Irsk raffinaderi leverer til Rusland

Et raffinaderi i County Limerick sendte sidste år omkring 45 % af sin produktion til Rusland (RTÉ, Euronews). Fabrikken, Aughinish Alumina, er fuldt ejet af den russiske aluminiumskoncern Rusal. Den producerer alumina, et raffineret pulver, som smelteværker bruger til at fremstille primæraluminium. Handlen er lovlig. Alumina står ikke på EU’s sanktionsliste. Netop det hul har gjort en fabrik i Limerick til en test af, om Europas sanktionsregime kan lukke sine egne sprækker.

Hvorfor handlen er lovlig, og hvad der kan ændre det

EU’s sanktioner mod Rusland fungerer ved at forbyde bestemte personer, varer og tjenesteydelser. Hvis et materiale ikke står på listen, er det fortsat lovligt at eksportere det til Rusland, selv om det politiske mål er at afskære den russiske krigsøkonomi fra europæiske forsyninger (EUR-Lex 833/2014). Alumina ligger i den uregulerede del af systemet.

Der findes dog en anden juridisk vej. EU-reglerne forbyder også, at man stiller noget af kommerciel værdi til rådighed for personer, der selv er omfattet af sanktioner (EUR-Lex 269/2014). Oleg Deripaska, oligarken bag Rusal, er sanktioneret af EU. Svenske myndigheder har konkluderet, at han fortsat reelt kontrollerer selskabet, hvilket i givet fald betyder, at overskud fra Aughinish kan ende hos en sanktioneret person (The Irish Times). Hvis irske eller europæiske myndigheder når samme vurdering, kan fabrikken blive ramt af håndhævelse, selv om alumina som vare ikke er forbudt. Irlands undersøgelse ventes ifølge RTÉ snart afsluttet (RTÉ).

Forsyningskæden går også gennem andre EU-lande. Litauiske efterforskere har sporet alumina fra Aughinish til skibe med kurs mod russiske smelteværker, transporteret af et estisk rederi (LRT, Euromaidan Press). Estland foreslog for mere end et år siden at forbyde EU-eksport af alumina til Rusland (The Irish Times). Forslaget kom ikke videre i EU-systemet.

470 job over for sanktionernes troværdighed

Aughinish beskæftiger omkring 470 ansatte direkte og understøtter omtrent 500 kontraktansatte i Limerick (Euronews). Rusland er fabrikkens største enkeltkunde. Det er uklart, om Aughinish hurtigt nok kan finde andre aftagere til at holde produktionen i gang, hvis salget stopper.

Fordelingsproblemet er det centrale. Irland står med de koncentrerede jobtab og udgifterne til eventuel oprydning på anlægget. Resten af EU får en mere troværdig sanktionsmur mod Rusland. De baltiske regeringer, som ikke har arbejdere i Limerick, men ser enhver økonomisk forbindelse til Rusland som et sikkerhedsproblem, presser på for at lukke hullet. Præsident Volodymyr Zelenskyj rejste sagen direkte under sit besøg i Dublin.

Andre EU-lande har stået i samme spænding mellem arbejdspladser og russisk kontrol og har brugt staten mere aktivt. Tyskland satte Rosnefts Schwedt-raffinaderi under statslig forvaltning i 2022. Det holdt fabrikken i drift, mens den russiske ledelse blev fjernet (BMWK). Schwedt mistede omkring 20 % af den forarbejdede mængde, efter at Rusland svarede igen ved at skære i råolieforsyningen (n-tv). Italien brugte midlertidig administration og såkaldt “golden power”, en særlig statslig beføjelse over strategiske aktiver, til at føre tilsyn med salget af et Lukoil-forbundet raffinaderi på Sicilien og samtidig beskytte arbejdspladser (Gazzetta Ufficiale, Italian government). Ingen af modellerne var smertefri. Begge holdt dog anlæggene åbne og fjernede russisk kontrol.

Irland har ikke offentligt foreslået lignende redskaber.

Aughinish viser, at EU-sanktioner kan være juridisk rene og strategisk utætte på samme tid. Et materiale, der indgår i russisk aluminiumproduktion, kan bevæge sig frit, fordi ingen har sat det på listen. En ejerskabssag, som kan ændre billedet, har endnu ikke ført til afgørende håndhævelse. Irlands undersøgelse vil afgøre, om Kommissionen får et juridisk grundlag for at føje alumina til forbudslisten, eller om der er nok dokumentation for Deripaskas kontrol til at aktivere ejerskabsreglerne. Indtil da fortsætter raffinaderiet i Limerick med at sende varer af sted.