Diésel ruso: licencia frente al veto estadounidense

Los futuros del gasóleo en Estados Unidos cayeron casi un 5%, hasta unos 4,64 dólares por galón, pocas horas después de que Donald Trump anunciara el 9 de octubre que Rusia enviaría combustible a los mercados mundiales (Reuters). La caída apunta a que los operadores cuentan con que ese combustible llegará más adelante. Dos días después, Washington abrió una vía legal para el gasóleo ruso. Las informaciones disponibles no registran ningún nuevo envío, la ley estadounidense sobre importaciones sigue sin aclararse y la prohibición europea continúa vigente.

Nuestro artículo anterior explicó la licencia (To Brief). Este analiza qué ha ocurrido desde entonces y qué sigue pendiente.

Las cifras de la promesa

En su publicación, Trump habló de más de 300.000 toneladas de inmediato, 500.000 en noviembre, un millón después y otros tres millones, en función del estado de las refinerías rusas (Truth Social).

Moscú se comprometió a menos y en términos más vagos. Según un comunicado del Gobierno ruso del 10 de octubre, el país levantó parcialmente la prohibición de exportar gasóleo para una primera fase de hasta 500.000 toneladas y las compañías petroleras empezarían a negociar contratos en el extranjero (Gobierno ruso). El comunicado no identificó a ningún exportador, comprador o buque, ni fijó una fecha de carga. Tampoco dijo que el combustible se enviaría a Estados Unidos. Las informaciones disponibles no documentan ningún nuevo envío relacionado con el acuerdo.

La principal duda es si Rusia dispone de ese combustible. La Agencia Internacional de la Energía ha documentado graves daños en las refinerías rusas por los ataques ucranianos (AIE). En septiembre, las exportaciones rusas de gasóleo y gasóleo de vacío cayeron a unos 144.000 barriles diarios, su nivel más bajo en una década (Rigzone). Analistas consultados por AP señalaron que cualquier combustible enviado a Estados Unidos podría desviarse de los clientes actuales de Rusia, sin aumentar la oferta mundial (AP).

Una licencia que choca con una ley

La medida estadounidense es legal, no material, y tiene dos partes que apuntan en direcciones opuestas. La primera es lo que autorizó el Tesoro. Su Licencia General 135, un permiso general de la oficina de sanciones, permite a las empresas vender, entregar e importar gasóleo ruso hasta el 7 de abril de 2027 sin solicitar autorización caso por caso (OFAC). No fija ningún límite de volumen.

El Congreso tiene autoridad por encima del Tesoro. En 2022 aprobó una ley que prohíbe importar petróleo ruso a Estados Unidos y establece condiciones estrictas para levantar la prohibición (Congreso de Estados Unidos). La licencia no menciona esa ley.

Un importador tiene ahora el permiso de una rama del Gobierno y la prohibición de otra. El Tesoro no ha explicado si un cargamento de gasóleo ruso puede pasar la aduana estadounidense. Quien esté valorando un contrato no tiene una respuesta clara sobre si podrá importar legalmente el combustible.

Qué cambia para Europa

La legislación de la UE no ha cambiado. El artículo 3 m del principal reglamento de sanciones del bloque contra Rusia sigue prohibiendo importar productos petrolíferos rusos, incluido el gasóleo (EUR-Lex). Una licencia estadounidense no puede modificar esa norma, así que los compradores europeos siguen sujetos a las mismas reglas que la semana pasada.

La objeción europea tiene que ver con el dinero. Kaja Kallas, jefa de la diplomacia de la UE, sostuvo el 10 de octubre que aliviar las sanciones al gasóleo aumentaría los ingresos de Moscú para financiar la guerra (Kallas). Su argumento parte del objetivo del embargo europeo: excluir a Rusia de los grandes mercados de combustibles para que la pérdida de ingresos afecte a su presupuesto de guerra. Una vía de venta efectiva en Estados Unidos reduciría esa presión.

Por ahora, esa salida existe sobre todo en el papel. Rusia no obtendrá ingresos adicionales si no dispone de gasóleo excedentario para vender y los compradores no pueden importarlo legalmente en Estados Unidos. Si el combustible se desvía de los clientes actuales, como apuntan los analistas de AP, resulta más difícil calcular el efecto en los ingresos de Moscú. Es una deducción a partir de la situación de la oferta, no un resultado medido.

Tampoco cabe esperar un gran alivio para los conductores europeos. El gasóleo se negocia como una materia prima mundial, así que un precio más bajo en Nueva York puede reducir lo que pagan los importadores europeos por cargamentos de otros orígenes. Aun así, la asociación alemana de la industria de los combustibles prevé poco impacto en los surtidores del país (Tagesschau).

El Tesoro debe aclarar ahora al Congreso y a los importadores cómo encaja la Licencia General 135 con la prohibición legal de importar petróleo ruso. Hasta que lo haga, el acuerdo se reduce a esto: Moscú ha autorizado la exportación de un combustible que aún no ha demostrado poder suministrar, para un mercado que quizá no esté legalmente abierto a su entrada.