Tyskland satser €2,5 mia. på billigere brændstof

En tysk bilist, der fylder 50 liter benzin på bilen, kan højst spare 8,50 euro pr. tank. Det er loftet, ikke garantien. Den 18. september blev forbundsregeringen og alle 16 delstater enige om at sænke Energiesteuer, den faste afgift på hver liter brændstof, med 14 cent (Bundesregierung, ZDF). Fordi momsen beregnes af prisen inklusive afgift, bliver den samlede besparelse cirka 17 cent pr. liter.

Regningen for de offentlige finanser lyder på anslået 2,5 mia. euro i tabte indtægter, fordelt ligeligt mellem Berlin og delstaterne (Bundesregierung, ZDF). Aftalen er dog politisk, ikke juridisk bindende. Forbundsdagen har endnu ikke vedtaget et lovforslag, der er ikke planlagt nogen afstemning, og den annoncerede start 1. oktober er fortsat et mål snarere end en dato (Bundestag).

Staten betaler hele regningen, men bilisterne får måske ikke hele rabatten

Selv hvis ordningen bliver vedtaget, er det ikke sikkert, at alle 17 cent når frem til standeren. Da Tyskland gennemførte en større afgiftslettelse i sommeren 2022, viste analyser fra ifo Institute, at tankstationerne kun gav en del af besparelsen videre (ifo Institute). Brændstofpriser, valutakurser og forhandlernes avancer ændrer sig samtidig fra dag til dag, så afgiftslettelsen ikke kan måles isoleret. Det har Tysklands konkurrencemyndighed, Bundeskartellamt, også påpeget (Bundeskartellamt).

Her ligger ordningens største problem. Staten giver afkald på hele beløbet på 2,5 mia. euro uanset hvad. Hvis tankstationerne beholder en del af lettelsen som højere avance, får bilisterne mindre hjælp, mens skatteyderne stadig finansierer hele ordningen. Den del af rabatten, der ikke gives videre, ender hos den, der beholder den. Udgiften lander under alle omstændigheder på de offentlige finanser.

En rabat pr. liter følger også forbruget. Vognmænd, husstande med flere biler og pendlere med lange afstande får den største gevinst i euro. Ikke-bilister får ingenting. Frankrigs revisionsret, Cour des comptes, undersøgte en tilsvarende, universel brændstofrabat til 7,6-8 mia. euro og konkluderede, at den ramte skævt, fordi husstande med et højt forbrug fik en større del af den samlede støtte (Cour des comptes).

Et fast prisloft kan få importen til at forsvinde

Den mere vidtgående del af pakken findes næsten kun på papiret. Berlin har fået til opgave at forhandle et midlertidigt prisloft med olieindustrien, løst efter belgisk eller luxembourgsk forbillede, inden januar 2027. Der er endnu ikke fastlagt nogen maksimumspris, beregningsmodel eller myndighed med ansvar for at håndhæve loftet (Bundesregierung, BR).

Udformningen får stor betydning. En afgiftslettelse lader leverandørerne sætte prisen efter deres omkostninger; staten opkræver blot mindre i afgift. Et prisloft ændrer regnestykket. Hvis loftet sættes under den pris, en tankstation skal betale for den næste liter, giver hvert salg et tab. Så vil importørerne sende deres leverancer til markeder uden prisloft.

Ungarn valgte den faste model. I november 2021 fastfrøs landet benzin- og dieselprisen på 480 forint pr. liter. Da priserne toppede i 2022, sparede bilisterne omkring 200-300 forint pr. liter (ECB, AP). Men import blev urentabel, fordi brændstoffet skulle sælges med tab. Det førte til begrænsninger på, hvor mange liter kunderne kunne købe, lukninger af tankstationer og køer. Ungarn opgav prisloftet 6. december 2022, og priserne steg straks.

Belgiens model er mindre risikabel, fordi maksimumsprisen beregnes dagligt ud fra et regionalt engrosbenchmark. Dermed bevares distributionsavancerne, mens forhandlernes avance i detailleddet begrænses (Le Monde). Loftet hæves, når engrospriserne stiger, og det er netop dér, husholdningerne har størst behov for beskyttelse.

Billigere tysk brændstof trækker indkøb over grænsen

Hvis afgiftslettelsen når frem til standeren, vil nabolandene mærke det. Diesel kostede omkring 2,81 euro pr. liter i Nederlandene den 18.-19. september, mod cirka 2,47 euro i Tyskland (NRC). Tankstationer i de nederlandske grænseområder har allerede advaret om tab af kunder (Gelderland). Hver liter, der købes på den anden side af grænsen, flytter indtægter fra afgifter og moms med sig.

Pakken har en sikker finanspolitisk omkostning, men giver bilisterne en usikker besparelse. Det prisloft, der har domineret den politiske debat, har ingen beregningsmodel. Den mest håndgribelige konklusion er derfor også den enkleste: Tyskland mister 2,5 mia. euro, uanset om bilisterne får hele lettelsen ved standeren.