Ärmelkanal: Oktopus-Boom setzt Schalentierflotten unter Druck

Die Meeresoberfläche Europas war im Sommer so warm wie seit Beginn der Aufzeichnungen 1982 nicht mehr: Von Juni bis August lag ihre Durchschnittstemperatur bei 21,6 °C. In diesem Sommer landeten Fischer im Ärmelkanal rund 2.600 Tonnen Gemeinen Kraken und 2026 bislang mehr als 3.000 Tonnen, nachdem es jahrelang weniger als 30 Tonnen gewesen waren. Das geht aus Zahlen der britischen Marine Management Organisation hervor, über die Reuters berichtet habe (Reuters via AsiaOne). Für Ian Perkes, einen Fischhändler aus Brixham, bedeutete der Anstieg große Lieferungen und kaufbereite Abnehmer in Südeuropa.

Ein Gewinn mit Folgen

Der Anstieg ist so stark, dass Wissenschaftler ihn untersucht haben. Eine von Fachkollegen begutachtete Analyse der Fangdaten bezifferte die gewerblichen Anlandungen 2025 auf fast das 65-Fache des Jahresmittels von 2017 bis 2024 (Journal of Fish Biology). Da die Analyse auf denselben Anlandungsdaten beruht, die Reuters verwendet hat, beschreibt sie den Anstieg genauer, bestätigt ihn aber nicht unabhängig.

Kraken sind gefräßige Konkurrenten: Sie fressen Braune Krabben, Hummer und Jakobsmuscheln, auf denen die etablierte Schalentierfischerei im Ärmelkanal beruht. Die Marine Biological Association schätzte, dass der Boom zwischen Januar und September 2025 Schalentiere im Wert von rund 10 Mio. GBP an Fangmenge gekostet haben könnte; die Krakenanlandungen hätten sich im selben Zeitraum auf etwa 12 Mio. GBP belaufen (Reuters via To Vima). Diese Schätzung bezieht sich auf das vergangene Jahr, also auf einen Zeitraum vor der Hitze dieses Sommers.

Anlandungsdaten zeigen, wann der Krake in den Fängen auftauchte. Warum das geschah, lässt sich daraus nicht ablesen. Der Anstieg fiel mit warmem Wasser zusammen; die Fangmengen schwanken aber auch mit der Zahl der Boote, die einer Art nachstellen, dem verwendeten Fanggerät und der Nachfrage. Cefas, die Fischereiwissenschaftsbehörde der britischen Regierung, habe diesen Sommer an mehreren Standorten Temperaturrekorde registriert und Berichte über ungewöhnliche Haie, Mondfische und Quallen gesammelt; die Behörde prüfe noch, was diese Beobachtungen für die Branche bedeuteten (Cefas).

Was „rekordwarme Meere“ tatsächlich messen

Der europäische Rekord bezieht sich auf die oberste Wasserschicht. Satelliten erfassen die von der Meeresoberfläche abgegebene Wärme; Bojen und Schiffe messen das Wasser direkt, um diese Schätzungen abzugleichen (NOAA). Wer die Hand in die Oberfläche einer Badewanne taucht, erfährt, dass das Wasser oben heiß ist, aber nicht, ob die Wärme bis zum Grund reicht, wo Krabben und Jakobsmuscheln leben.

Wissenschaftler bewerten die Meereshitze außerdem im Vergleich zum üblichen Wert am jeweiligen Ort und zur jeweiligen Jahreszeit (Hobday and colleagues). Eine Wassertemperatur, die im Mittelmeer gewöhnlich ist, kann weiter nördlich außergewöhnlich sein. Die Biskaya zwischen Frankreich und Spanien erreichte im Sommer im Durchschnitt 21,4 °C und lag damit mehr als 2,4 °C über dem Mittel der Jahre 1991 bis 2020 (Reuters via To Vima).

Die verschwindenden Kinderstuben vor Spanien

Der Oktopus zeigt, welche Tiere sich in wärmerem Wasser ausbreiten können. Auf der anderen Seite der Biskaya, an Spaniens Nordküste, richtet sich die Sorge auf Lebensräume, die verloren gehen. Der Meeresökologe José Manuel Rico Ordás schätzt, seit 2010 seien vor Asturien rund 95 Prozent der großen Braunalgenbestände verschwunden (Reuters via Gulf Times).

Kelpwälder dienen als Kinderstuben unter Wasser: In den hoch aufragenden Algen finden junge Fische Nahrung und Verstecke. Ordás führt den Rückgang vor allem auf den Klimawandel zurück; verstärkt werde er durch den Fraßdruck von Sarpa salpa, einer Fischart, die sich in wärmerem Wasser wohlfühlt. Seine Schätzung umfasst einen Rückgang über mehr als zehn Jahre und lässt daher nicht erkennen, welchen Anteil dieser Sommer daran hatte.

All das baut auf einem bereits höheren Temperaturniveau auf. Der Weltklimarat IPCC bringt die menschengemachte Erwärmung mit häufigeren und länger anhaltenden marinen Hitzewellen in Verbindung (IPCC). Anfang September meldete Copernicus für August eine außergewöhnlich warme globale Meeresoberfläche. Dafür wurden ein anderes Gebiet und ein anderer Datensatz herangezogen als für den europäischen Rekord (Copernicus), über den wir zusammen mit der Hitze an Land berichtet haben (To Brief).

Für die Fischer in Brixham ist der Wandel bereits am Kai sichtbar: in den Kisten und an den Preisen, die südeuropäische Käufer zu zahlen bereit sind. Der Oktopusanstieg im Ärmelkanal hat verändert, was Fischer anlanden und verkaufen. Wie hoch die Kosten für die Schalentierflotten ausfallen, ist bislang offen.