Rumanía derriba dos drones; buques sin escolta

Cazas F-16 rumanos derribaron dos drones de ataque propulsados por reactor sobre el mar Negro el 17 de octubre. El primero fue abatido a las 18:01, dos minutos después de entrar en el espacio aéreo rumano (MApN). Rumanía pudo actuar por su cuenta porque los drones habían cruzado su frontera aérea. Proteger a los buques mercantes más alejados de la costa, donde esta semana fueron atacadas varias embarcaciones, exige una decisión que sus aliados aún no han tomado.

Detectados a tiempo, abatidos dentro del espacio aéreo rumano

Según el Ministerio de Defensa, el radar rumano siguió a un grupo de objetivos aéreos a unos 120 kilómetros al este de la isla de las Serpientes, en Ucrania, mientras se dirigían al suroeste. Dos F-16 cumplían una misión de policía aérea, la patrulla habitual que protege el espacio aéreo nacional en tiempos de paz. Despegaron a las 17:43 y ya estaban en vuelo cuando entró el primer dron (Kyiv Independent).

El ministerio informó de que el segundo dron fue derribado a las 18:05 (MApN). Una actualización identificó ambos aparatos como drones de ataque de la familia Geran (MApN), el tipo que Rusia lanza contra Ucrania. El modelo no permite saber quién los lanzó. Rumanía no ha publicado desde dónde partieron ni cuál era su objetivo.

La frontera es relevante porque, según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), Rumanía controla el espacio aéreo sobre su mar territorial, la franja de agua más próxima a la costa. Los pilotos dispararon sobre el mar, pero defendían territorio nacional. La secuencia fue clara: el radar detectó los drones, los cazas ya estaban en el aire y los pilotos abrieron fuego solo después de que aquellos entraran en el espacio aéreo rumano.

Los buques, más allá de la frontera

Los buques mercantes atacados esta semana estaban fuera de esa zona. Navegaban por las zonas económicas exclusivas de Rumanía y Bulgaria, donde el Estado ribereño controla la pesca y los recursos del lecho marino, pero no el espacio aéreo. Un piloto rumano tiene autoridad clara para actuar contra un dron sobre el mar territorial. Más lejos de la costa, los buques no cuentan con una garantía equivalente.

El ministerio no dijo que los drones del viernes se dirigieran contra buques, y nada de lo publicado los vincula con los ataques anteriores. Por ahora, esos ataques no tienen una autoría atribuida públicamente (To Brief). El presidente Nicușor Dan confirmó que se habían producido ataques con drones, pero evitó culpar a Rusia, aunque una fuente militar anónima de la OTAN sí lo hizo (Reuters). Francia declaró el 15 de octubre que aún no había atribuido los ataques y que esperaba el resultado de las investigaciones (Ministerio de Exteriores de Francia).

Hasta ahora, la respuesta de los aliados se ha limitado a declaraciones e intercambio de información. El 16 de octubre, el Consejo Europeo, donde los jefes de Gobierno de la UE fijan el rumbo de la Unión, condenó los ataques y pidió restablecer el paso seguro, pero no creó una fuerza de escolta (Consejo Europeo). El NATO Shipping Centre de la OTAN permite compartir alertas con las tripulaciones mercantes, pero no las protege (OTAN).

Los Gobiernos no han señalado hasta ahora a ningún responsable ni anunciado escoltas. La información pública no permite concluir que la falta de atribución explique la ausencia de escoltas. Los responsables no han dado motivos para ninguna de las dos cosas.

Quién decide ahora

La ministra de Exteriores, Oana Țoiu, ha dicho que Rumanía ha solicitado un debate específico sobre la defensa del mar Negro en el Consejo del Atlántico Norte, donde los Gobiernos de la OTAN deciden conjuntamente, para el 20 de octubre (Politico). Ese foro tiene una capacidad de decisión que Rumanía no posee por sí sola. Bucarest puede hacer despegar cazas sobre su mar territorial. Enviar buques de guerra o aviones para proteger el tráfico marítimo en aguas internacionales exigiría que los aliados comprometieran fuerzas y aceptaran el riesgo.

Lo ocurrido el viernes está claro: Rumanía derribó dos drones después de que entraran en su espacio aéreo y los había detectado por radar. Las tripulaciones que navegan más lejos cuentan con la condena de los líderes de la UE y un canal de información de la OTAN. Ningún Gobierno se ha comprometido aún con una misión para protegerlas. Los ministros que se reúnan el 20 de octubre decidirán si eso cambia.