Polens baseplan afventer Washington

Polens forsvarsminister siger, at Pentagon støtter en permanent amerikansk base i Polen, og at Det Hvide Hus ventes at træffe en afgørelse i begyndelsen af december (Polens forsvarsministerium). Washingtons offentliggjorte referat af samme møde nævner ikke nogen base (USA’s krigsministerium). Selv hvis Polen får en base, afhænger dens værdi for Europa af et spørgsmål, ingen af parterne har besvaret: Kommer der flere amerikanske soldater, eller får soldater, der allerede er i landet, blot en ny adresse?

To referater af ét møde

Władysław Kosiniak-Kamysz mødtes med USA’s krigsminister Pete Hegseth den 10. november. Han fortæller, at han spurgte til en permanent stationering og fik at vide, at udviklingen gik i den rigtige retning. Det læste han som støtte fra Pentagon (Polens forsvarsministerium). Tidsplanen med en afgørelse i december er hans forventning. Intet amerikansk dokument fastsætter den.

Det amerikanske referat fremhæver Polens forsvarsindsats og omtaler et underskrevet dokument om samarbejde i forsvarsindustrien, men ingen aftale om en base (USA’s krigsministerium). POLITICO har skrevet, at baseplanen mangler formel amerikansk godkendelse, og at det amerikanske referat var mere tilbageholdende end det polske (POLITICO). At et referat er tavst, beviser ikke, hvad der blev sagt bag lukkede døre. Men ingen amerikansk embedsmand har offentligt lagt navn til en base.

Warszawa har arbejdet for sagen i flere måneder. Den 16. juni bemyndigede Donald Tusks regering forsvarsministeren til at udarbejde et tilbud med forslag til placering, infrastruktur, omkostninger og polsk finansiering (Monitor Polski). Det er et mandat til at forhandle, ikke en aftale. Polen kan tilbyde jord og penge og skal godkende enhver placering. Trump-regeringen afgør, hvilken amerikansk enhed der eventuelt skal stationeres dér, mens Kongressen bevilger pengene til amerikansk byggeri.

Hvad vil »permanent« ændre?

Polen huser allerede permanente amerikanske installationer. Det gælder blandt andet et fremskudt hovedkvarter for den amerikanske hærs V Corps, som leder USA’s landstyrker i regionen, og en garnison på Camp Kościuszko i Poznań (den amerikanske hær). En garnison er en støttebase for indkvartering, logistik og administration af enheder på gennemrejse. Hverken hovedkvarteret eller garnisonen betyder, at en kampenhed har fast base i Polen.

De fleste amerikanske soldater i Polen kommer på rotation: De gør tjeneste i en periode, hvorefter en anden enhed overtager. I år blev svagheden ved modellen tydelig. I maj stoppede den amerikanske hær udsendelsen af en pansret brigade på omkring 4.000 soldater, der var på vej til Polen (Defense News).

Få dage senere, den 19. maj, meddelte Pentagon, at tre af disse midlertidigt udstationerede brigader skulle blive i Europa i stedet for fire (Pentagons udtalelse). I september bekræftede Washington, at antallet var faldet fra fem (To Brief).

Her gør permanent stationering en forskel. En rotation kan ganske enkelt ophøre, hvis Pentagon ikke sender den næste enhed, som maj viste. Det vil kræve en bevidst og synlig beslutning at trække en enhed tilbage, hvis den er stationeret i Polen med familier og faciliteter. Washington kan stadig træffe den beslutning, men det bliver sværere at gøre ubemærket.

En bygning siger ikke i sig selv meget om antallet af soldater. Hvis en ny base blot huser styrker, der allerede roterer gennem Polen, bliver tilstedeværelsen mere varig, men der kommer ikke flere soldater til. Først hvis en ny enhed får fast base i landet, øges kampkraften.

Flere allierede søger de samme amerikanske styrker

Polen byder ind, mens nabolandene gør det samme under USA’s aktuelle gennemgang af styrkerne i Europa. Litauens forsvarsminister, Robertas Kaunas, sagde den 10. november, at landets tilbud om en langsigtet amerikansk tilstedeværelse snart ville blive sendt til Washington (LRT). Rumæniens præsident, Nicușor Dan, sagde, at Bukarest havde tilbudt at dele udgifterne til en større amerikansk tilstedeværelse (Calea Europeană).

Der er ikke offentliggjort nogen beslutning om at flytte soldater fra én allieret til en anden. Hver regering tilbyder penge eller faciliteter for at fastholde USA’s opmærksomhed, mens puljen af midlertidigt udstationerede amerikanske brigader i Europa skrumper.

Det offentligt kendte er et polsk tilbud, en positiv samtale og et amerikansk dokument om samarbejde i forsvarsindustrien. Der er ingen offentlig amerikansk forpligtelse til at oprette en base. Hvis Washington træffer afgørelse i december, må den også gøre klart, hvilke tropper der skal stationeres, og hvor de kommer fra. Først da kan man se, om Europa får flere styrker, eller om Polen blot får en permanent base.