Slovakiet risikerer €1.2 billion

EU-Kommissionen undersøger, om Slovakiet har rullet en reform af nationalparkerne tilbage, som var en betingelse for landets EU-genopretningsmidler. Sagen gælder regeringsbeslutninger fra 1. juli, der ifølge Denník N kan bringe mere end 1,2 mia. euro i kommende udbetalinger i fare.

Pengene kommer fra genopretnings- og resiliensfaciliteten, EU’s postpandemiske fond, hvor medlemslande først får udbetalt midler, når de har gennemført de reformer og investeringer, de selv har skrevet ind i deres nationale planer. Spørgsmålet er derfor ikke kun, om Slovakiet har tegnet nye zoner på et kort. Det er, om magten over skovene faktisk er flyttet.

Løftet og omvejen

Genopretningsfonden fungerer efter milepæle. Hvert land har fået godkendt en plan med konkrete reformer og investeringer, og EU-Kommissionen kontrollerer dem, før næste rate frigives. Hvis en milepæl ikke er opfyldt, kan betalingen standses (forordning (EU) 2021/241, artikel 24).

Slovakiets plan er på 6,4 mia. euro i tilskud (EU-Kommissionen). En del af aftalen var at afklare, hvem der reelt bestemmer over beskyttet land i nationalparkerne. I årevis har to statslige aktører kunnet gøre krav på indflydelse over de samme områder: nationalparkforvaltningerne og Lesy SR, det statslige skovselskab, som forvalter offentlige skove og tjener penge på tømmer.

En reform fra 2022 flyttede noget jord i de strengest beskyttede zoner over til parkmyndighederne. Men de langt større områder, hvor skovbruget har mest på spil, afhang af nye zoneinddelinger. De kom først nu.

Den 1. juli godkendte regeringen zoner for fire parker: Tatra, Nedre Tatra, Poloniny og Malá Fatra (Aktuality). Men de tilhørende regeringsresolutioner pålægger ifølge STVR miljøminister Tomáš Taraba at lade den daglige kontrol med statslig skovjord blive hos Lesy SR. Det gælder også beslutninger om fældning og budgetter. Kortet findes. Magtskiftet er mere tvivlsomt.

Hvem beholder tømmeret, hvem risikerer pengene

Lesy SR og skovbrugsinteresserne beholder dermed grebet om jord, der giver indtægter fra tømmer. Nationalparkforvaltningerne mister den beslutningsmagt, reformen skulle give dem. Naturorganisationer mener, at gamle skove fortsat er for svagt beskyttet. WWF har vurderet, at streng beskyttelse kun vil omfatte omkring 16 % af Poloniny, mens cirka 1.700 hektar økologisk værdifulde områder får sænket deres beskyttelsesniveau (WWF CEE).

Den økonomiske risiko rækker videre end skovene. Slovakiet har ifølge RSI/STVR allerede modtaget 81 % af sin samlede genopretningsbevilling og gennemført 62 % af milepælene. Den ottende og niende betalingsanmodning omfatter de resterende 1,2 mia. euro. Hvis de fryses, rammer det alle nationale programmer, der skulle finansieres af de rater, fra digital infrastruktur til uddannelse.

Striden har også delt regeringskoalitionen. Statssekretær Filip Kuffa har sagt, at den godkendte zoneinddeling ophæver reformen, og at han vil træde tilbage, hvis Kommissionen går imod regeringen. Landbrugsminister Richard Takáč har omvendt sagt, at midlerne er sikre (Denník N). Det sidste er en politisk vurdering, ikke en afgørelse fra Kommissionen.

Testen, genopretningsfonden blev bygget til

Sagen rammer kernen i genopretningsfonden. Fonden skulle netop forhindre, at en regering formelt opfylder en milepæl og bagefter bruger administrative beslutninger til at bevare de økonomiske interesser uændret. Ungarns udbetalinger er blevet koblet til krav om antikorruption, som fortsat kun delvist er opfyldt (CER). Slovakiets sag er mindre dramatisk, men mekanismen står klarere: Reformen er gennemført, kvitteret og kan nu være tømt for indhold.

Kommissionen har endnu ikke truffet afgørelse. Men sagen peger allerede på konsekvensen. Hvis Bruxelles lader Slovakiet beholde pengene, mens Lesy SR beholder kontrollen over jorden, får andre regeringer et enkelt signal: Genopretningsfondens milepæle kan forhandles om igen, når de første udbetalinger er gået ind.