygger de østlige medlemslande deres egne løsninger. Polen har underskrevet en kontrakt på 4,2 mia. euro om antidronerbatterier under fuld national kontrol og går dermed helt uden om European Sky Shield Initiative (Defence24). Hvis NATO ikke kan blive enig om beslutningskompetencen, beholder Warszawa den selv.

En rumænsk pilot skød en drone ned over Estland i en NATO-ledet ramme. Rumænien har aldrig gjort det over sit eget territorium, selv om landet flere gange i 2026 har oplevet indtrængninger. Den 29. maj ramte en drone en boligblok i Galați, sårede to personer og tvang 70 beboere til at blive evakueret (Digi24). Det amerikansk leverede Merops-system mod droner var erklæret operationelt, men blev ikke indsat i den mest udsatte grænseby. I udlandet havde piloten mandat i NATO-rammen. Hjemme lå beslutningen fast i nationale regler.

Frankrig, som i øjeblikket leder den baltiske rotation, registrerede 11 afvisninger på én uge før nedskydningen den 8. juni (Euronews). Rotationens franske del slutter i juli. Den næste allierede arver samme operationelle tempo, men ikke nødvendigvis samme kapacitet eller politiske villighed.

Hver nedskydning gør den næste lettere at beordre og sværere at forklare inden for de nuværende regler. Som en analyse formulerede det: "persistent presence is the easy half; pre-delegated engagement authority across thirty-two members is the half Europe has not closed" (Grosswald). Ankara skal derfor afgøre, om NATO vil formalisere det, piloterne allerede gør, eller fastholde den bevidste uklarhed. En formalisering ændrer østflankens luftforsvar. Uklarhed efterlader de baltiske lande afhængige af, hvilken allieret der aktuelt har fly på Šiauliai, og om den pilots telefon ringer, før en drone når en by.