Bruxelles skal godkende Spaniens 22,9 mia. euro

Spaniens sidste portion EU-midler fra genopretningsfonden afhænger nu af, om EU-Kommissionen vurderer, at Madrid har indfriet sine løfter. Den 30. september søgte Spanien om den sidste udbetaling på 25,861 mia. euro for 148 reformer og investeringsmål, som landet siger er gennemført (EFE, El Mundo). Bruxelles skal afgøre, hvor meget Spanien har gjort sig fortjent til, og udbetalingerne skal være afsluttet senest den 31. december (Europa-Kommissionen).

Pengene kommer fra Genopretnings- og Resiliensfaciliteten (RRF), EU’s fond efter pandemien, som EU finansierede ved at optage fælles lån på markederne. Fonden uddeler både tilskud og lån. Tilskud skal ikke betales tilbage, mens lån skal. Af Spaniens ansøgte beløb er 21,463 mia. euro tilskud og 4,398 mia. euro lån (El Mundo).

Det nye beløb, Spanien kan få udbetalt, er mindre end det ansøgte. Bruxelles udbetalte en del af pengene på forskud tidligere i programmet, og forskuddet trækkes nu fra. Derfor kan Spanien højst få yderligere 22,877 mia. euro (EFE, La Vanguardia).

Sådan afgør Bruxelles, hvad Spanien har gjort sig fortjent til

RRF refunderer ikke landenes regninger. I stedet opstiller hvert lands plan milepæle, som at vedtage en lov, og mål, som at bygge et bestemt antal boliger. EU-Kommissionen udbetaler først pengene, når den vurderer, at målene er nået tilfredsstillende. Det tager normalt omkring to måneder at behandle en ansøgning, og Kommissionens embedsfolk kontrollerer dokumentationen, før de godkender en udbetaling (Europa-Kommissionen).

Hvis et mål ikke er nået, falder hele ansøgningen ikke bort. Kommissionen kan tilbageholde den del, der er knyttet til det manglende mål, og reglerne giver landet op til seks måneder til at rette op på forholdet, før tilbageholdelsen bliver til et permanent fradrag (RRF-forordningen). Den sidste ansøgning er underlagt en strammere tidsfrist. Udbetalingerne skal være afsluttet inden årets udgang. Den mest nærliggende læsning er derfor, at fristen gælder også her, og at Madrid får væsentligt kortere tid til at rette op på eventuelle mangler end de seks måneder, landet havde ved tidligere ansøgninger.

Spanien har tidligere fået brugt ordningen til at rette op på mangler. Den 11. august udbetalte Kommissionen omkring 6,23 mia. euro til landet, herunder 265 mio. euro, som var blevet tilbageholdt fra en tidligere ansøgning, indtil Madrid fik lukket hullerne (Europa-Kommissionen).

Et nyere problem er endnu uafklaret. Den 16. september forkastede parlamentet regeringens dekret om åbenhed i lobbyarbejdet, en reform, som Spanien havde lovet i sin plan. Afstemningen endte med 179 stemmer imod og 155 for (20minutos). Ifølge Demócrata advarede minister López om, at Spanien ville miste 260 mio. euro som følge af afvisningen. Vi dækkede afstemningen, da den fandt sted (To Brief). I modsætning til tilbageholdelsen i august er tabet endnu ikke afgjort: Kommissionen har ikke offentliggjort nogen beslutning, der gør fradraget endeligt.

Det meste af det, der er tilbage, er lån

Spaniens genopretningsplan er skrumpet betydeligt, siden den først blev vedtaget. Næsten hele reduktionen skyldes, at Madrid har valgt ikke at tage de lån, landet kunne få. Lånerammen faldt fra omkring 83,16 mia. euro til cirka 21,5 mia. euro (El País). Økonomiminister Carlos Cuerpo mener, at Spanien kan låne på obligationsmarkederne på vilkår, der ligger tæt på EU’s. Derfor får landet kun lidt ud af de europæiske lån.

Det er vigtigt, når man skal vurdere, hvor godt Spanien har brugt pengene. Et lån, landet siger nej til, er ikke et tabt beløb. Spanien skulle have betalt lånet tilbage med renter. Hvis staten har brug for pengene, kan den i stedet låne på markederne; så erstatter én gældsforpligtelse en anden. Den reelle omkostning afhænger af forskellen mellem EU’s rente og Spaniens egen.

En anden mulig omkostning rammer virksomheder, der kunne have fået billig, langsigtet offentlig finansiering gennem kreditordninger betalt med lånene. De kan nu blive henvist til banklån på mindre gunstige vilkår. Det er ikke dokumenteret, hvor mange virksomheder det gælder, eller hvor meget mere de i så fald skal betale.

Et tilbageholdt tilskud er et andet slags tab. Det skulle aldrig betales tilbage, og hvis Spanien ikke når et mål, får landet ganske enkelt ikke pengene.

De foreliggende oplysninger peger på, at Spaniens mindre plan først og fremmest skyldes et valg om at låne mindre, ikke en straf for reformer, der ikke er gennemført. Men Kommissionen har endnu ikke taget stilling til den sidste ansøgning. Indtil afgørelsen falder, afhænger størstedelen af de resterende penge, som er tilskud, af om Kommissionen godkender Madrids dokumentation inden fristen i december.