Treasury godkender russisk diesel; Kongressen forbyder importen

USA's finansministerium har frem til 7. april 2027 åbnet for salg, transport og import af russisk diesel til USA (General License 135). En lov, som Kongressen vedtog i 2022, forbyder fortsat importen (2022-loven), og ingen leverance under ordningen er blevet bekræftet. EU's retsstilling er uændret: Unionens forbud mod russisk diesel gælder stadig.

En tilladelse uden en last

Den 9. oktober meddelte Trump, at Rusland straks ville levere mere end 300.000 ton diesel, og at der ville komme mere senere (Trumps udmelding). Licensen fra USA's finansministerium, som ligger til grund for aftalen, sætter bestemte sanktionsregler ud af kraft. Den nævner hverken sælger, køber, skib, pris eller mængde og stiller ingen betingelser, der knytter aftalen til krigen (General License 135).

Ruslands del af aftalen er en særskilt beslutning. Moskva havde begrænset dieseludførslen efter skader på landets raffinaderier. Siden lod den russiske regering et første parti på op til 500.000 ton komme ud på verdensmarkedet (den russiske regering). Søgninger foretaget af To Brief har ikke afdækket en bekræftet kontrakt, lastning eller levering under ordningen.

Det Hvide Hus har også ændret sin beskrivelse af aftalen. Først blev den fremstillet som et middel til at sænke brændstofpriserne, også for amerikanerne (AP). Den 13. oktober sagde Trump, at dieselen var tiltænkt verdensmarkedet og »ikke til os« (Reuters). Licensen giver stadig mulighed for import til USA.

Forbuddet, Kongressen vedtog

Loven fra 2022 er central, fordi den selv beskriver, hvordan forbuddet kan ophæves, og Kongressen kontrollerer den proces. En tilladelse fra finansministeriet kan ikke i sig selv sætte loven ud af kraft. For at ophæve forbuddet skal præsidenten blandt andet bekræfte, at Rusland har indvilliget i en tilbagetrækning på vilkår, Ukraine kan acceptere. Derefter har Kongressen 90 dage til at blokere ændringen (2022-loven). Ingen sådan bekræftelse er blevet offentliggjort.

USA's finansminister Scott Bessent sagde, at administrationen ville handle inden for sine »eksisterende beføjelser«, og en fremtrædende republikansk senator har advaret om, at aftalen kan være ulovlig (Reuters). Bessent har ikke offentligt peget på den lovbestemmelse, han støtter sig til. Han har heller ikke forklaret, hvordan en licens kan tillade import, som en gældende lov fortsat forbyder.

Modstanden i Senatet kommer nu fra begge partier. Den 13. oktober stod demokraten Jeanne Shaheen i spidsen for et brev fra 12 senatorer, heraf seks republikanere, som bad Trump trække licensen tilbage. De skrev, at russisk salg kun ville give en ubetydelig lettelse på priserne, samtidig med at det ville finansiere Moskvas krig (Senatets pressemeddelelse). Brevet kan ikke i sig selv ophæve licensen. Det viser, at kritikken ikke kun kommer fra Trumps modstandere.

EU's regler gælder stadig

En amerikansk licens ændrer ikke EU-retten. Artikel 3m i EU's sanktionsforordning mod Rusland, som fastlægger Unionens økonomiske sanktioner mod Moskva, forbyder køb og import af russiske olieprodukter, herunder diesel (EU-forordningen).

EU's resterende indflydelse ligger i transporten. EU-baserede transportører, forsikringsselskaber og banker må kun håndtere russisk diesel på vej til andre lande, hvis prisen er højst 100 dollar pr. tønde (Kommissionens vejledning). Hvis en last ikke benytter nogen EU-virksomhed, falder den uden for reglen.

Europæiske regeringer har kritiseret aftalen, men fra forskellige udgangspunkter (To Brief). Finlands statsminister, Petteri Orpo, kaldte den en alvorlig skuffelse, der svækker presset gennem sanktionerne og kan bidrage til at finansiere Putins krig (Yle). Slovakiets statsminister, Robert Fico, så den som bevis på EU's naivitet: Efter hans opfattelse får USA billigere diesel, mens europæerne fortsat betaler høje priser (SITA). Orpo ønsker større pres på Moskva, mens Fico ønsker, at Europa holder op med at betale mere. Ingen af de to regeringer har taget skridt til at ændre EU-reglen.

Finansministeriet har fjernet bestemte sanktionshindringer for russisk diesel, der føres ind i USA. Det har ikke offentligt forklaret, hvordan importen kan forenes med et forbud vedtaget af Kongressen, som stadig gælder. Da ingen leverance under ordningen er bekræftet, har den juridiske konflikt indtil videre kun udspillet sig på papiret. Hvis et tankskib sætter kurs mod en amerikansk havn, bliver spørgsmålet konkret. Inden da skylder Bessents finansministerium Kongressen at fremlægge det juridiske grundlag.