Ukraine vælger Saab frem for Frankrig

Ukraine vil købe 20 Gripen E/F-kampfly fra svenske Saab for 2,5 mia. euro. Ved siden af donerer Sverige 16 ældre Gripen C/D-fly til en værdi af 1,9 mia. euro. Aftalen blev annonceret 28. maj på Saabs anlæg i Linköping og er den største enkeltstående våbenhandel, som finansieres gennem EU-lån. Pengene går til Stockholm, ikke til Frankrigs Rafale og ikke til det fransk-tyske FCAS-program, der er brudt sammen som fælles bemandet kampflyprojekt.

Et tilskud forklædt som lån

Købet skal finansieres gennem EU's Ukraine Support Loan, en kreditramme på 90 mia. euro, som blev vedtaget i februar 2026 under det forstærkede samarbejde. Den mekanisme gør det muligt for en gruppe medlemslande at gå videre, når enstemmighed ikke kan opnås. I dette tilfælde deltog 24 af 27 medlemslande, så Ungarns veto blev kørt uden om. Af det samlede beløb går 60 mia. euro til militære indkøb og 30 mia. euro til budgetstøtte.

Vilkårene er usædvanligt lempelige. Ukraines finansministerium bekræfter, at EU betaler alle renter. Selve hovedstolen skal kun tilbagebetales med russiske krigsskadeserstatninger, altså penge, som måske aldrig kommer. I praksis ligner det et tilskud med låneaftalens juridiske indpakning. EU-Kommissionen skal godkende hvert våbenkøb, før pengene frigives. Droner kommer først i juni. Gripen-aftalen vil med afstand være den største enkelttransaktion.

FCAS falder sammen, Saab træder ind

To uger før Gripen-annonceringen nævnte Airbus Defence-chef Michael Schöllhorn Saab som mulig partner i næste generation af europæiske kampfly under en tale i Stockholm. FCAS, Future Combat Air System, var tænkt som det fransk-tyske sjettegenerationskampfly, men projektet er reelt dødt som fælles bemandet fly. Dassault-chef Éric Trappier afsluttede forhandlingerne med Airbus i april. Airbus foreslår nu to separate kampfly, ét til franske behov og ét til tyske.

Saab har allerede en plads i tysk forsvarsindustri gennem en kontrakt på 1,2 mia. euro for Arexis-systemet til elektronisk krigsførelse på Eurofighter. Ukraine-aftalen kan give Saab den kampafprøvning, selskabet mangler. Gripen har aldrig været brugt i en egentlig krig. Hvis flyet klarer sig over Ukraine, får Saab et langt stærkere salgsargument over for Airbus.

Saab-chef Micael Johansson siger, at der ikke er formelle drøftelser med Airbus. Bevægelsen i markedet er alligevel tydelig.

Det uløste

Der er endnu ikke underskrevet en formel kontrakt. Donationen af de 16 C/D-fly afhænger af, at købet af E/F-flyene falder på plads. Gripen E bruger en General Electric F414-motor, og derfor kræver enhver eksport amerikansk godkendelse efter ITAR, de amerikanske regler for våbeneksport. Den godkendelse er ikke offentligt bekræftet.

Produktionen er en anden begrænsning. Saab bygger omkring 15 Gripen-fly om året og vil opskalere til 20-30. Rammeaftalen dækker 100-150 fly i alt. Ved maksimal kapacitet svarer det til fem års produktion, hvis alle andre kunder venter.

Aftalens vigtigste militære element kan blive Meteor-missilet. RUSI-analytiker Justin Bronk vurderer, at det er det eneste vestlige luft-til-luft-missil med rækkevidde nok til at true Su-34-fly, som affyrer glidebomber 60-100 kilometer bag frontlinjen. Sveriges forsvarsminister nævnte Meteor i våbenpakken, men integrationen på de ældre C/D-fly er ikke bekræftet.

Frankrig er medproducent af Meteor. Rafale passer umiddelbart bedre ind i reglerne for europæisk oprindelse end et Gripen-fly med amerikansk motor. Alligevel har ingen ledende fransk embedsmand offentligt kommenteret, at EU-midler skal finansiere en svensk konkurrent. Paris har brugt år på at bygge europæiske forsvarsinstrumenter. Det første store køb, de gør muligt, går til Stockholm.

To konkrete spørgsmål afgør, om aftalen bliver til noget: om Washington godkender eksporten af GE-motoren efter ITAR-reglerne, og om Saabs ene produktionslinje kan levere hurtigt nok.