Fragtraterne på Rhinen næsten firedoblet

Vandstandsmåleren ved Kaub viste omkring 28 cm om aftenen den 13. september (WSV/Pegelonline). Kaub ligger ved den smalle passage på Mittelrhein, hvor myndighederne måler vandstanden på Europas mest trafikerede indre vandvej. Målingen angiver ikke flodens faktiske dybde. Når den vedligeholdte sejlrende under målerens nulpunkt regnes med, var den farbare dybde omkring 138–141 cm (ELWIS). Det er for lidt til, at prammene kan udnytte deres lasteevne. Samme godsmængde kræver derfor flere ture, og prisen pr. ton stiger.

Den 11. september kostede det 165–170 euro at fragte et ton brændstof fra Rotterdam til Karlsruhe. Det var næsten fire gange så meget som de cirka 45 euro i slutningen af juni (UkrAgroConsult, Reuters/Zonebourse). Europa oplever dermed den tredje større tørkerelaterede forstyrrelse af sejladsen på Rhinen på otte år efter problemerne i 2018 og 2022 (DW). Flaskehalsen er den samme hver gang. Forskellen ligger i virksomhedernes stødpuder: størrelsen på lagrene, andelen af fastpriskontrakter og adgangen til ledig kapacitet på jernbane og vej.

Ti dages lettelse, så tilbage mod rekordlav vandstand

Regn i slutningen af august løftede kortvarigt målingen ved Kaub til omkring 60 cm. Fragtpriserne faldt til 100–110 euro (Reuters/gCaptain). Lettelsen varede omtrent ti dage. Den 12. september var målingen nede på 19 cm, tæt på bundrekorden på 5 cm fra 17. august (Tagesschau, Netz-Trends). Myndighedernes prognoser pegede kun på en mindre stigning til 33–36 cm, fortsat alt for lavt til normal lastning (ELWIS-prognose).

Den hollandske flodtransport fragtede målt på vægt 18,8 % mindre gods i august end året før. Det var det laveste augustniveau i 15 år (CBS). CMA CGM indførte et nødtillæg på 75 euro pr. container for transport gennem selskabets Benelux-netværk til Tyskland, Schweiz og Frankrig (AJOT). Hapag-Lloyd fulgte efter med 50 euro pr. container til destinationer i Centraleuropa (Container News).

Fra Rotterdam til Basel vokser regningen undervejs

Belastningen er størst i den øvre ende af transportkorridoren. BASF’s topchef, Markus Kamieth, sagde i august, at koncernen ikke længere fuldt ud kunne opfylde sine leveringsforpligtelser for visse kemiske produkter. Han tilføjede dog, at virkningen på indtjeningen endnu ikke var væsentlig (Investing.com). Den kemiske industri er afhængig af flydende råvarer leveret med pram, og de er vanskelige at flytte over på lastbiler. Derfor mærker Ludwigshafen den lave vandstand før stålværkerne i Duisburg.

Schweiz ligger uden adgang til havet for enden af vandvejen og oplever de tydeligste prisstigninger. Fragten fra Rotterdam til Basel nåede ifølge oplysningerne omkring 240 schweizerfranc pr. ton, mod normalt 22–28 schweizerfranc. Ifølge det schweiziske nyhedsbureau AWP har problemerne på Rhinen lagt anslået 0,12–0,16 schweizerfranc pr. liter oven i de schweiziske brændstofomkostninger (Schweizer Bauer/AWP). Detaildata har endnu ikke bekræftet, om hele merudgiften er slået igennem ved tankstationerne.

Tog og lastbiler kan ikke erstatte den manglende kapacitet

Jernbanen kan opsuge en del af godset. Kombiverkehr stillede omkring 2.000 TEU om ugen til rådighed på ruter langs Rhinen. TEU er standardmålet for en 20-fodscontainer (Eurotransport). DB Cargo oplyste, at selskabet kunne indsætte 300 ekstra godsvogne (Verkehrsrundschau). Tog og lastbiler kan imidlertid kun afhjælpe de mest presserende problemer. Ifølge industriens skøn svarer den manglende kapacitet på floden til omkring 250.000 lastbilture om måneden (Ingenieur.de).

Stefan Kooths fra Kiel Institute vurderede, at en længerevarende forstyrrelse kan koste 1–2 mia. euro i tabt produktion og reducere væksten i Tysklands BNP med 0,1–0,2 procentpoint i tredje kvartal (Die Zeit, DW). Der er tale om prognoser, ikke opgjorte tab. Forløbet i 2018 giver dog et sammenligningsgrundlag: Da den lave vandstand varede længe nok til at tømme virksomhedernes lagre og udtømme deres transportalternativer, mistede BASF omkring 250 mio. euro på indtjeningen. Bundesbank vurderede samtidig, at BNP-væksten faldt med 0,1 procentpoint i hvert af to kvartaler i træk (Bundesbank, BASF’s årsrapport for 2018).

Den lave vandstand har allerede mangedoblet fragtpriserne på Rhinen. Om den også rammer produktionen bredt, afhænger af, om virksomhederne løber tør for lagre og alternative transportmuligheder, før floden stiger igen. Målingerne i 2026 har været lavere end i 2018. Det er de kommende uger, snarere end selve vandstanden, der afgør, om de økonomiske tab følger samme mønster.