Ungarn åbner universitetsbestyrelser

Ungarn foreslår åbne opslag til bestyrelserne i de fonde, der driver mange af landets universiteter. Målet er at få genåbnet adgangen til EU-penge fra blandt andet Erasmus+ og Horizon Europe, som har været frosset for de berørte institutioner. Forslaget lyder umiddelbart fornuftigt: Ledige poster skal slås op, ikke fordeles gennem politiske netværk. Men EU’s budgetregler handler ikke om, hvorvidt der findes jobopslag. De handler om, hvorvidt den politiske kontrol med universiteternes penge reelt er blevet mindre. Indtil nu har EU-Kommissionen vurderet, at Ungarns tidligere reformer ikke rækker.

Sådan blev pengene frosset

Indgrebet kom ikke fra EU’s uddannelsespolitik. Det kom gennem EU’s konditionalitetsforordning (forordning 2020/2092), som gør det muligt at holde EU-midler tilbage, hvis et medlemslands retsstatsproblemer skaber risiko for EU-budgettet.

I slutningen af 2022 brugte Rådet, hvor medlemslandenes regeringer stemmer, den mekanisme mod Ungarn. Rådets gennemførelsesafgørelse blokerede nye tilskudsaftaler og kontrakter med en bestemt type ungarsk institution: såkaldte fonde til forvaltning af aktiver i offentlighedens interesse. Det er de fondskonstruktioner, der juridisk står over mange af Ungarns store universiteter. De styrer budgetter, indkøb og ansættelser. Ifølge Kommissionen skabte politisk forbundne bestyrelsesmedlemmer, svage habilitetsregler og mangelfuldt tilsyn en konkret risiko for EU-midler, når pengene løb gennem fondene (Kommissionens udtalelse).

Konsekvensen var direkte. Programmer som Erasmus+ og Horizon Europe bygger på tilskudsaftaler. Hvis en institution ikke kan underskrive nye aftaler, er den i praksis ude. De ungarske fondsuniversiteter mistede ikke adgangen, fordi EU gik efter undervisningen, men fordi den juridiske enhed over dem blev vurderet som en budgetrisiko.

Derfor er åbne opslag næppe nok

Ungarns nye forslag vil lade kandidater søge åbent, når der bliver ledige poster i bestyrelserne. Samtidig bevares den nuværende fondsmodel i en overgangsperiode på et år. En bredere ansøgerkreds giver mere gennemsigtighed end lukkede udpegninger. Det er svært at være uenig i.

Problemet er, at Kommissionens kritik aldrig kun handlede om, hvordan ledige poster annonceres. Den handlede om, hvem der træffer den endelige beslutning, om politikere kan sidde i bestyrelserne, hvordan interessekonflikter håndhæves, om bestyrelsesmedlemmer kan fjernes, og hvem der i sidste ende kontrollerer universiteternes aktiver. Et åbent opslag ændrer første led. Det ændrer ikke nødvendigvis magtkæden bagefter.

Kommissionen har ikke vurderet Ungarns tidligere ændringer som tilstrækkelige og har fastholdt forbuddet for de berørte universiteter. En opdatering fra december 2023 bekræftede, at konditionalitetsforanstaltningerne mod Ungarn blev opretholdt. Mønstret er velkendt: Budapest annoncerer en løsning, Bruxelles undersøger, om den politiske kontrol reelt er trukket tilbage, og svaret har hidtil været nej.

Prisen uden for Ungarn

Frysningen rammer også andre end Ungarn. Et Horizon Europe-konsortium afhænger af, at alle partnere er støtteberettigede. Når et ungarsk fondsuniversitet falder ud, må projektet omfordele arbejdsopgaver eller finde en ny partner. For Erasmus+ ligger blokeringen på den ungarske side: Universiteter i andre lande kan ikke lave bilaterale aftaler med en institution, der ikke må underskrive dem.

Ifølge Portfolio kan det tage år at genopbygge tilliden og få programadgangen tilbage. Slovakisk dækning beskriver især sagen som et spørgsmål om finansiering og reformer, ikke som en suverænitetskonflikt (Denník N).

Under konditionalitetsforordningen går vejen tilbage gennem én bestemt procedure: Kommissionen vurderer, om Ungarn har løst de identificerede risici, foreslår at ophæve foranstaltningerne, og Rådet træffer beslutningen (forordning 2020/2092, artikel 7). En national meddelelse kan ikke springe den proces over.

De afgørende spørgsmål er derfor stadig ubesvarede. Hvem vælger blandt de åbne ansøgere? Kan personer med tætte politiske forbindelser fortsat sidde i bestyrelserne? Hvad sker der i overgangsåret, hvor de eksisterende bestyrelser beholder kontrollen? EU skabte konditionalitetsværktøjet for at beskytte sit budget mod svag styring. Nu skal Kommissionen og medlemslandene afgøre, om Ungarns åbne rekruttering flytter magten over universiteternes penge, eller om den mest flytter rundt på papirgangen.