Russisk diesel får licens, men ingen levering

Donald Trump lovede USA russisk diesel, og både Washington og Moskva har åbnet hver sin del af ruten. Ingen leverance er endnu blevet uafhængigt bekræftet, men amerikanske futures på diesel faldt næsten 5 % efter hans udmelding (Reuters). Europas forbud mod russisk diesel gælder fortsat, og amerikansk importlovgivning kan stadig spænde ben for leverancer til USA.

Historien om den første »leverance« viser, hvor langt rygterne er foran brændstoffet. Et tankskib, der på nettet blev omtalt som aftalens første russiske diesel-leverance, transporterede gødning, ifølge en rettelse, der tilskrives skibets ejer (Actualno). Ifølge samme artikel var skibet desuden sejlet af sted, før aftalen blev annonceret.

Løfter, en licens og en eksportkvote

Den 9. oktober lovede Trump mere end 300.000 ton med det samme og 500.000 ton i november (Trumps opslag). Tallene er løfter, ikke underskrevne kontrakter. Vi har tidligere beskrevet udmeldingen og Europas første reaktion (To Brief).

Samme dag udstedte det amerikanske finansministeriums sanktionskontor OFAC en licens, der tillader salg, levering og import af diesel af russisk oprindelse frem til 7. april 2027 (OFAC-licensen). Licensen nævner hverken sælger, køber, skib eller mængde.

Moskva måtte åbne sin egen del af ruten. Rusland havde stoppet dieselproducenternes eksport efter skader på raffinaderier og stor efterspørgsel på hjemmemarkedet. Den 10. oktober tillod regeringen i første omgang eksport af op til 500.000 ton, mens selskaberne først var ved at få kontrakter på plads (den russiske regering).

Selv med begge tilladelser på plads kommer brændstoffet ikke hurtigt frem. Analytikere, som Guardian citerer, venter, at det vil tage uger at chartre skibe og sejle lasten over (Guardian).

En licens, der kan være i strid med loven

Finansministeriets licens kan være i strid med en lov fra 2022, Ending Importation of Russian Oil Act, som forbyder import af russiske olieprodukter til USA (Public Law 117-109). En præsident kan kun ophæve forbuddet, hvis betingelserne i loven er opfyldt.

En af betingelserne er, at Rusland trækker sig ud af Ukraine på vilkår, Ukraine accepterer. Desuden skal præsidenten rådføre sig med Kongressen, før forbuddet ophæves.

Syv senatorer fra begge partier, anført af Jeanne Shaheen, siger, at regeringen sprang processen over og giver Putin en økonomisk livline (Senatets udtalelse). Finansminister Scott Bessent svarede, at regeringen ville handle med hjemmel i sine eksisterende beføjelser (Reuters).

Uenigheden er ikke afgjort. Hvis en importør forsøgte at få en last i land, skulle de amerikanske toldmyndigheder i havnen tage stilling først. En juridisk prøvelse ville sandsynligvis ende hos en føderal dommer. Hverken toldmyndigheder eller domstole har truffet afgørelse, for ingen bekræftet last har endnu afprøvet licensen.

Europas regler står fast

EU-retten er uændret. Forordning 833/2014, EU’s centrale sanktionsforordning mod Rusland, forbyder fortsat køb og import af russisk diesel i EU (EUR-Lex). En amerikansk licens kan ikke ændre den.

EU-reglerne omfatter også europæiske tjenesteydere. EU-forsikringsselskaber, mæglere og banker må kun medvirke til transport af russisk diesel til et land uden for EU, hvis prisen højst er 100 dollar pr. tønde (Kommissionens vejledning). En EU-forsikret last til USA overholder reglerne under prisloftet, men bryder dem, hvis prisen ligger over.

Hvis transporten udelukkende varetages af virksomheder uden for EU, gælder EU-reglerne slet ikke. Europas indflydelse på handelen afhænger derfor af, om europæiske virksomheder deltager, og til hvilken pris.

De mulige indtægter til Moskva er stadig hypotetiske. Et scenarie i Financial Times regner med 3 mio. ton om måneden i seks måneder, men anslår stadig, at Ruslands føderale budget kun får en merindtægt på omkring 100 mio. dollar (Financial Times). Merindtægten bliver endnu mindre, hvis Rusland blot omdirigerer leverancer, som ellers var blevet solgt andre steder.

Det, Europa kan konstatere i dag, er begrænset. Forbuddet består, prisloftet gælder fortsat for europæiske virksomheder, og den eneste målbare virkning indtil nu er et markedsudsving drevet af forventninger. En reel ændring i brændstofpriser eller russiske indtægter afhænger af en last, der endnu ikke er bekræftet, og af en amerikansk juridisk hjemmel, som Bessent skal forsvare over for senatorerne, før lasten når en amerikansk havn.