Polen huser Ukraine-øvelse, men sender ikke soldater

I november 2026 skal Polen efter planen være vært for den første øvelse i koalitionen af villige lande, som arbejder med sikkerhedsgarantier for Ukraine. Øvelsen skal foregå på militære øvelsesområder i det sydøstlige Polen (Rzeczpospolita). Warszawa skal hjælpe med at flytte og forsyne styrken under øvelsen, men siger, at polske soldater ikke går ind i Ukraine. En øvelse i at flytte en styrke giver ikke i sig selv grønt lys til at indsætte den.

Det skal øvelsen afprøve

Ifølge The Times skal mindst 1.500 britiske, franske og tyske soldater træne sammen med polske styrker. Tallet stammer fra anonyme kilder, og ingen regering har offentliggjort sit eget deltagerantal. Polske embedsmænd siger, at kun britisk og fransk deltagelse er sikker indtil videre. Datoen afhænger af, hvad deltagerlandene bliver enige om.

Tysklands deltagelse er mindre afklaret, end tallet i The Times antyder. Den 15. juli sagde den tyske regerings talsmand Stefan Kornelius, at Tyskland ville deltage i den første øvelse, mens Berlin stadig arbejdede på at finde ud af hvordan (ZDF). Siden er der ikke meldt noget ud om tyske enheder eller deres rolle.

Polen skal transportere materiel og personel, reparere køretøjer undervejs, tanke dem, sørge for mad og indkvartering og yde lægehjælp. Øvelsen skal vise, om enheder fra flere lande kan samles og rykke hurtigt. En eventuel senere indsættelse afhænger netop af, at det kan lade sig gøre.

Polens grænse for deltagelse

Warszawa har trukket en klar grænse for sin rolle. Det polske forsvarsministerium kalder øvelsen et initiativ fra koalitionen, ikke en NATO-øvelse. Ministeriet siger også, at polske styrker ikke går ind i Ukraine »hverken i virkeligheden eller i øvelsens scenarie« (Rzeczpospolita).

Afvisningen er vigtig, fordi landene træffer beslutningen hver for sig. De kan planlægge en øvelse sammen, men hver regering afgør selv, om dens soldater skal ind i Ukraine. Polen er allerede det sted, hvor europæisk støtte til Ukraine bliver til veje, brændstof og værksteder. Landet, der står for logistikken, har altså udelukket selv at indgå i styrken.

Hvem beslutter, om soldaterne skal af sted?

Storbritannien og Frankrig er gået længst. I januar underskrev de en hensigtserklæring med Ukraine om at sende enheder, hvis der kommer en våbenhvile, og Kyiv beder om det (den britiske regering). Erklæringen nævner hverken antal soldater, steder eller datoer. Den kræver også en særskilt aftale om soldaternes juridiske status: Hvilket lands love skal gælde for dem på ukrainsk jord?

Andre regeringer holder større afstand. I januar foreslog forbundskansler Friedrich Merz, at tyske soldater kunne operere fra et naboland i NATO i stedet for fra Ukraine. Det ville kræve en våbenhvile, en beslutning i den tyske regering og en afstemning i Forbundsdagen, sagde han (den tyske regering). Italiens Giorgia Meloni sagde samme måned, at italienske soldater ikke ville blive sendt ind på ukrainsk jord (Sky TG24).

Koalitionen har også stillet en betingelse, som ingen øvelse kan opfylde. I en udtalelse den 13. juli skrev landene, at styrken kun skulle handle på Ukraines anmodning efter et troværdigt ophør af kamphandlingerne (Élysée). En sådan våbenhvile findes ikke. Rusland fortsætter angrebene på ukrainske kraftværker, og Kreml afviser, at landet har indgået en våbenhvile om energiområdet (To Brief).

USA's rolle efterlader endnu et ubesvaret spørgsmål. I januar beskrev Paris-erklæringen amerikansk støtte som et forslag, og samtidige medierapporter viste, at USA ikke havde lovet at forsvare europæiske soldater, hvis Rusland angreb dem (DW). Intet i de aktuelle oplysninger tyder på, at det har ændret sig. Moskva har ingen formel indflydelse på, om Kyiv inviterer styrken, men Ruslands modstand mod vestlige soldater i Ukraine har betydning for, hvor stærk beskyttelse en indsættelse kræver.

En vellykket øvelse i november vil vise, at Europa kan samle en fælles styrke og flytte den gennem et allieret land tæt på fronten. Den vil ikke ændre på, hvilke lande der vil sende soldater ind i Ukraine. Selv en øvelse uden problemer ændrer ikke Polens afvisning, og hvert land, hvis soldater træner ruten, skal stadig selv beslutte, om de skal indsættes.