El Danubio amenaza la energía rumana

En Cernavoda, en el tramo bajo rumano del Danubio, el río arrastra unos 1.600 metros cúbicos por segundo, menos del 40% de su caudal habitual en julio (Digi24, Bloomberg). Los reactores nucleares son máquinas térmicas: producen electricidad, pero el calor residual debe disiparse con agua del río bombeada a través de los sistemas de refrigeración. Si el nivel baja demasiado, las bombas dejan de operar con seguridad y los reactores se paran. La red pierde entonces una fuente estable de electricidad baja en carbono, capaz de funcionar al margen del viento o del sol.

Rumanía declaró el 31 de julio una alerta energética nacional para agosto. Se trata de una medida técnica del sistema eléctrico, no de una emergencia constitucional (Mediafax). El primer ministro interino, Ilie Bolojan, afirmó que la sequía podría poner en riesgo alrededor del 20% de la producción eléctrica nacional (RRI, Agerpres). Las horas más delicadas se concentran entre las 20.00 y las 23.00, cuando cae la generación solar y los hogares siguen consumiendo.

El mismo problema se extiende río arriba y río abajo. La central húngara de Paks ha reducido su producción a la mitad. La búlgara de Kozloduy se encuentra bajo vigilancia especial. Como contó To Brief la semana pasada (To Brief), la ola de calor ya había obligado a desconectar la unidad 1 de Cernavoda. Desde entonces, la situación se ha agravado.

Hundir barcazas para salvar un reactor

La unidad 1 de Cernavoda se desconectó el 28 de julio. El Ministerio de Energía advirtió de que forzar las bombas de refrigeración con caudales tan bajos podía causar daños que exigirían reparaciones de hasta un año (Agerpres). La unidad 2 superó una revisión nocturna el 30 de julio y siguió conectada, aunque bajo una supervisión estricta (Curs de Guvernare, Romania Insider).

Para mantener en marcha ese último reactor, Bolojan asignó siete millones de leus de la reserva gubernamental a obras de emergencia en una confluencia situada aguas arriba, con el objetivo de redirigir el caudal hacia la dársena de captación de Cernavoda. Las autoridades estudiaron hundir barcazas metálicas para orientar la corriente principal hacia la central (Adevarul, Digi24). Rumanía está modificando físicamente un tramo del río para sostener un solo reactor nuclear.

El mismo río, la misma presión

Hungría se encuentra en una posición aún más difícil. El medidor del Danubio en Paks marcó -122 centímetros el 30 de julio, un mínimo histórico (kormany.hu). El 31 de julio, una unidad estaba parada y otra funcionaba a media potencia, de modo que la producción quedó en torno a la mitad de la capacidad de la central. El operador MVM avisó de que una parada total podría resultar inevitable en cuestión de días (MVM Paks, HVG).

La central búlgara de Kozloduy, que también se refrigera con agua del Danubio, seguía funcionando, pero había activado las normas previstas para operar con niveles demasiado bajos del río. La ministra de Energía, Iva Petrova, contactó con Serbia para gestionar los caudales a través del complejo de presas de las Puertas de Hierro, situado aguas arriba (24 Chasa). En paralelo, Verbund, el mayor productor hidroeléctrico de Austria, comunicó que la sequía había reducido su producción al 68% de lo previsto (Kleine Zeitung). La falta de agua debilita a la vez la generación nuclear y la hidroeléctrica.

Quién paga cuando desaparece la electricidad barata

Cuando cae la nuclear, entran fuentes más caras. Rumanía esperaba una demanda punta de unos 7.300 MW, frente a solo 4.000-4.300 MW de producción nacional, y al atardecer ya importaba alrededor de 1.700 MW, sobre todo desde Bulgaria (Profit.ro, EUAlive). Rumanía pasó de exportadora a importadora de electricidad.

Las centrales de gas y los operadores de baterías ganan margen al vender en las horas de escasez. Los operadores nucleares pierden ingresos. Las comercializadoras con contratos domésticos a precio fijo deben comprar sustitutos caros en el mercado mayorista. Los analistas de Portfolio, en Hungría, calcularon que reemplazar la producción de Paks con importaciones podría ampliar el déficit comercial energético del país, es decir, la diferencia entre lo que paga fuera por energía y lo que ingresa por exportaciones, en hasta un 1% del PIB (Portfolio). Bolojan pidió a los hogares rumanos que usaran lavadoras y calentadores después de las 23.00 (Mediafax).

El riesgo no son apagones inmediatos. El problema es que varios países pierden electricidad barata al mismo tiempo y buscan ayuda en vecinos afectados por el mismo río. Las previsiones apuntan a nuevos descensos del caudal, hacia 1.500 m³/s en Cernavoda y -130 centímetros en Paks para el 3 de agosto (RRI, kormany.hu). Las barcazas de emergencia y el desplazamiento del consumo compran días, no semanas. La sequía estival ya puede sacar del sistema electricidad estable y baja en carbono en varios mercados conectados a la vez. La planificación de la red europea aún no se ha adaptado a esa realidad.