Francia no cifra el refuerzo en el Golfo

El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas francesas, el general Fabien Mandon, dijo a los diputados el 8 de octubre que hay unos 2.000 militares franceses desplegados para contribuir a la protección de los aliados del Golfo, en particular Catar y Kuwait (Le Figaro, Reuters). No precisó cuántos fueron enviados a raíz de la guerra actual en Oriente Próximo. Esa cifra permitiría saber si París ha ampliado su compromiso en una zona de guerra o si está contando a militares que ya estaban allí.

Mandon compareció en una comisión parlamentaria sobre el presupuesto de Defensa de 2027 (grabación de la Asamblea Nacional). No se ha publicado una relación de efectivos ni un calendario de llegadas.

Una cifra sin referencia previa

Las fuerzas francesas estaban en el Golfo mucho antes de esta guerra. El Ministerio de Defensa cifra en unos 900 los efectivos repartidos en tres bases de Emiratos Árabes Unidos (Ministerio de Defensa). Esa cifra no se puede restar sin más del total de 2.000 de Mandon: abarca un solo país, mientras que el suyo incluye también Catar y Kuwait. No se ha publicado qué unidades incluye cada recuento.

Así que los 2.000 podrían incluir un aumento real de efectivos, pero también estar compuestos en su mayor parte por militares que ya estaban destinados allí. Solo una comparación de las cifras antes y después permitiría distinguir ambas cosas.

Arabia Saudí muestra por qué importa esa diferencia. El 24 de septiembre, el presidente Emmanuel Macron prometió enviar soldados y defensas antiaéreas francesas a Yanbu, una terminal petrolera saudí en el mar Rojo (TF1). En una información anterior, presentamos ese compromiso como un despliegue (To Brief). Sin embargo, el 8 de octubre Mandon dijo que el plan seguía en «fase de estudio» (Reuters). No hay base para considerar Yanbu un despliegue ya ejecutado.

Italia se enfrenta a la misma pregunta sobre sus propias tropas. Su ministro de Defensa, Guido Crosetto, dijo el 8 de octubre que los efectivos italianos en Arabia Saudí habían sido trasladados desde otros puntos del Golfo, en vez de enviados en una nueva misión (ANSA).

Qué protegen los refuerzos

Los datos sobre el material desplegado son más claros que los de personal. A finales de abril, Mandon dijo ante los senadores que seis cazas Rafale adicionales se habían sumado a los que ya estaban en Emiratos Árabes Unidos (acta del Senado). También mencionó el SAMP/T, un sistema de defensa antiaérea de mayor alcance, y los misiles de corto alcance Mistral en Emiratos y Catar; Kuwait también cuenta con misiles Mistral.

Mandon describe la tarea principal como interceptar drones y misiles iraníes (Le Figaro). El Mistral es la última capa de esa defensa. Protege instalaciones militares concretas y no puede cubrir un país entero (Ministerio de Defensa).

No hay información pública sobre qué instalaciones se protegen en Catar o Kuwait ni sobre cuántas amenazas han interceptado las tripulaciones francesas. El Ministerio de Defensa ha atribuido unos 700 efectivos a su dispositivo regional Mistral desde el inicio de la crisis. No ha indicado dónde están destinados ni si forman parte de los 2.000 de Mandon (Ministerio de Defensa).

Quién puede exigir la cifra

París envía tropas en virtud de tratados con cada Estado del Golfo. El acuerdo de 2009 con Kuwait prevé consultas inmediatas si el país se ve amenazado, seguidas de un apoyo militar que ambos Estados deciden de común acuerdo (Légifrance). El acuerdo de 1994 con Catar es confidencial incluso para el ponente de la Asamblea Nacional que debía examinarlo (inventario de la Asamblea Nacional).

Esos tratados explican por qué Francia responde a una petición de ayuda. No la obligan a decir a los votantes franceses cuántos efectivos han respondido.

Esa obligación procede de la Constitución francesa. El artículo 35 exige que el Gobierno informe al Parlamento en un plazo de tres días cuando envíe fuerzas a una intervención en el extranjero, y que solicite una votación si la intervención dura más de cuatro meses (Légifrance). Si los refuerzos en el Golfo cuentan como una nueva intervención, se aplicarían esos plazos. Si solo prolongan una presencia ya establecida, quizá no. Ningún responsable ha aclarado qué caso es; la respuesta depende de la cifra de referencia que falta.

Las defensas antiaéreas francesas en el Golfo existen y algunas se añadieron después de que comenzara la crisis. Aún no se puede interpretar que los 2.000 de Mandon sean todos efectivos nuevos. Una pregunta escrita presentada en el Senado el 1 de octubre, que pide aclarar el mandato de la misión y sus reglas de enfrentamiento, sigue sin respuesta (pregunta al Senado). El Ministerio de Defensa tiene la comparación de efectivos antes y después que resolvería la cuestión. Los diputados que deben aprobar el presupuesto con el que se financian estos despliegues pueden exigirla.