USA overvejer indgreb mod spansk eksport

USA’s Federal Maritime Commission (FMC), der fører tilsyn med søtransport, foreslog 14. oktober at begrænse visse varer fra Spanien, blandt andet olivenolie og keramiske fliser (FMC, udkast til regler). Forslaget er et svar på, at Spanien har nægtet amerikanskflagede skibe med tilknytning til militærlast til Israel at anløbe havnen i Algeciras. Intet er trådt i kraft endnu. En strid om havneanløb truer nu spanske eksportører, og Madrid kan ikke svare igen alene.

Et andet forslag vil pålægge spanskflagede skibe en afgift på 200.000 dollar, hver gang de anløber en amerikansk havn fra udlandet (FMC). Afgiften følger flaget, ikke ejeren eller lasten. Et amerikanskflaget skib, der drives af et dansk ejet selskab, skal altså ikke betale. Hvis afgiften udebliver, kan FMC bede ministeriet for indenrigssikkerhed om at nægte skibet eller et andet spanskflaget skib den godkendelse, det skal have for at bruge amerikanske havne (udkast til regler).

Eksporten i skudlinjen

Det største pres rammer varerne. USA’s import fra Spanien inden for de fem varegrupper, der er omfattet af gennemgangen, var omkring 3,13 mia. dollar værd i 2025. Olivenolie stod for 836,9 mio. dollar (Reuters, udkast til regler). Beløbet viser, hvor stor en handel forslagene kan berøre. Det er ikke et skøn over tabet, og FMC åbner for, at begrænsningerne kan blive snævrere.

Forslaget rækker længere end til spanske producenter. Det omfatter varer, der er »eksporteret fra Spanien«, ikke kun varer, der er fremstillet dér, og FMC vil kunne bede om at tilbageholde skibe under ethvert flag, hvis de fører varerne (udkast til regler). Frugt dyrket i Marokko og lastet i en spansk havn kan derfor i princippet blive omfattet. Udkastet siger ikke, hvordan sådanne reeksporter skal behandles.

To udlægninger af de samme skibe

I november 2024 meddelte Spaniens udenrigsministerium, at Maersk Denver og Maersk Seletar ikke ville anløbe Algeciras (EL PAÍS). Begge skibe drives af Maersk Line, Limited, den amerikanske del af danske Maersk. Skibene sejler under amerikansk flag og transporterer last for den amerikanske regering. Derfor ser Washington Spaniens beslutning som et problem for amerikansk skibsfart.

Madrid siger, at beslutningen beroede på lastens art og destination, ikke på skibenes flag. Seks måneder tidligere havde Spanien afvist et danskflaget skib på vej til Haifa, som ifølge meldinger havde sprængstoffer om bord (RTVE). Maersk erkender, at selskabet transporterer forsvarsrelateret last for Washington, men siger, at ingen våben eller ammunition var på vej til Algeciras (Maersk).

Ifølge FMC er Spaniens motiv uden betydning. Myndigheden mener, at amerikansk lov giver den ret til at gribe ind over for vilkår, der stiller amerikansk skibsfart dårligere, uden at bevise, at Spanien målrettede amerikanske skibe (udkast til regler). Derfor bygger sagen på trafiktal. Maersk Line, Limited havde før november 2024 i gennemsnit 7,25 månedlige anløb i spanske havne. I 2026 havde selskabet kun seks anløb i alt frem til FMC’s varsel (udkast til regler).

Det er et markant fald for én operatør. FMC sætter ikke beløb på tabet og holder sin dokumentation afgivet under ed fortrolig. Derfor kan offentligheden ikke se, hvordan myndigheden forbinder de færre havneanløb med begrænsninger på spansk eksport.

Hvem kan handle nu

FMC tager imod offentlige kommentarer i 60 dage efter den formelle offentliggørelse, og Spanien kan bede om en høring (sagsmappe). Derefter kan kommissionen trække reglen tilbage, ændre den eller gøre den endelig. Ministeriet for indenrigssikkerhed skal håndhæve eventuelle afslag på havnetilladelse, og amerikanske domstole kan prøve en endelig afgørelse.

Den spanske regering sagde 14. oktober, at den vil forsvare sine virksomheder i samarbejde med EU-Kommissionen og andre medlemslande (EFE). Samarbejdet er også et juridisk krav. EU-traktaterne placerer handelspolitikken hos Unionen, ikke medlemslandene, så Spanien kan ikke indføre egne straftoldsatser. Et europæisk modsvar skal derfor komme fra EU-Kommissionen, EU’s udøvende organ, med opbakning fra medlemslandenes regeringer.

Udkastet tager højde for en konflikt. FMC vil kunne hæve afgifterne eller føje flere varer til listen, hvis Spanien gengælder tiltagene (udkast til regler). Det er uklart, om EU-tiltag vil udløse bestemmelsen, men truslen øger omkostningen ved ethvert modsvar, Bruxelles overvejer.

De offentlige oplysninger understøtter en mere begrænset konklusion, end FMC’s forslag lægger op til. Myndigheden dokumenterer et kraftigt fald i én operatørs havneanløb i Spanien, men fremlægger hverken et skøn over det økonomiske tab eller belæg for at forbinde faldet med begrænsninger på spansk eksport til omkring 3,13 mia. dollar (Reuters, udkast til regler). De fortrolige oplysninger kan udfylde hullet. Indtil da er afstanden mellem dokumentation og indgreb Spaniens stærkeste argument i høringsperioden. Hvis striden udvikler sig til en handelskonflikt, bliver det Kommissionen og EU-landenes regeringer, der fastlægger Europas svar.