EE UU permite negociar diésel ruso, no importarlo

Desde el 9 de octubre, una exención del Tesoro estadounidense permite a las empresas vender, transportar, descargar e importar diésel ruso hasta el 7 de abril de 2027 sin infringir las sanciones de EE UU que cubre (licencia de OFAC). La licencia no identifica a ningún vendedor, comprador o buque, ni especifica volúmenes. Otra ley estadounidense podría impedir la entrada de cargamentos destinados a puertos del país, mientras que la prohibición europea de importar diésel ruso sigue vigente (reglamento de la UE).

Qué permite la licencia y qué queda fuera

La Licencia General 135 exime de determinadas sanciones estadounidenses. Cubre los pasos habituales de una operación de compraventa de diésel y no exige que el combustible termine en Estados Unidos. Sí mantiene una excepción: ningún pago puede proceder de cuentas estadounidenses del banco central ruso, el fondo soberano o el Ministerio de Finanzas (aviso de OFAC).

Donald Trump anunció la medida tras hablar por teléfono con Vladímir Putin, lo que desencadenó la reacción europea de la que informamos el fin de semana (To Brief). En su publicación, Trump prometió más de 300.000 toneladas de inmediato (publicación de Trump). Después, Moscú levantó parcialmente su propia prohibición de exportar y autorizó hasta 500.000 toneladas en una primera fase (Gobierno ruso). Ninguno de los dos anuncios identifica a un comprador ni un punto de carga.

El Tesoro puede dejar sin efecto las sanciones que recoge su licencia. Pero un cargamento con destino a un puerto estadounidense se enfrenta a otro obstáculo: una ley de 2022 prohíbe importar productos petrolíferos rusos y establece un procedimiento propio para levantar esa prohibición, que requiere la intervención del presidente y del Congreso, no una exención del Tesoro (Ley Pública 117-109).

Esa diferencia está ahora en disputa. Siete senadores de ambos partidos cuestionan que el Ejecutivo tenga facultades legales para permitir así la entrada de diésel ruso en puertos estadounidenses (Comisión de Relaciones Exteriores del Senado). El secretario del Tesoro, Scott Bessent, sostiene que las facultades de las que ya dispone el Gobierno bastan (Reuters).

Lituania condena el acuerdo, no la alianza

La mayor tensión se hizo visible en Vilna. El 12 de octubre, el primer ministro Mindaugas Sinkevičius dijo que la confianza de Lituania en Washington no había vacilado (TV3/BNS). Más tarde ese mismo día, calificó el acuerdo sobre el diésel de «acto vergonzoso y deshonroso» (LRT). Criticó la decisión y, a la vez, reafirmó su confianza en el Gobierno que la tomó.

Al llegar a la reunión de ministros de Exteriores de la UE en Luxemburgo, el ministro lituano Kęstutis Budrys dijo que el acuerdo «debilita ligeramente» la posición de Occidente (Kauno diena/ELTA). Para el mercado europeo, la regla es clara: la legislación de la UE prohíbe importar diésel exportado desde Rusia, y hacer pasar un cargamento por un intermediario estadounidense no cambia su origen (reglamento de la UE).

La exposición de Europa pasa por el transporte marítimo. Los armadores y las aseguradoras europeas, incluidos los operadores griegos de buques cisterna, pueden transportar diésel ruso a compradores de fuera de la UE. Solo pueden hacerlo si el combustible se vende a un precio igual o inferior a 100 dólares por barril, el tope que la UE aplica a esos servicios (orientaciones de la Comisión). Si las operaciones autorizadas envían diésel a terceros países, las empresas europeas podrían intervenir en esos trayectos.

El petrolero que transportaba fertilizante

La supuesta primera entrega anunciada en internet resultó ser otra cosa. Según el medio ucraniano Censor.net, el petrolero MINERVA ZEN llegó a EE UU con fertilizante, en un viaje que había comenzado antes de que existiera la licencia (Censor.net). En cualquier caso, una entrega real tardaría tiempo. Los analistas citados por The Guardian calculan que fletar un petrolero y cruzar el Atlántico llevaría semanas (The Guardian).

Lo ocurrido hasta ahora permite extraer una conclusión limitada. La licencia autoriza operaciones bajo determinadas sanciones estadounidenses, pero no demuestra que exista un envío ni que un cargamento con destino a EE UU pueda superar la prohibición de importación de 2022 (Ley Pública 117-109). El diésel destinado a otros compradores plantea otra cuestión, que la legislación europea vigente ya resuelve: la prohibición de importación sigue en pie y los transportistas europeos continúan sujetos al tope de precios (orientaciones de la Comisión).